Je pars à la chasse au miel sauvage !

(Baonghean) -Lorsque les fleurs éclosent, les essaims d’abeilles reviennent faire leurs nids et produire du miel, et les chasseurs de miel font leurs bagages et préparent leurs outils pour aller dans la forêt.

La saison de récolte du miel commence généralement de mars à juillet (selon le calendrier lunaire), mais elle est à son apogée de mars au 15 avril (période où le miel est à son apogée). Les ouvrières se déplacent généralement en groupes de 4 ou 5 personnes (généralement des frères ou des proches).

Suivant le groupe d'ouvriers de M. Nguyen Van Tung, nous sommes entrés dans la forêt de Khe Mu (Thanh Thuy, Thanh Chuong) et avons entamé notre quête de miel. Après avoir traversé la zone de réinstallation de Khe Mu, garé nos motos dans la ferme d'une connaissance, nous avons suivi un petit sentier qui s'enfonçait dans la forêt profonde.

Préparez les outils pour récolter le miel.

Les outils que nous avions emportés étaient assez simples : un couteau de jungle, un sac à dos contenant des bouteilles, des canettes, des sacs plastiques, un casque et des bonbons pour le déjeuner. Après deux heures de coupe à travers la forêt, Tung nous a conduits jusqu'à un ruisseau et a demandé au groupe de s'arrêter.

Voyant notre curiosité, il nous a expliqué : « Attendez un instant, une abeille ouvrière va venir ici pour “manger” de l’eau. » Nous avons appris que son groupe avait déjà récolté du miel dans cette ruche. La dernière fois, ils avaient récolté plus de 10 litres de miel et l’avaient laissé sécher pour que les abeilles puissent continuer à en produire. Elles revenaient 10 à 15 jours plus tard pour en récolter davantage. Il savait donc très bien quand les abeilles “mangeraient” de l’eau.

M. Thanh, qui l'accompagnait, a poursuivi : « Les abeilles ont l'habitude de “manger” de l'eau à une heure précise. Selon la colonie, certaines colonies “mangent” régulièrement vers 10 h, tandis que d'autres attendent jusqu'à 14 h pour descendre au ruisseau. » Lorsque les chasseurs traversent les ruisseaux et les rivières, ils observent souvent les abeilles “manger” de l'eau et suivent leur trajectoire pour trouver le nid. Après avoir “mangé” de l'eau, les abeilles décrivent une spirale environ cinq fois, s'élevant progressivement comme un avion au décollage, puis se précipitent vers le nid.

Le groupe d'ouvriers s'est séparé et a rapidement grimpé aux grands arbres pour observer le point de chute (l'atterrissage des abeilles). Dans la profession, on appelle cette étape « l'observation des abeilles ». C'est la première et la plus importante tâche. Elle exige une vue d'ensemble et de l'expérience.

M. Tung exerce ce métier depuis plus de dix ans, ce qui lui permet d'observer avec une grande précision le vol des abeilles. Le visage hagard de celui qui a lutté pour gagner sa vie pendant de nombreuses années dans la forêt affiche encore une expression joyeuse et pleine d'humour. Il explique : « Je ne peux plus lire ni les livres ni les journaux, mais j'observe le vol des abeilles très rapidement. Étrangement, j'ai l'impression qu'à chaque fois que je vois des abeilles ouvrières « manger » de l'eau, mes yeux s'illuminent. » M. Thanh, assis à côté de lui, poursuit : « Aujourd'hui, ce n'est pas la chasse aux abeilles, mais il y a des jours où l'on ne trouve pas de ruche pendant une semaine entière. Elles sont très rapides et intelligentes. Les nouveaux venus dans le métier sont désemparés. »

Après une courte pause, nous avons continué vers la forêt voisine. Nous étions épuisés, mais lorsque nous avons aperçu la ruche en hauteur, notre fatigue a semblé disparaître.

Nam, le plus jeune membre du groupe, né en 1994, apprend le métier avec M. Tung et sera celui qui grimpera à l'arbre pour récolter le miel. Nam enfila rapidement un casque de sécurité en filet, porta un panier, une torche à la main, puis s'accrocha au « dây », une sorte d'échelle de corde.

Montant à la ruche, Nam alluma la torche, et de la fumée s'échappa. Les abeilles, ivres de fumée, s'échappèrent de la ruche, volant dans tous les sens, paniquées. À cet instant, les blocs de miel doré apparurent. Nam découpa rapidement chaque couche de miel dans un panier, puis se laissa glisser doucement.

Nous tenions également une petite torche fabriquée à partir d'un morceau de jean. Thanh a expliqué que le jean brûlait longtemps et dégageait beaucoup de fumée. L'essaim d'abeilles qui avait perdu son nid s'est effondré au sol, nous effrayant.

Attendez un instant, Nam ramasse un panier de miel du fond du ruisseau. Il fait un détour pour distraire les abeilles et éviter d'être poursuivi.

Versez le miel et filtrez pour éliminer les résidus.

Déposant le panier au bord du ruisseau, Nam soupira et dit à Tung : « Ce n'est pas grand-chose, professeur, seulement environ 1,5 litre de miel. » Puis Nam pressa le miel selon les instructions du professeur, puis le versa dans une boîte. Lorsqu'il eut terminé, le soleil était à l'ouest. Chacun partagea la cire d'abeille pour apaiser sa faim.

Arrivé à la lisière de la forêt, il était 15 heures, j'avais l'estomac qui gargouillait. Je n'avais pas l'habitude de marcher en forêt, j'étais épuisé. Mais en passant le ruisseau, j'ai aperçu les abeilles ouvrières en train de « manger » de l'eau. M. Thanh a rassemblé tout le monde et a aménagé un endroit pour observer leur vol. Elles étaient absorbées par leur « chasse aux abeilles », tandis que j'attendais assis au bord de la route, admirant la persévérance et la « passion du travail » des cueilleurs de miel.

La récolte du miel est un métier qui demande du cran. Gravir des montagnes, traverser des ruisseaux et s'enfoncer en forêt pour récolter quelques litres de miel n'est pas chose facile. Il faut être travailleur, persévérant et passionné pour réussir.

Certains groupes sont partis trois ou quatre jours et sont revenus bredouilles. Certains ont dû être transportés sur des hamacs après avoir été piqués par des abeilles, enflés ou atteints du paludisme. Cependant, ce métier est ancré dans les gènes, et ceux qui l'ont adopté ne peuvent l'abandonner, sauf si leur santé est menacée. Les plus expérimentés gardent souvent leur métier secret, et la plupart des savoir-faire se transmettent de père en fils, ce qui rend l'apprentissage difficile pour les étrangers.

La cueillette du miel est difficile et dangereuse, mais toujours attrayante pour les montagnards. Chaque litre de miel est vendu 500 000 VND, ce qui permet de gagner des dizaines de millions de dongs par voyage.

Le miel sauvage est très rare et nutritif ; dès qu'on en rapporte, on vient en acheter. Mais tous ceux qui vont en forêt n'ont pas forcément de miel à rapporter. Cependant, certaines familles travaillent dans la récolte du miel depuis trois ou quatre générations. Certains travaillent loin et, dès la saison des abeilles, ils plient bagage et retournent en forêt. Il semble que la collecte du miel en forêt soit ancrée dans leur sang, et les gens d'ici y sont attachés en signe de gratitude envers leurs ancêtres.

Nguyen Le