« Chasse » aux souris sauvages avec des garçons locaux à Bao Nam

(Baonghean.vn) -La commune de Bao Nam, dans le district de Ky Son (Nghe An), est nichée au cœur des vastes forêts verdoyantes de la chaîne de Truong Son. Sous la canopée de la forêt, les Kho Mu chassent les rats sauvages pour concocter un plat unique.

L'après-midi, lorsque le soleil se couche de l'autre côté de Truong Son, les « chasseurs de rats » se divisent avec leurs outils et s'enfoncent dans la forêt. À chaque expédition, chaque « chasseur » apporte une cinquantaine de pièges, soit l'équivalent d'une certaine quantité d'appât. Après avoir interrogé les habitants du village de Nam Tien 1, commune de Bao Nam, j'ai rapidement fait la connaissance de Cut Van Ta, un « maître » de la chasse aux rats sauvages du village. Cut Van Ta a 28 ans cette année, est de taille moyenne, a la peau mate et les yeux noirs de jais. Il est connu pour avoir organisé le plus grand nombre de chasses aux rats sauvages du village en 2010.

Assis à vérifier les pièges, Ta dit : « De nos jours, les villageois chassent avec des pièges en fer achetés à la périphérie de Muong Xen. Les grands pièges coûtent 5 000 £ chacun, les petits 3 000 £ chacun. Chaque soir, avant de partir, ils vont vérifier les pièges le lendemain matin. Au village, chaque maison en compte au moins quelques dizaines. Les villageois rivalisent pour savoir qui peut « chasser » le plus de rats sauvages. Le champion est très respecté par les villageois ! »

L'expérience d'un « chasseur » exceptionnel a incité Cut Van Ta à poser des pièges là où les rats sauvages cherchaient de la nourriture.

Je lui ai demandé quel était le secret qui avait permis à Ta de remporter le titre. Il a répondu avec joie : « Il n'y a pas de secret. J'ai juste plus de chance que les autres. » Cela dit, Ta m'a également montré avec enthousiasme quelques techniques de chasse aux rats sauvages que tout chasseur « à main » se doit de connaître avant d'entrer dans la profession : « Pour attraper beaucoup de rats sauvages, il faut en comprendre les règles. Premièrement, il faut déterminer le chemin des rats. Deuxièmement, il faut observer les racines des arbres, là où le sol remonte, ce qui indique la présence de rats, et il faut y placer des pièges pour les intercepter. » Sur ce, Ta m'a montré comment poser les appâts et les pièges. Il a ajouté : « La saison des récoltes du riz et celle des châtaignes sont celles où l'on peut chasser le plus de rats, et les rats sont aussi les plus gras et les plus savoureux. Car à cette époque, les rats se faufilent souvent dans les rizières ou les châtaigniers pour trouver de la nourriture. »

Alors qu'il discutait avec Ta, Cut Van Tuyen, le frère aîné de Ta, est venu lui rendre visite. M. Tuyen est enseignant à l'école primaire Bao Nam 1. Cependant, pendant son temps libre, il apporte encore des pièges dans la forêt pour « chasser » les souris. « Je suis occupé par mes tâches gouvernementales, donc je n'ai pas beaucoup de temps. Je ne vais en forêt « chasser » les souris que lorsque j'ai du temps libre. Je ne suis pas aussi doué que Ta », a humblement déclaré M. Tuyen.

La chasse aux rats sauvages est une activité traditionnelle du peuple Khmu de Bao Nam. Depuis des temps immémoriaux, les plats à base de viande de rat sont particulièrement appréciés. Pendant les fêtes et le Têt, la viande de rat sauvage est un ingrédient indispensable du repas. Le plus célèbre est le « u mu chut ». M. Cut Hai Phuong, un ancien du village de Nam Tien 1, a partagé la recette : « L'u mu chut est préparé à partir de viande de rat, de fleurs de bananier sauvage, d'oignons, d'ail, de feuilles de sauge… Le tout est mis dans une marmite et cuit jusqu'à épuisement de l'eau. Ce plat est souvent servi avec du riz gluant. La viande de rat est également utilisée pour préparer d'autres plats, comme des soupes aux légumes… ».

M. Phuong était également un maître de la « chasse » aux rats sauvages. Dès l'âge de 10 ans, il suivait son père dans la forêt pour poser des pièges. « À l'époque, il n'existait pas de pièges en fer tout faits comme aujourd'hui. Pour « chasser » les rats, nous devions fabriquer des pièges en pierres, une technique très élaborée ! Nous creusions un trou et y placions l'appât. Au-dessus, un petit morceau de bois était maintenu par une pierre. Lorsque les rats tombaient dans le trou pour manger l'appât, le bois s'effondrait, et la pierre s'effondrait à son tour, recouvrant le trou », se souvient-il.

Cut Van Ta a déclaré : « Pendant le Nouvel An traditionnel du peuple Khmu, toute famille qui chasse beaucoup de rats et prépare de délicieux « u muu » (appâts à rats) est très fière, car elle est saluée par le village ! Celui qui chasse le plus de rats sauvages du village invite les villageois à boire du vin de riz et à manger de la viande de rat. À cette occasion, le champion de l'année est félicité et loué par les villageois, non seulement pour ses talents de chasseur de rats, mais aussi pour avoir sauvé les rizières du village. »

Bien que la vie moderne ait beaucoup changé, le peuple Khmu de Bao Nam conserve encore cette coutume unique mais assez étrange.

Thanh Duy