Reconstitution de l'ADN d'un mammouth

(Baonghean) - Le mammouth, aujourd'hui disparu, pourrait-il réapparaître sur Terre ? Cette question ne semble plus si farfelue depuis qu'une équipe de scientifiques a annoncé dans la revue Current Biology avoir presque achevé la reconstruction du génome de cet animal disparu il y a 4 000 ans.

Un modèle de mammouth dans le parc Karpin Abentura à Bilbao, en Espagne. Photo : Reuters

D'après l'annonce des scientifiques, ce processus de reconstruction est bien plus précis que l'expérience menée en 2008. Ils estiment que la précision de la reconstruction du génome atteint 80 %. On sait que l'expérience précédente était basée sur deux spécimens de mammouths ayant vécu il y a 40 000 ans, découverts dans le nord de la Sibérie et sur l'île Wrangel, dans l'océan Arctique.

Nombreux sont ceux qui pensent que cette découverte pourrait mener à la création d'un mammouth, un éléphant connu pour ses longues défenses et son épaisse fourrure. « L'idée de ressusciter un mammouth et d'observer ses réactions et ses mouvements serait fascinante », a déclaré Dalen, du Musée suédois d'histoire naturelle, qui a également participé à l'étude.

Cependant, les scientifiques assurent que l'objectif de la recherche n'est pas de ressusciter cette espèce d'éléphant éteinte. Une telle résurrection poserait des problèmes éthiques aux chercheurs. En effet, s'ils souhaitent créer un mammouth, ils devront sacrifier la vie de l'éléphante porteuse de l'embryon génétiquement modifié. Les scientifiques affirment que cela pourrait causer de la souffrance à la femelle et qu'un tel acte serait éthiquement injustifiable.

De plus, Beth Shapiro, chercheuse à l'Université de Californie à Santa Cruz, a ajouté que les éléphants sont des animaux très sociaux, et elle estime que les mammouths ne font pas exception. Par conséquent, la création d'un mammouth impliquerait une vie solitaire dans l'Arctique, et l'augmentation de leur population ne serait d'aucune utilité pour l'humanité. Dès lors, si ce projet était mené à bien, il soulèverait un problème éthique.

Le chercheur Hendrik Poinar, de l’Université McMaster au Canada, convient que créer un mammouth et l’enfermer ensuite dans un zoo « ne serait pas une bonne idée ». Poinar suggère plutôt aux chercheurs de simplement reséquencer l’ADN du mammouth et de l’utiliser comme modèle pour y parvenir.

Chu Thanh

Selon Le Monde