Reconstruire l'ADN du mammouth

(Baonghean) - Le mammouth, aujourd'hui disparu, pourrait-il réapparaître sur Terre ? Cette question ne semble plus si farfelue depuis qu'un groupe de scientifiques a annoncé dans la revue Current Biology avoir presque achevé la reconstruction du génome d'un animal disparu de la Terre il y a 4 000 ans.

Maquette d'un mammouth au parc Karpin Abentura de Bilbao, en Espagne. Photo : Reuters

Selon les scientifiques, ce processus de reconstruction est bien plus précis que l'expérience menée en 2008. Les scientifiques estiment que la précision du processus de reconstruction du génome atteint 80 %. L'expérience s'appuyait sur deux spécimens de mammouths ayant vécu il y a 40 000 ans, découverts en Sibérie du Nord et sur l'île Wrangel, dans l'océan Arctique.

Beaucoup pensent que cette découverte pourrait conduire à la création d'un mammouth – un éléphant connu pour ses longues défenses et son épaisse fourrure. « L'idée de ressusciter un mammouth et d'observer ses réactions et ses mouvements serait très intéressante », a déclaré Dalen, du Muséum suédois d'histoire naturelle, qui a également participé à l'étude.

Cependant, les scientifiques assurent que l'objectif de la recherche n'est pas de réanimer cette espèce disparue. Car cela poserait des problèmes éthiques aux chercheurs. En effet, s'ils voulaient créer un mammouth, ils devraient sacrifier la vie de l'éléphant porteur de l'embryon génétiquement modifié. Les scientifiques affirment que cela pourrait causer de la douleur à l'éléphante et qu'une telle action ne pourrait être justifiée par l'éthique.

Beth Shapiro, chercheuse à l'Université de Californie à Santa Cruz, a ajouté que les éléphants sont des créatures très sociales, et il estime que les mammouths ne font pas exception. Par conséquent, créer un mammouth serait une existence solitaire dans l'Arctique, mais créer davantage de mammouths ne serait pas bénéfique pour les humains. Par conséquent, si ce travail était mené à bien, il semblerait qu'il pose un problème éthique.

Hendrik Poinar, chercheur à l'Université McMaster au Canada, convient que créer un mammouth puis l'enfermer dans un zoo serait une « mauvaise idée ». Il suggère plutôt aux chercheurs de reséquencer l'ADN du mammouth et de l'utiliser comme modèle pour réaliser le travail.

Chu Thanh

Selon Le Monde