Restauration de l'ADN du mammouth

(Baonghean) - Le mammouth, animal disparu depuis 4000 ans, pourrait-il réapparaître sur Terre ? Cette question ne semble plus si farfelue, puisqu’une équipe de scientifiques a publié dans la revue Current Biology avoir presque achevé la reconstruction du génome de cet animal disparu de la Terre il y a 4000 ans.

Un modèle gigantesque dans le parc Karpin Abentura à Bilbao, en Espagne. Photo : Reuters.

D'après les scientifiques, ce processus de reconstruction est bien plus précis que l'expérience menée en 2008. Ils estiment la précision de la reconstruction du génome à près de 80 %. L'expérience avait été réalisée à partir de deux spécimens de mammouths ayant vécu il y a 40 000 ans, découverts dans le nord de la Sibérie et sur l'île Wrangel, dans l'océan Arctique.

Nombreux sont ceux qui pensent que cette découverte pourrait permettre de recréer un mammouth, une espèce d'éléphant connue pour ses longues défenses et son épaisse fourrure. Dalen, du Musée d'histoire naturelle de Suède et membre de l'équipe de recherche, a déclaré : « L'idée de ressusciter un mammouth et d'observer ses réactions et ses mouvements serait fascinante. »

Cependant, les scientifiques assurent que l'objectif de la recherche n'est pas de ressusciter cette espèce d'éléphant autrefois éteinte. Une telle résurrection soulèverait des questions éthiques pour les chercheurs. Créer un mammouth impliquerait de sacrifier la vie d'une éléphante porteuse d'un embryon de mammouth génétiquement modifié. Les scientifiques affirment que cela pourrait causer de la souffrance à la femelle, et qu'un tel acte serait éthiquement injustifiable.

Par ailleurs, la chercheuse Beth Shapiro, de l'Université de Californie à Santa Cruz, a ajouté que les éléphants sont des animaux très sociaux, et elle estime que les mammouths ne font pas exception. Par conséquent, la création d'un seul mammouth signifierait qu'il vivrait isolé dans l'Arctique, et la création de plusieurs mammouths ne serait pas bénéfique à l'humanité. Ainsi, entreprendre ce projet soulève des questions éthiques.

Le chercheur Hendrik Poinar, de l'Université McMaster au Canada, partage cet avis : créer des mammouths puis les confiner dans un zoo « n'est vraiment pas une bonne idée ». Par conséquent, Poinar suggère aux chercheurs de simplement reconstituer la séquence structurale de l'ADN du mammouth et de l'utiliser comme modèle pour poursuivre leurs travaux.

Chu Thanh

Selon Le Monde