Neige couleur pastèque dans l'Arctique
Dans certaines régions de l'Arctique, la neige prend une couleur rose pastèque en raison de la prolifération d'algues rouges dans l'eau gelée.
Dans certaines régions de l'Arctique, la neige prend une couleur rose pastèque en raison de la prolifération d'algues rouges dans l'eau gelée.
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| Neige rose pastèque due à la prolifération d'algues dans l'Arctique. Photo : Huffington Post. |
D'après le Huffington Post, des explorateurs de l'Arctique ont observé l'apparition de neige rose, aussi appelée neige pastèque, il y a plusieurs siècles. Ce phénomène est dû à la prolifération d'algues rouges dans l'eau gelée. La prolifération d'algues est un phénomène où le nombre d'algues dans l'eau augmente considérablement, entraînant une baisse du taux d'oxygène et une coloration de la surface de l'eau, notamment pourpre, rose, bleu ou rouge.
Dans une étude publiée dans Nature Communications le 22 juin, des scientifiques ont découvert que la prolifération d'algues accélère la fonte des glaces. Ces algues se développent car le changement climatique transforme la glace arctique en liquide, créant ainsi un environnement propice à leur croissance.
La présence d'algues rouges réduit la réflectivité de la neige (albédo), c'est-à-dire sa capacité à réfléchir la lumière au lieu de l'absorber pour produire de la chaleur. Des études menées sur une période de 100 jours ont montré que la neige contenant des algues rouges était 13 % moins réfléchissante que la neige blanche.
La fonte des glaces est l'une des principales conditions favorisant la prolifération des algues sur la neige. Les épisodes de fonte à grande échelle, comme celui de 2012 (97 % de la glace du Groenland a fondu), sont susceptibles de se produire de plus en plus fréquemment dans un avenir proche en raison du réchauffement climatique. Les surfaces enneigées recouvertes d'algues rouges absorbent davantage de rayonnement solaire, ce qui accélère la fonte des glaces.
« Les algues ont besoin d'eau liquide pour proliférer. Par conséquent, la fonte des neiges et des glaces en surface détermine l'abondance des espèces d'algues. Plus la glace fond, plus il y aura d'algues », a déclaré Steffi Lutz, auteure principale de l'étude menée à l'Université de Leeds, en Angleterre.
Selon VNE