La personne responsable

(Baonghean)Je l'ai rencontré pour la première fois il y a une quinzaine d'années. Avec le recul, sa vie est fascinante. Sans le projet financé par le Japon pour l'Association provinciale des aveugles à l'époque, j'aurais sans doute une vision différente de Nguyen Minh Duc, président de l'Association des aveugles de Nghệ An. Auparavant, ses proches, même ceux qu'il considérait comme des amis intimes, me disaient des choses qui ne correspondaient pas à ce que je pensais de lui. En le côtoyant, je constate qu'il est doté d'un véritable talent et d'un courage exceptionnel ; il est véritablement celui qui mène le navire à travers les turbulences, guidant ses semblables malvoyants vers un avenir meilleur.

Notre cours d'informatique comptait alors dix personnes, principalement des présidents de district ou leurs successeurs. J'étais un cas particulier, car j'étais plus âgé et ne participais plus aux activités de l'Association. Notre professeur avait l'âge de ma petite-fille et était aveugle de naissance. Ce n'est que bien plus tard que j'ai appris qu'elle était la petite-fille de mon professeur de lycée. Nous avions chacun notre propre salle, équipée d'un ordinateur. J'étais affecté à la salle de M. Duc pour me reposer et travailler, et à force de le côtoyer quotidiennement, j'ai appris à le comprendre et à l'admirer encore davantage.

Nguyen Minh Duc est né dans une famille de sept enfants, dont quatre sont morts au combat et les trois autres sont des vétérans blessés. Duc est lui-même un vétéran grièvement blessé. Sa mère a aujourd'hui 95 ans. Après la réunification du pays, mais la frontière sud-ouest étant toujours sous la menace ennemie, il a interrompu ses études et s'est engagé dans l'armée. En 1978, à Tay Ninh, lors d'une violente poursuite ennemie, il a été blessé et a perdu la vue avant même d'avoir vingt ans.

De retour à la maison de retraite, Duc enchaîna les petits boulots. Trop jeune pour mûrir, en pleine crise économique et alors que tous luttaient contre les difficultés, il alla jusqu'à rejoindre les routards qui empruntaient le train Nord-Sud pour subvenir à ses besoins et apaiser la frustration d'une jeunesse « prisonnière » des ténèbres. Puis, dans des moments de calme, il se retrouva à la croisée des chemins : « Si les choses continuent ainsi, que vais-je devenir ? » Après mûre réflexion, et considérant le besoin de soutien de sa mère âgée, éprouvée par tant de pertes, il choisit une autre voie. En 1985, il épousa Phuc, une infirmière de la maison de retraite. Malgré les hauts et les bas, ils traversèrent ensemble les épreuves de la vie. Leur foyer était stable, avec une maison et deux fils en bonne santé.

L'engagement de Duc auprès des aveugles n'était pas le fruit du hasard ; il découlait d'une camaraderie et d'un handicap partagé. En 1992, il fut élu vice-président de l'Association provinciale des aveugles de Nghệ An. Démarrant sans ressources, il s'appuya sur sa famille pour le conduire d'un organisme à l'autre, les persuadant de soutenir les activités de l'Association. En 1995, Duc fut élu président de l'Association. À ce stade, il disposait de quelques ressources, mais développer une activité florissante restait un défi de taille. Le Comité populaire provincial et plusieurs services, suite à ses demandes, lui fournirent des moyens de transport, des renforts (principalement des anciens combattants) et lui versèrent une allocation mensuelle de 50 000 dongs.

Touchée par sa résilience et sa détermination, ainsi que par celles des autres personnes handicapées, la communauté et les autorités compétentes de la province lui ont progressivement apporté leur soutien. Les locaux de l'Association provinciale s'étendent sur plusieurs milliers de mètres carrés en centre-ville, dont une partie a été attribuée au personnel et aux employés de l'Association, avec les titres de propriété en bonne et due forme. Environ 1 500 mètres carrés sont occupés par des bureaux, des espaces de travail, une salle de réunion, une cuisine, un réfectoire, des logements pour le personnel et un espace de massage et de soins thérapeutiques, que l'Association centrale considère comme l'un des meilleurs du pays.

Atelier de fabrication de cure-dents en bambou de l'Association des aveugles de la ville de Vinh. Photo : Tran Hai

Depuis plus de 20 ans, à travers d'innombrables congrès, Nguyen Minh Duc a toujours été en première ligne, partageant les joies et les peines avec les autres membres handicapés. Bien que sa maison soit à plus de 4 km de l'Association, été comme hiver, par tous les temps, il arrive toujours à l'heure, voire en avance.

Alors qu'il ne existait au départ que 3 ou 4 associations de district regroupant plus de 200 membres, la province compte désormais 19 associations sur 20 districts et villes, regroupant plus de 3 000 membres. M. Duc est présent dans chaque district et ville ; il est à l'écoute des membres et les aide à résoudre leurs difficultés dans le cadre de leurs activités associatives. Ses amis et collègues, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la province, admirent son dévouement et son engagement indéfectible envers le bien-être des personnes aveugles.

Son allocation actuelle s'élève toujours à seulement 1 750 000 VND. L'agence dispose d'un véhicule mais pas de chauffeur ; aussi, lorsqu'il doit se rendre sur le terrain ou interagir avec les différents services, il dépend toujours des transports en commun, quelles que soient les conditions météorologiques. Ses collègues sur le terrain le plaignent, mais il trouve cela normal. Il s'efforce constamment d'apprendre. Ses compétences linguistiques lui permettent de communiquer avec aisance avec les visiteurs étrangers sans interprète. En reconnaissance de ses contributions, le Premier ministre et divers ministères et agences lui ont décerné de nombreuses distinctions prestigieuses. Cela l'encourage et le motive à se consacrer sans relâche à la cause du bien-être des personnes aveugles.

Mais si seulement son bonheur personnel était complet, le fardeau qui pesait sur ses épaules serait quelque peu allégé. Je lui avais offert un poème qui contenait ce vers : « Quand le foyer familial s'écroule / Il porte le fardeau sur ses deux épaules. » On pensait que lui et sa femme traverseraient la vie ensemble, mais hélas… Après tant d'épreuves, après avoir surmonté toutes les difficultés de leurs humbles débuts, alors que la famille semblait enfin en paix, celle qui avait partagé sa vie a pris un autre chemin. C'était aussi l'époque où j'étudiais l'informatique et où je logeais dans sa chambre.

Le jour du mariage de sa femme, nous étions assis ensemble à boire un verre, et il était très triste. Mais il semblait ravaler sa souffrance. Il avait élevé seul ses deux fils, veillant à ce qu'ils reçoivent une bonne éducation. Lorsque ses fils se marièrent, leur mère n'assista même pas. Pourtant, il insista pour que ses fils amènent leurs épouses afin de saluer leur mère comme il se doit. Les anciens disaient : nul n'est parfait. Il était ainsi. Énergique mais colérique, direct, il exprimait ouvertement ses goûts et ses dégoûts sans savoir les dissimuler subtilement. Mais son cœur était pur et il était d'un dévouement sans faille, partageant joies et peines ; il demeurait un soutien indéfectible pour ceux qui vivaient des situations similaires.

Nguyen Khac Phien (Association des aveugles de Dien Chau)