Le plus grand cratère d'impact de météorite sur Terre a été découvert.

Les scientifiques pensent que les fissures sous-marines en Australie sont les vestiges du plus grand cratère jamais créé lors de l'impact d'une météorite sur Terre.

Simulation d'un astéroïde fonçant vers la Terre. Photo : NASA

Des experts ont découvert des traces d'une zone d'impact de plus de 400 km de diamètre à 1,9 m de profondeur dans le bassin de Warburton, près de la frontière entre l'Australie-Méridionale, le Queensland et le Territoire du Nord. Cet impact remonterait à plus de 300 millions d'années.

Le chercheur Andrew Glikson, de l'Université nationale australienne, suggère que ces structures pourraient provenir d'une grosse météorite qui s'est fragmentée en deux. Chaque fragment mesure plus de 10 km de diamètre.

Le cratère d'impact a disparu depuis longtemps, mais des traces de deux fissures ont été découvertes sous terre lors de forages profonds effectués dans le cadre d'explorations géothermiques. « Des impacts de cette ampleur pourraient avoir joué un rôle significatif dans l'évolution de la Terre », a déclaré Glikson au Telegraph hier.

L'équipe de recherche est actuellement incapable d'identifier un événement d'extinction précis lié à ces impacts. Glikson considère cela comme un mystère. Chicxulub est un cratère d'impact de météorite enfoui sous la péninsule du Yucatán, au Mexique, associé à l'extinction des dinosaures il y a 66 millions d'années.

Selon VnExpress