Je pars à la chasse au miel sauvage !

(Baonghean) -Lorsque les fleurs s'épanouissent, les essaims d'abeilles reviennent construire des nids et produire du miel, et les chasseurs de miel font leurs bagages et préparent leurs outils pour entrer dans la forêt.

La saison de récolte du miel commence généralement de mars à juillet (selon le calendrier lunaire), mais elle est plus active de mars à la pleine lune d'avril (lorsque le miel est à son meilleur). Les ouvrières se déplacent généralement en groupes de 4 ou 5 personnes (généralement des frères ou des proches).

Suivant le groupe de travailleurs mené par M. Nguyen Van Tung, nous sommes entrés dans la forêt de Khe Mu (Thanh Thuy, Thanh Chuong) et avons entamé notre quête de miel. Après avoir traversé la zone de réinstallation de Khe Mu, garé nos motos dans la ferme d'une connaissance, nous avons suivi un petit sentier qui s'enfonce dans la forêt profonde.

Préparez les outils pour récolter le miel.

Les outils que nous avions emportés étaient assez simples : un couteau de jungle, un sac à dos contenant des bouteilles, des canettes, des sacs plastiques, un casque et des bonbons pour le déjeuner. Après deux heures de coupe à travers la forêt, M. Tung nous a conduits jusqu'à un ruisseau et a demandé au groupe de s'arrêter.

Devant notre curiosité, il nous a expliqué : « Attendez un instant, une abeille ouvrière viendra ici pour « manger » de l'eau. » Après avoir posé la question, nous avons appris que son groupe avait déjà récolté du miel dans cette ruche. La dernière fois, ils avaient récolté plus de 10 litres de miel et l'avaient laissé « sécher » pour que les abeilles puissent continuer à en produire, puis étaient revenus 10 à 15 jours plus tard pour en récolter davantage. Il savait donc exactement quand les abeilles venaient « manger » de l'eau.

M. Thanh, qui l'accompagnait, a poursuivi : « Les abeilles ont l'habitude de “manger” de l'eau à une heure précise. Selon la colonie, certaines colonies “mangent” régulièrement vers 10 h, tandis que d'autres ne descendent au ruisseau qu'à 14 h. » Lorsque les chasseurs traversent les ruisseaux et les criques, ils observent souvent les abeilles “manger” de l'eau et suivent leur trajectoire de vol pour trouver leurs nids. Après avoir “mangé” de l'eau, les abeilles décrivent une spirale environ cinq fois, s'élevant progressivement comme un avion au décollage, puis se précipitant vers le nid.

Le groupe d'ouvriers s'est séparé et a rapidement grimpé à un grand arbre pour observer le point de chute (l'atterrissage des abeilles). Dans la profession, cette étape est appelée « repérage des abeilles ». C'est la première et la plus importante tâche. Elle requiert un œil vif et de l'expérience.

M. Tung exerce ce métier depuis plus de dix ans, ce qui lui permet d'observer avec une grande précision le vol des abeilles. Le visage de celui qui a lutté pour gagner sa vie pendant de nombreuses années dans la forêt affiche encore une expression joyeuse et pleine d'humour. Il a déclaré : « Je ne peux plus lire ni les livres ni les journaux, mais j'observe le vol des abeilles très rapidement. Étrangement, j'ai l'impression qu'à chaque fois que je vois des abeilles ouvrières « manger » de l'eau, mes yeux s'illuminent. » M. Thanh, assis à côté de lui, a ajouté : « Aujourd'hui, ce n'est pas une chasse aux abeilles, mais il y a des jours où on ne trouve pas de ruche pendant une semaine entière. Elles sont très rapides et intelligentes. Les nouveaux venus dans la profession sont désemparés. »

Après un moment de repos, nous avons continué vers la forêt voisine. Nous étions épuisés, mais lorsque nous avons aperçu la ruche tout en haut, notre fatigue a semblé disparaître.

Nam, le plus jeune membre du groupe, né en 1994, apprend le métier avec M. Tung et sera celui qui grimpera à l'arbre pour récolter le miel. Nam enfile rapidement un casque en filet, porte un panier, tient une torche à la main, puis s'accroche au « dây », une sorte d'échelle de corde.

Grimpant jusqu'à la ruche, Nam alluma la torche, et de la fumée s'échappa. Les abeilles, ivres de fumée, brisèrent la ruche et s'envolèrent en panique. À cet instant, le miel doré apparut. Nam découpa rapidement chaque couche de miel dans un panier, puis la laissa glisser doucement.

Nous tenions également une petite torche fabriquée à partir d'un morceau de jean. Thanh a expliqué que le jean brûlait longtemps et dégageait beaucoup de fumée. L'essaim d'abeilles qui avait perdu son nid s'est effondré au sol, nous faisant peur.

Attendez un instant, Nam transporte un panier de miel du fond du ruisseau. Il fait un détour pour distraire les abeilles et éviter d'être poursuivi.

Versez le miel et filtrez pour éliminer les résidus.

Déposant le panier au bord du ruisseau, Nam soupira et dit à Tung : « Ce n'est pas grand-chose, professeur, seulement un litre et demi de miel. » Puis Nam pressa le miel selon les instructions du professeur, puis le versa dans une boîte. Lorsqu'il eut terminé, le soleil était déjà à l'ouest. Chacun partagea la cire d'abeille pour apaiser sa faim.

Arrivé à la lisière de la forêt, il était 15 heures, j'avais l'estomac qui gargouillait. Je n'avais pas l'habitude de marcher en forêt, j'étais épuisé. Mais en passant le ruisseau, j'ai aperçu des abeilles ouvrières en train de « manger » de l'eau. M. Thanh a appelé tout le monde et a aménagé un endroit pour observer leur vol. Elles étaient absorbées par leur « chasse aux abeilles », tandis que j'attendais assis au bord de la route, admirant la persévérance et la « passion du travail » des cueilleurs de miel.

La récolte du miel est un métier qui demande du cran. Gravir des montagnes, traverser des ruisseaux et s'enfoncer en forêt pour récolter quelques litres de miel n'est pas chose aisée. Il faut être travailleur, persévérant et passionné pour réussir.

Certains groupes sont partis trois ou quatre jours et sont revenus bredouilles. D'autres ont dû être transportés dans des hamacs après avoir été piqués par des abeilles, enflés ou atteints du paludisme. Cependant, ce métier est ancré dans les gènes, et ceux qui l'exercent ne peuvent l'abandonner, sauf si leur santé est menacée. Les plus expérimentés gardent souvent le secret sur ce métier, qui se transmet souvent de père en fils, et il est difficile pour les étrangers de l'apprendre.

La cueillette du miel est difficile et dangereuse, mais toujours attrayante pour les hommes des montagnes et des forêts. Chaque litre de miel est vendu 500 000 VND, ce qui permet de gagner des dizaines de millions à chaque expédition.

Le miel sauvage est très rare et nutritif ; chaque fois que vous en rapportez, les gens viennent l'acheter. Mais tous ceux qui vont en forêt ne rapportent pas forcément du miel. Cependant, certaines familles travaillent dans la récolte du miel depuis trois ou quatre générations. Certains travaillent loin et, une fois le miel récolté, ils le remballent et retournent en forêt. Il semble que le métier de cueilleur de miel en forêt soit ancré dans leur sang. Les gens d'ici y sont attachés, comme pour témoigner leur gratitude à leurs ancêtres.

Nguyen Le