Neige couleur pastèque au pôle Nord

Dans certaines régions de l’Arctique, la neige est rose pastèque en raison de la prolifération d’algues rouges dans l’eau gelée.

Neige rose pastèque causée par la prolifération d'algues en Arctique. Photo : Huffington Post.

Selon le Huffington Post, des explorateurs de l'Arctique ont observé l'apparition de neige rose, aussi appelée neige pastèque, il y a des siècles. Ce phénomène est dû à la prolifération d'algues rouges dans l'eau gelée. La prolifération d'algues est un phénomène de prolifération d'algues dans l'eau, entraînant une diminution de la teneur en oxygène de l'eau, qui prend des couleurs violettes, roses, bleues ou rouges à la surface.

Dans une étude publiée dans la revue Nature Communications le 22 juin, des scientifiques ont découvert que la prolifération d'algues accélère la fonte des glaces. La croissance des algues est plus importante car le changement climatique fait fondre la glace arctique et la transforme en liquide, créant ainsi un habitat favorable pour elles.

La présence d'algues rouges réduit l'albédo de la neige, c'est-à-dire sa capacité à réfléchir la lumière au lieu de l'absorber pour générer de la chaleur. Sur une période de 100 jours, l'étude a révélé que la neige contenant des algues rouges était 13 % moins réfléchissante que la neige blanche.

La fonte des glaces est l'une des conditions essentielles à la croissance des algues sur la neige. Des épisodes de fonte importants, comme celui de 2012 (97 % de la calotte glaciaire du Groenland), sont susceptibles de se produire de plus en plus fréquemment dans un avenir proche en raison du réchauffement climatique. Les surfaces de neige contenant des algues rouges absorbent davantage la lumière solaire, ce qui accélère la fonte de la glace.

« Les algues ont besoin d'eau liquide pour proliférer. La fonte des neiges et des glaces à la surface de la Terre contrôle donc l'abondance des espèces d'algues. Plus la glace fond, plus il y aura d'algues », a déclaré Steffi Lutz, auteure principale de l'étude à l'Université de Leeds, au Royaume-Uni.

Selon VNE