Concours littéraire dans le village de Quynh Doi

(Baonghean)Le village de Quynh Doi, dans le district de Quynh Luu, est depuis longtemps réputé comme une terre de savoir. Les habitants répètent souvent : « Bac Ha – Han Thien ; Hoan Dien – Quynh Doi ». Chaque année, les villageois de Quynh Doi organisent des fêtes folkloriques, mais ces célébrations et concours littéraires possèdent des caractéristiques uniques et originales.

Quynh Doi est devenue une unité administrative dès l'an Mau Ngo (1378) sous le nom de Tho Doi Trang, et ce n'est qu'en 1528 qu'elle a pris le nom de village de Quynh Doi. On y pratique la forge, la menuiserie, la fabrication de vermicelles et surtout le tissage de la soie, activités originaires de Ha Dong.

Le village de Quỳnh Đôi s'enorgueillit d'un grand nombre de candidats brillants aux examens impériaux. Depuis 1449, 557 personnes issues de 21 familles ont obtenu de hautes distinctions académiques, dont 539 Tú Tài (Licence), 203 Cử Nhân (Maîtrise), 6 Phó Bảng (Licence supérieure) et 10 Tiến Sỹ (Doctorat). Parmi eux, Hồ Sỹ Dương a réussi l'examen Tiến Sỹ de troisième classe et a été nommé ministre de la Guerre et grand académicien du Pavillon de l'Est ; Hồ Phi Tích a réussi l'examen Tiến Sỹ de deuxième classe et a été nommé ministre de la Justice. Hồ Sỹ Đống réussit l'examen Hoàng Giáp et occupa le poste de Tham Sự Đốc Phủ Sứ Tham Tụng (Aide du Gouverneur général) ; et Hồ Xuân Hương, une poétesse de renom et une figure emblématique de la poésie Nôm vietnamienne. Cette tradition d'études et de réussite académique s'explique par la nature propice de la région : « À l'est se trouve Quy Lĩnh, à l'ouest Tượng Sơn, au sud Mục Lĩnh et au nord la montagne Bát Nhã. » Il s'agit du terrain montagneux qui entoure le village de Quỳnh Đôi. À l'entrée du village, les habitants de Quỳnh Đôi ont construit un temple dédié à Confucius. La maison sacrée fut construite sur cette terre de bon augure, considérée comme très propice à l'étude et aux examens. Le village de Quỳnh fit également construire une route sinueuse reliant Bàu Hậu à son village, afin d'ajouter à la solennité et à la grandeur du cortège des candidats admis rentrant chez eux pour rendre hommage à leurs ancêtres.

Dans des circonstances difficiles, les habitants du village de Quynh en particulier, et de la province de Nghệ An en général, ont dû trouver leur voie, leur vocation. L'enseignement fut leur choix, une voie qu'ils ont suivie, convaincus que « la promotion mène aux postes officiels, le retour à l'enseignement est une voie de repli ». Ici, on pouvait manquer de nourriture et de vêtements, mais pas d'éducation. Même les familles les plus pauvres économisaient pour l'instruction de leurs enfants. Malgré la difficulté de la tâche, les épouses et les mères soutenaient avec diligence la scolarité de leurs enfants. Ainsi, l'éducation devint une priorité dans chaque foyer, créant un véritable engouement dans tout le village et instaurant une tradition unique. Outre la valeur spirituelle de son environnement naturel, la politique de promotion de l'éducation du village devint un puissant moteur, incitant les habitants de Quynh à étudier. Ceci se reflète dans la coutume villageoise : « Le 7 janvier de la 29e année de Canh Hung (1768), le magistrat du district de Duc Quang, Ho Phi Quynh, a convenu avec le village de la décision suivante : Notre village est un village raffiné, comptant de nombreux érudits. Historiquement, chaque foyer a pratiqué l’étude à la maison, et nous sommes certains d’être bons et talentueux, mais nous n’en avons pas la preuve. Désormais, chaque année, vers le milieu du printemps, nous choisirons un jour propice. Le lendemain matin, nous frapperons le tambour trois fois pour que les lettrés confucéens, les étudiants et les élèves apportent leurs tentes et leurs nattes à la salle centrale du village afin d’y rédiger leurs dissertations. »

La maison communale du village de Quỳnh Đôi est un édifice magnifique, construit il y a fort longtemps. En 1756 (année Bính Tý), elle fut soudainement ravagée par un incendie, obligeant le village à la reconstruire. En 1860, elle fut de nouveau agrandie ; M. Phạm Đình Toái, lettré et fonctionnaire à la cour de Hué, contribua à hauteur de 400 quan (monnaie vietnamienne) pour sa construction. La maison communale était plus haute que le palais Thái Hòa de la capitale ; lorsque cela fut constaté, la cour ordonna de l'abaisser de 12,5 cm. Les sculptures à l'intérieur de la maison communale sont d'une finesse exquise et représentent des dragons et des phénix.

Chaque année, le 16e jour du premier mois lunaire, le village organise un examen dans la salle communale. Toute infraction est passible d'une amende de six pièces. Bien que cet « examen » à Quỳnh Đôi ne comprenne pas de rituel complet d'offrandes aux dieux, la cour est ornée de drapeaux représentant les cinq éléments, et des noix de bétel et du vin sont offerts aux divinités avant l'entrée des officiels et des candidats dans la salle. Une foule nombreuse de villageois se rassemble pour admirer les talents d'écriture de leurs enfants. Trois jours avant l'examen, les candidats doivent s'inscrire chez M. Câu Đương. Ils doivent apporter un récipient contenant dix noix de bétel. Tôt le matin, l'examen a lieu. Les érudits et les anciens du village se réunissent au préalable pour désigner les examinateurs. Un tambour retentit, et les élèves apportent leurs nattes, boîtes, stylos et feuilles de papier dans la salle pour prendre place et présenter leurs copies. Les examinateurs, qui font également office de surveillants, apposent un sceau sur les copies avant de les rendre aux élèves. Neuf coups de tambour plus tard, les candidats découvrent leurs copies. Le sujet d'examen est un éloge funèbre du saint. Il peut s'agir d'un essai érudit ou d'un récit d'un événement du village. Durant l'examen, les candidats doivent également faire apposer leur « tampon quotidien ». À midi, après un long roulement de tambour, les candidats remettent leurs copies. Les juges les notent sur place, à Đình Trung. Seuls les candidats ayant obtenu la note requise sont admis au sein de la société littéraire. Les prix comprennent du papier et des stylos ; les candidats dont la copie a été jugée excellente sont exemptés de frais d'inscription, ceux dont la copie a obtenu une note moyenne ne paient qu'un tiers des frais, et ceux dont la copie a obtenu une note inférieure à la moyenne paient la totalité des frais d'inscription. Ce concours littéraire n'a pas seulement servi à sélectionner les membres de la société littéraire, mais aussi à encourager l'apprentissage et à honorer les personnes lettrées.

La septième année du règne de Minh Mệnh (1826), le 18 mai, le village délibéra sur les points suivants : quiconque réussissait les examens impériaux et rentrait triomphalement chez lui serait accueilli par des processions cérémonielles. Ceux qui réussissaient les examens provinciaux et obtenaient les quatre meilleures notes seraient accueillis à leur retour au marché du village, en signe de respect. À la mort des docteurs, des dignitaires vêtus de robes et de chapeaux blancs accompliraient les rites funéraires. Chaque année, le village offrait des prières pendant le Têt. Le village de Quỳnh Đôi fonda une société littéraire dès 1600, qui participa activement à la vie villageoise et joua un rôle clé dans l’élaboration d’accords et de règlements, notamment en matière de promotion de l’éducation.

Le concours littéraire de printemps est une belle tradition culturelle de l'ancien village de Quynh qu'il faut préserver et chérir pour les générations futures.

Dr. Phan Xuan Thanh