L'amour de la terre...

(Baonghean) - Je suis né dans une région rurale où le sol est principalement argileux. La saison des pluies est incroyablement boueuse, mais en contrepartie, l'argile y est abondante. Cette abondance d'argile entraîne également une abondance de termitières. Les termitières sont de hauts monticules de nids de termites. L'argile extraite de ces termitières est d'excellente qualité, idéale pour fabriquer des jouets. C'est pourquoi les enfants de la campagne qui aiment jouer avec l'argile se souviennent toujours de l'emplacement des termitières. Pendant la saison sèche, chaque termitière est aussi sèche que de la pierre. Pour récupérer l'argile, il faut l'arroser soigneusement. Arroser abondamment, attendre quelques minutes que l'eau s'infiltre, puis prélever l'argile. Généralement, on ne peut prélever qu'une fine couche en surface, car le sol des termitières absorbe peu l'eau. Après avoir prélevé la couche humide, il faut arroser à nouveau abondamment et attendre avant de prélever davantage d'argile. On continue ainsi jusqu'à obtenir suffisamment d'argile pour modeler. Ajoutez de l'eau, puis malaxez et pétrissez l'argile jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment souple et lisse pour être étalée sur le porche ou dans un coin du jardin – un endroit plat et propre – pour jouer avec.

Le modelage d'argile, dont la forme la plus simple consiste à faire des gâteaux, utilise un objet en forme de moule (un bouchon de bouteille, le creux d'un carreau, etc.). L'argile est tassée fermement dans le moule, puis démoulée et laissée à sécher. On utilise de la cendre comme agent antiadhésif. Ce jeu est généralement apprécié des filles. Les garçons qui n'aiment pas utiliser de moules peuvent modeler l'argile pour créer des objets et des animaux de toutes tailles et de toutes formes. Ils peuvent laisser libre cours à leur imagination et créer d'innombrables jouets : des charrues, des herses, des chariots, des épées et des fusils aux animaux comme les buffles, les vaches, les chevaux et les éléphants… Ils peuvent aussi utiliser des graines de réglisse (petites graines rondes issues du fruit de la réglisse, qui, une fois séchées, ont une belle coque dure mi-rouge, mi-noire) pour remplir les orbites. Grâce à ces « fenêtres sur l'âme », les animaux en argile deviennent soudainement incroyablement réalistes. Avec un peu plus d'habileté, on pourrait ajouter un guerrier brandissant une épée sur le dos du cheval ou placer un jeune berger somnolent jouant de la flûte sous un chapeau conique, perché sur le dos du buffle, pour un effet encore plus impressionnant…

Image illustrative - source : internet

Quant à moi, faute de talent artistique, j'ai transformé une colombe en poule, et quand j'ai modelé un buffle, mes amis ont cru que c'était un cheval à cornes ! Lassée d'être constamment moquée, j'ai opté pour une solution qui faisait d'une pierre deux coups : modeler des charrettes ! Les charrettes étaient plus faciles à modeler ; elles avaient généralement une forme cubique ou rectangulaire ; et pour les roues, il suffisait de rouler une boule d'argile, de l'aplatir et de percer un trou au centre – et voilà ! On appelait cela une solution qui faisait d'une pierre deux coups car les charrettes avaient l'avantage suivant : une fois sèches, on pouvait les attacher avec une ficelle et les tirer. Avec deux bâtons de bambou ronds en guise d'essieux, ces charrettes pouvaient réellement se déplacer, rouler, et non pas rester immobiles comme des vaches ou des chevaux ! Cependant, les charrettes en argile crue se cassaient facilement et les roues s'usaient vite. J'ai donc eu une autre idée : après séchage, je les mettais dans le feu de charbon de bois de ma mère pour cuire l'argile. C'était merveilleux : les chariots cuits avaient une belle couleur brique rougeâtre et roulaient beaucoup plus facilement.

De plus, si elles tombaient dans l'eau ou restaient sous la pluie, les voitures en argile ne risquaient jamais de se ramollir et de se désagréger ! Cette « technologie » – qui aurait dû être brevetée – fut aussitôt adoptée par mes amis et utilisée sans retenue : ils cuisaient tous leurs jouets en argile – ânes, chevaux, buffles, vaches et charrettes. Quelques enfants furent punis pour avoir éteint le feu ; mais la conservation des jouets en argile était désormais plus facile, car il n'y avait plus à s'inquiéter constamment des oreilles d'éléphant ébréchées ou des cornes de buffle cassées ! Et grâce à cette « technologie », après les vacances d'été à la campagne, je pouvais rapporter tout mon « trésor » en ville : vaches, chevaux, charrettes ; sans oublier un train entier – des dizaines de wagons, parfaitement fonctionnels – en argile ! Ce « trésor » suffisait à faire saliver mes amis citadins ; car même avec de l'argent, ils n'auraient pas su où acheter des objets aussi uniques ! Ah, le bonheur de l'enfance, toute une génération d'enfants. Aussi petits ou insignifiants qu’ils puissent paraître, ces rêves couleur d’argile ont collectivement nourri notre caractère, cultivé nos âmes et insufflé la vie en nous – de sorte que, peu importe où nous allons ou où nous revenons, nous resterons toujours profondément attachés à la terre et à notre patrie…

Y Nguyen

(Phu Yen)