La vitamine A peut provoquer une intoxication si elle est utilisée de manière incorrecte.

La vitamine A (également appelée rétinol) est une vitamine liposoluble essentielle à l'homme. Dans certains aliments d'origine animale, le rétinol est la principale forme de vitamine A, mais elle peut également exister sous forme de rétinal ou d'acide rétinoïque.

Une carence continue en vitamine A entraîne une série de changements, dont les plus destructeurs touchent les yeux. Ces changements visuels sont collectivement appelés xérophtalmie. Le premier est l'assèchement de la conjonctive dû au remplacement de l'épithélium des glandes lacrymales et mucosales par de l'épithélium kératinisé. S'ensuit l'accumulation de débris de kératine en petites plaques translucides, et enfin l'érosion de la surface cornéenne rugueuse, entraînant une dégénérescence, une destruction de la cornée et une cécité totale. Par conséquent, la vitamine A est indiquée dans le traitement de maladies telles que la xérophtalmie, la cécité nocturne, le retard de croissance chez l'enfant, la sensibilité aux infections respiratoires, l'acné, la fragilité de la peau, des cheveux et des ongles, ainsi que pour la cicatrisation rapide des plaies et des brûlures.

La vitamine A étant liposoluble, son excès absorbé par l'alimentation est plus difficile à éliminer que les vitamines hydrosolubles. Par conséquent, un surdosage peut entraîner une toxicité à la vitamine A. Elle peut provoquer nausées, jaunisse, réactions allergiques, anorexie, vomissements, vision trouble, maux de tête, lésions musculaires, léthargie et sautes d'humeur. Une toxicité aiguë survient généralement à des doses de 25 000 UI/kg et une toxicité chronique à 4 000 UI/kg par jour pendant 6 à 15 mois. Cependant, une toxicité hépatique peut survenir à des doses aussi faibles que 15 000 UI/jour, la dose toxique moyenne étant de 120 000 UI/jour. Chez les personnes souffrant d'insuffisance rénale, une dose de 4 000 UI/kg par jour peut causer des dommages importants. Une consommation excessive d'alcool peut également augmenter la toxicité à la vitamine A.

Yeux secs dus à une carence en vitamine A.

Dans les cas chroniques, la perte de cheveux, la sécheresse des muqueuses, la fièvre, la fatigue, la perte de poids, les fractures osseuses, l'anémie et la diarrhée peuvent être les principaux symptômes associés à une intoxication moins grave. Ces symptômes d'intoxication ne se manifestent qu'en cas de supplémentation orale en vitamine A. Les caroténoïdes (comme le bêta-carotène présent dans les carottes) ne provoquent pas de tels symptômes. Par conséquent, une supplémentation en vitamine A par l'alimentation est plus sûre. Une étude récente, qui a démontré une corrélation entre une faible densité minérale osseuse et un apport élevé en vitamine A, a également mis en garde contre le risque de maladies osseuses lié à des doses excessives de cette vitamine.

Notez que la posologie de vitamine A est généralement exprimée en unités internationales (UI) ou en équivalents rétinol (ER), 1 UI = 0,3 microgramme de rétinol. L'absorption de la provitamine A dépend également largement de la quantité de lipides ingérée avec les aliments. Par conséquent, les personnes prenant ce médicament doivent respecter scrupuleusement la posologie recommandée et veiller à ne pas consommer trop de graisses.

Selon Suckhoe & Doisong - MD