La première femme afro-américaine à remporter une médaille d'or en gymnastique.
L'Américaine Gabrielle Douglas, âgée de seize ans, est entrée dans l'histoire aux Jeux olympiques de Londres en 2012 en devenant la première athlète afro-américaine à remporter une médaille d'or en gymnastique individuelle, un sport auparavant considéré comme le point fort des athlètes d'Europe de l'Est ou, plus récemment, de Chine.
L'Américaine Gabrielle Douglas, âgée de seize ans, est entrée dans l'histoire aux Jeux olympiques de Londres en 2012 en devenant la première athlète afro-américaine à remporter une médaille d'or en gymnastique individuelle, un sport auparavant considéré comme le point fort des athlètes d'Europe de l'Est ou, plus récemment, de Chine.
Il s'agissait seulement du deuxième tournoi international majeur de Douglas, et pourtant elle a surpassé des noms renommés comme la Russe Viktoria Komova pour remporter la victoire à la North Greenwich Arena de Londres.
Martha Karolyi, membre de l'équipe d'entraîneurs américaine et ancienne entraîneuse de l'athlète roumaine Nadia Comaneci, a déclaré : « Je pense qu'elle a réécrit l'histoire. C'est absolument incroyable. »
« Je suis si heureuse pour Gabby. C’est une fille si douce et travailleuse qui fait toujours de son mieux. Sa détermination est manifeste dans sa volonté de quitter la maison pour suivre une meilleure formation. Tout chez elle est vraiment admirable. »
Son succès olympique a marqué un tournant important dans la vie de Douglas, une jeune fille qui avait quitté sa famille en Virginie à l'âge de 14 ans pour s'installer dans l'Iowa, où elle était entraînée par Liang Chow.
Aux championnats du monde de 2011 à Tokyo, cette jeune fille talentueuse n'a pas pu démontrer tout son potentiel, mais lors des compétitions pré-olympiques aux États-Unis le mois dernier, elle a vaincu la championne du monde Jordyn Wieber en individuel.
Karolyi a commenté : « Elle est très douée et sera toujours très acrobatique aux barres asymétriques, mais parfois Gabby perd le contrôle. Nous devons travailler très dur ensemble. »
« Mais remporter cette médaille était inattendu. Elle semblait pleine d'énergie et a fait des progrès fulgurants en très peu de temps. Je crois n'avoir jamais rien vu de tel. Jamais de ma carrière je n'ai vu une athlète moyenne devenir aussi exceptionnelle aussi rapidement. »
Douglas est devenue la première gymnaste féminine depuis Shannon Miller aux Jeux olympiques d'Atlanta de 1996 à remporter des médailles d'or dans plusieurs catégories, après avoir remporté l'épreuve par équipe avec ses coéquipières le 31 juillet.
Le parcours exceptionnel de Douglas aux Jeux olympiques de cette année n'est peut-être pas encore terminé, puisqu'elle doit encore disputer deux finales dans les prochains jours, aux barres fixes et aux barres parallèles.
Douze ans après que Dominique Dawes soit devenue la première athlète afro-américaine à remporter une médaille olympique, Douglas fut la suivante à décrocher une médaille dans un sport traditionnellement dominé par les athlètes blancs. Plus important encore, elle remporta la médaille d'or.
Après sa victoire, elle a confié qu'elle n'avait même pas réalisé qu'elle allait entrer dans l'histoire : « J'avais complètement oublié. C'est tout simplement incroyable. Devenir la première Afro-Américaine à remporter une médaille aux Jeux olympiques est un sentiment indescriptible. »
Douglas a exprimé sa gratitude envers l'entraîneur Chow et son épouse, Liwen Zhuang, pour leurs conseils. Tous deux sont d'anciens joueurs de l'équipe nationale chinoise.
« Chow et Li ont contribué à faire de moi la personne que je suis aujourd'hui. Ces cinq derniers mois, l'entraînement à la salle de sport a été incroyablement difficile. Nous avons dû nous motiver mutuellement chaque jour. »
Gabrielle Douglas a pleuré d'émotion après avoir remporté la médaille.
« Même dans les moments les plus difficiles, Chow a continué à me pousser, même quand je me disais "quoi qu'il arrive", il a toujours essayé. Au final, tous ses efforts ont porté leurs fruits. »
Douglas est la deuxième championne olympique issue du centre d'entraînement « Gymnastique et Institut de danse » de Chow, après Shawn Johnson, la jeune prodige qui a remporté une médaille d'or et trois médailles d'argent à Pékin il y a quatre ans.
M. Chow a souri et a partagé ses impressions sur la nouvelle championne : « C’est une athlète formidable, forte et déterminée. J’ai beaucoup de chance de l’avoir dans mon équipe. »
« Sa mère m’a approché il y a quelques années et m’a dit : “Ma fille veut devenir championne olympique.” J’ai répondu : “D’accord, je ferai de mon mieux.” »
« Ce soir est une soirée extraordinaire pour moi, un rêve devenu réalité, d'avoir un élève qui est champion olympique. »
Selon Thethaovanhoa.vn - DT
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