OMS : Un virus semblable au SRAS pourrait provoquer une pandémie mondiale

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a exhorté le 10 juin les autorités sanitaires du monde entier à être vigilantes face aux symptômes chez les personnes infectées par le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV), qui pourrait déclencher une pandémie mondiale.

Le virus MERS est originaire d'Arabie saoudite

L'OMS a publié une nouvelle série de directives à l'intention des pays sur le potentiel du virus à provoquer une pandémie, avertissant que le MERS présente un risque aussi grand que les virus de la grippe aviaire humaine H5N1, apparu il y a dix ans, et H7N9, détecté en Chine en mars.

Le virus est similaire à celui qui a provoqué le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui a tué près de 800 personnes en 2003 et qui a le potentiel de se propager en une pandémie mondiale.

« Nous essayons d'en apprendre le plus possible et sommes très préoccupés par ces trois virus », a déclaré à Reuters Andrew Harper, conseiller spécial de l'OMS pour la sécurité sanitaire et l'environnement, lors d'un point de presse.

Les directives provisoires, qui seront révisées et finalisées plus tard cette année, s'appuient sur les leçons de la pandémie de grippe H1N1 de 2009-2010 qui a tué environ 200 000 personnes, soit à peu près le même nombre de personnes qui meurent de la grippe saisonnière chaque année.

« L'inquiétude internationale quant à la transmission est grande, car le virus peut se propager dans le monde entier. Il a été observé que le virus se propageait rapidement d'un pays à l'autre par l'intermédiaire de passagers », a déclaré l'OMS à propos du MERS. Les symptômes comprennent toux, fièvre et pneumonie.

Des passagers ont transporté le virus vers le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et l'Italie. Des personnes ont également été infectées en Jordanie, au Qatar, en Tunisie et aux Émirats arabes unis. « Tous les pays du monde doivent s'assurer que les autorités sanitaires sont informées du virus et de ses symptômes. En cas de pneumonie d'origine inconnue, il convient d'envisager le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS). »

Le MERS-CoV, un parent éloigné du virus du SRAS apparu en Arabie saoudite l'année dernière, a été confirmé comme ayant infecté 55 personnes dans le monde et en ayant tué 31. Quarante cas ont été recensés en Arabie saoudite, dont beaucoup dans un hôpital de la province orientale d'al-Ahsa.

« Le nombre total de cas n'est pas encore connu, mais le virus est mortel pour environ 60 % des personnes infectées », a déclaré l'OMS. « À ce jour, environ 75 % des cas en Arabie saoudite concernent des hommes. » L'origine du virus du MERS-CoV reste incertaine.

Selon Tuoi Tre - TH