Chasse aux rats sauvages avec des garçons du village de Bao Nam
(Baonghean.vn) -La commune de Bao Nam, dans le district de Ky Son (Nghe An), est nichée au cœur des vastes forêts verdoyantes des monts Truong Son. Sous la canopée, les Khmu chassent les rats sauvages pour concocter un plat unique.
L'après-midi, lorsque le soleil se couche de l'autre côté de Truong Son, les « chasseurs de rats » se divisent avec leurs outils et s'enfoncent dans la forêt profonde. À chaque expédition, chaque « chasseur » apporte une cinquantaine de pièges, soit l'équivalent d'une certaine quantité d'appât. Après avoir interrogé les habitants du village de Nam Tien 1, commune de Bao Nam, j'ai rapidement fait la connaissance de Cut Van Ta, un « maître » de la chasse aux rats sauvages du village. Cut Van Ta a 28 ans cette année, est de taille moyenne, a la peau mate et les yeux d'un noir de jais. Il est célèbre pour avoir chassé le plus de rats sauvages du village en 2010.
Tandis qu'il s'asseyait pour ranger et vérifier les pièges, Ta dit : « De nos jours, les villageois partent à la chasse avec des pièges en fer achetés à la périphérie de Muong Xen. Les grands pièges coûtent 5 000 pièces, les petits 3 000 pièces. Chaque soir, avant de partir, ils visitent les pièges le lendemain matin. Au village, chaque maison en compte au moins quelques dizaines. Les villageois rivalisent pour savoir qui peut « chasser » le plus de rats sauvages. Le vainqueur est très respecté par les villageois ! »
L'expérience d'un « chasseur » exceptionnel a incité Cut Van Ta à poser des pièges là où les rats sauvages cherchaient de la nourriture.
Je lui ai demandé quel était le secret qui avait permis à Ta de remporter le titre. Il a répondu avec joie : « Il n'y a pas de secret. J'ai juste plus de chance que les autres. » Cela dit, Ta m'a aussi montré avec enthousiasme quelques techniques de chasse aux rats sauvages que tout chasseur se doit de connaître avant de se lancer dans la profession : « Pour attraper beaucoup de rats sauvages, il faut comprendre leurs règles. Premièrement, il faut déterminer leur trajectoire. Deuxièmement, il faut savoir observer les racines des arbres, là où le sol remonte, signe de la présence de rats, et poser des pièges pour les intercepter. » Sur ce, Ta m'a montré comment poser les appâts et les pièges. Il a expliqué : « La saison des récoltes de riz et celle des châtaignes sont celles où l'on peut chasser le plus de rats, et les rats sont aussi les plus gras et les plus savoureux. Car à cette époque, les rats se faufilent souvent dans les rizières ou les châtaigniers pour trouver de la nourriture. »
Alors qu'il discutait avec Ta, Cut Van Tuyen, son frère aîné, est venu lui rendre visite. M. Tuyen est enseignant à l'école primaire Bao Nam 1. Cependant, pendant son temps libre, il apporte encore des pièges dans la forêt pour « chasser » les souris. « Je suis occupé avec mes tâches gouvernementales, donc je n'ai pas beaucoup de temps. Ce n'est que lorsque j'ai du temps libre que je vais dans la forêt pour « chasser » les souris. Je ne suis pas aussi doué que Ta », a dit M. Tuyen avec modestie.
La chasse aux rats sauvages est une activité traditionnelle des Khmu de Bao Nam. Depuis des temps immémoriaux, les plats à base de viande de rat sont particulièrement appréciés. Pendant les fêtes et le Têt, la viande de rat sauvage est un ingrédient indispensable du plateau-repas. Le plus célèbre est le plat « au mu chut ». M. Cut Hai Phuong, un ancien du village de Nam Tien 1, explique la recette : « Le plat « au mu chut » est composé de viande de rat, de fleurs de bananier sauvage, d’oignons, d’ail et de feuilles de sauge… Le tout est mis dans une marmite et cuit jusqu’à épuisement de l’eau. Ce plat est souvent servi avec du riz gluant. La viande de rat est également utilisée dans la préparation de nombreux autres plats, comme la soupe aux légumes… ».
M. Phuong était également un maître de la « chasse » aux rats sauvages. Dès l'âge de 10 ans, il suivait son père dans la forêt pour poser des pièges. « À l'époque, il n'existait pas de pièges en fer prêts à l'emploi comme aujourd'hui. Pour « chasser » les rats, il fallait fabriquer des pièges en pierres, un procédé très élaboré ! On creusait un trou et on y déposait l'appât. Au-dessus, une pierre soutenue par un petit morceau de bois de chauffage attendait. Lorsque les rats tombaient dans le trou pour manger l'appât, le bois s'effondrait, et la pierre s'effondrait, recouvrant le trou », se souvient-il.
Cut Van Ta a déclaré : « Pendant le traditionnel Nouvel An khmu, toute famille qui chasse beaucoup de rats et prépare un délicieux « u muu rat » est très fière, car elle est saluée par le village ! Celui qui chasse le plus de rats sauvages invite les villageois à boire du vin de riz et à manger de la viande de rat. À cette occasion, le meilleur chasseur de l'année est félicité et loué par les villageois, non seulement pour ses talents de chasseur de rats, mais aussi pour avoir aidé les rizières du village à se reconstruire après la destruction. »
Bien que la vie moderne ait beaucoup changé, le peuple Khmu de Bao Nam préserve encore cette coutume unique mais plutôt étrange.
Thanh Duy