L'encens de Quy Chau est de saison.
(Baonghean)Aujourd'hui, où que vous alliez dans le district reculé de Quỳ Châu, vous serez accueilli par le parfum enivrant de l'encens. L'encens de Quỳ Châu est devenu une marque réputée dans tout le pays. Grâce à cet artisanat, de nombreuses familles sont sorties de la pauvreté et ont prospéré.
La ville de Tan Lac - Quy Chau semble plus animée en cette fin d'année grâce à l'activité intense du village de fabricants d'encens. De nombreuses voitures vont et viennent, chargées d'encens à vendre. Mme Dang Thi Khang, presque octogénaire, tout en roulant des bâtonnets d'encens, confie : « La fabrication d'encens est un métier traditionnel qui existe depuis très longtemps. Mes parents m'ont transmis ce savoir-faire dès mon plus jeune âge, et aujourd'hui, mes enfants et petits-enfants perpétuent la tradition, la transmettant de père en fils. »
Nous avons rendu visite à la famille de M. Phan Cong Ha et Mme Nguyen Thi Loan, propriétaires de la marque d'encens Ha-Loan, dans le quartier II de Tan Lac. Il s'agit de la plus grande unité de production d'encens de Quy Chau. Leur spacieuse maison d'hôtes était remplie de centaines de bâtonnets d'encens soigneusement emballés, prêts à être expédiés. Mme Loan nous a expliqué : « Au départ, la famille produisait à petite échelle, avec 5 à 7 employés, mais face à la demande du marché, nous avons dû embaucher 25 à 30 personnes supplémentaires. En moyenne, nous produisons entre 45 000 et 50 000 bâtonnets d'encens par jour. Pendant le Têt de l'année dernière, le chiffre d'affaires total a dépassé le milliard de dongs, avec un bénéfice de plus de 300 millions de dongs après déduction des charges. » Mme Loan a trois distributeurs à Hanoï, Hai Phong et Thanh Hoa, et ils ne parviennent pas à satisfaire la demande. Mme Vi Thi Trang, du village de Na Phi, commune de Chau Hanh, qui travaille pour Mme Loan, explique : « La fabrication des bâtonnets d’encens est rémunérée à la pièce, avec un revenu moyen de 200 000 VND par jour et par personne. » Lang Thanh Tung, élève de 7e année au bloc II de la ville de Tan Lac, profite également des vacances scolaires pour fabriquer des bâtonnets d’encens à titre onéreux : « À chaque session, je fabrique entre 800 et 1 000 bâtonnets d’encens et je suis payé 100 000 VND par session. »
L'usine de production d'encens Ha-Loan est située dans la ville de Tan Lac, district de Quy Chau.
Selon Mme Loan, si sa famille produit de l'encens à grande échelle, c'est grâce à la réputation et à la notoriété de sa marque, gages de crédibilité. Outre la sélection de matières premières de haute qualité, elle utilise un mélange secret d'ingrédients pour fabriquer un encens qui brûle bien et dégage un parfum agréable.
La famille de Mme Phan Hong Thai, originaire de Tan Huong, dans la ville de Tan Lac, est composée de quatre personnes qui fabriquent activement des bâtonnets d'encens jour et nuit pour approvisionner le marché du Têt. Mme Thai explique : « À nous quatre, nous fabriquons en moyenne 10 000 bâtonnets d'encens par jour. Grâce à ce métier, j'ai pu financer les études de mes quatre enfants et faire construire une maison d'une valeur de près de 200 millions de dongs. »
M. Lo Thanh Son, chef du département de l'agriculture du district de Quy Chau, a déclaré : « Actuellement, le district de Quy Chau compte trois villages de fabrication d'encens. Plus de 500 foyers participent à cette activité, créant ainsi des milliers d'emplois. Les recettes totales issues de la fabrication d'encens sont considérables, oscillant entre 25 et 30 milliards de dongs par an. »
Pour que la fabrication artisanale d'encens à Quy Chau puisse se développer durablement, la difficulté actuelle réside dans la raréfaction croissante des racines de bois d'agar, matière première essentielle. Le district entier ne compte qu'une quarantaine d'hectares de racines de bois d'agar, alors que la demande s'élève à 200-250 hectares. Mme Thai explique : « Ma famille a planté 4 sao (environ 0,4 hectare) de racines de bois d'agar, produisant plus de 100 kg de racines séchées par sao, vendues entre 5,5 et 6 millions de VND les 100 kg. Cependant, ils doivent encore s'approvisionner en racines de bois d'agar auprès d'autres localités. » Les villages producteurs de bois d'agar doivent impérativement sécuriser leurs sources d'approvisionnement locales et solliciter le soutien du gouvernement pour étendre les surfaces cultivées et introduire des machines de broyage et de mélange des matières premières, ce qui permettrait de réduire la main-d'œuvre et d'accroître la productivité.
En 2012, le Programme 135 a fourni des semences et des engrais à plus de 25 ménages pauvres, leur permettant de cultiver plus de 2 hectares d'arbres d'agar. Par ailleurs, un projet belge a alloué 61 millions de VND à l'élaboration d'un modèle de culture d'arbres d'agar sur 2,6 hectares pour 21 ménages participants répartis dans trois hameaux : Tan Huong, Dinh Hoa et Hoa Hai (ville de Tan Lac, district de Quy Chau). Le Comité populaire du district de Quy Chau encourage activement les habitants à étendre les surfaces cultivées en agar sur les collines en pente douce afin de répondre aux besoins des villages producteurs d'encens, considérant cette culture comme une action efficace de lutte contre la pauvreté.
Van Truong