Des erreurs nutritionnelles peuvent entraîner un retard de croissance chez les enfants.

KNe pas allaiter, introduire les aliments solides trop tôt ou trop tard, suralimenter ou sous-alimenter en protéines… tous ces facteurs peuvent entraîner un retard de développement et un retard de croissance chez l’enfant.

Le professeur agrégé Le Danh Tuyen, directeur de l'Institut national de nutrition, souligne plusieurs erreurs dans les pratiques de garde d'enfants qui ralentissent la croissance en taille des enfants :

N'allaitez pas.

L'allaitement maternel offre de nombreux bienfaits aux bébés, mais toutes les mères n'en sont pas conscientes et ne le pratiquent pas. Parmi les facteurs influençant l'allaitement maternel exclusif durant les six premiers mois, on retrouve souvent la reprise précoce du travail, la conviction que leur propre lait est inférieur au lait infantile, la préférence pour les laits infantiles importés et le désir de préserver leur silhouette. De plus, certaines mères ignorent comment allaiter correctement et maintenir leur production de lait.

Introduire les aliments complémentaires trop tôt ou trop tard.

L'alimentation complémentaire consiste à introduire d'autres aliments dans le régime alimentaire d'un enfant en plus du lait maternel. Selon les recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé, l'alimentation complémentaire (diversification) devrait commencer à l'âge de 6 mois.

De nombreuses mères pensent aujourd'hui qu'introduire tôt les aliments complémentaires rendra leurs bébés plus forts et préviendra la faim. Par conséquent, les bébés reçoivent des aliments complémentaires dès le 4e ou le 5e mois, voire dès le 3e mois pour certains. Cette pratique perturbe l'utilisation du lait maternel, rendant les bébés plus sujets aux troubles digestifs et pouvant entraîner une malnutrition.

De nombreuses études ont montré que la croissance staturale d'un enfant dépend à 20 % de la génétique, tandis que la nutrition et l'environnement représentent 80 %. Photo : BD.

Dans certaines régions rurales et isolées, certaines mères continuent de nourrir leurs enfants avec du riz mâché ou pré-mâché, ce qui est très peu hygiénique et peut même être une source de transmission de maladies aux enfants.

À l'inverse, si l'introduction de l'alimentation complémentaire est retardée et que le lait maternel ne suffit pas à couvrir les besoins du bébé, sa prise de poids sera lente. Après six mois, le lait maternel ne pouvant plus répondre aux besoins nutritionnels croissants du bébé, l'introduction d'aliments complémentaires est indispensable. En plus de l'allaitement, les bébés ont besoin d'un à deux repas d'aliments solides par jour.

Prendre soin des enfants malades et les réconforter.

Prendre soin des enfants et les accompagner avant, pendant et après une maladie est crucial car cela les aide à récupérer plus rapidement, à retrouver la santé et à renforcer leur système immunitaire contre les maladies.

Lorsque les enfants sont malades et souffrent de fièvre et de diarrhée, leurs besoins énergétiques et nutritionnels sont plus élevés que d'habitude. Pourtant, certaines mères pensent à tort qu'il faut leur imposer des régimes restrictifs, comme éviter les matières grasses, ne leur donner que de la bouillie sucrée, cesser de les allaiter ou leur interdire les légumes verts, de peur d'aggraver la diarrhée. Elles s'inquiètent également de la déshydratation des enfants fiévreux, mais ne les réhydratent pas et ne leur administrent pas de solution de réhydratation orale (SRO).

Après la guérison de leurs enfants, de nombreuses mères cessent de les nourrir davantage afin qu'ils retrouvent rapidement la santé ; les régimes restrictifs et les repas déséquilibrés, pauvres en nutriments, peuvent facilement entraîner la malnutrition.

Donner trop d'aliments nutritifs aux enfants.

Les repas complémentaires d'un enfant doivent lui apporter suffisamment de nutriments essentiels, répondre à ses besoins et être équilibrés pour favoriser un développement sain. Cependant, un excès de protéines peut surcharger son système digestif encore immature et entraîner des troubles digestifs tels que la présence d'aliments non digérés dans les selles et la diarrhée.

Le bouillon de viande et le bouillon d'os sont suffisamment nutritifs.

Ces bouillons ne contiennent pratiquement pas de protéines, donc consommer uniquement le bouillon et non les aliments solides n'est pas aussi nutritif que beaucoup de mères le pensent.

De plus, les sources de protéines restent souvent peu variées. Nombre de mères évitent de donner à leurs enfants du poisson, du crabe, des crevettes, des œufs, etc., par crainte d'allergies alimentaires ou d'aversions gustatives. Cela peut facilement entraîner un manque d'appétit et créer des habitudes alimentaires déséquilibrées, difficiles à modifier par la suite.

Fournir des soins « compensatoires » aux enfants à mesure qu'ils grandissent.

Sous l'effet des modes de vie modernes, les parents manquent souvent de temps pour s'occuper de leurs enfants dès leur plus jeune âge, pensant pouvoir rattraper le temps perdu plus tard, une fois leurs enfants adultes. Cette vision est totalement erronée et reste très répandue, notamment chez les jeunes familles.

La science a prouvé que la malnutrition pendant les phases critiques du développement humain – avant et pendant la grossesse, et au cours des deux premières années de la vie de l'enfant – programme la régulation de la croissance de chaque individu et affecte le développement cérébral.

Selon VNE