OMS : Un virus de type SRAS pourrait provoquer une pandémie mondiale.
Le 10 juin, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a exhorté les autorités sanitaires du monde entier à être vigilantes quant aux symptômes chez les personnes infectées par le coronavirus respiratoire d'origine moyen-orientale (MERS-CoV), qui pourrait déclencher une pandémie mondiale.
Le virus MERS est originaire d'Arabie saoudite.
L’OMS a publié de nouvelles recommandations à l’intention des pays concernant le risque de pandémie lié à ce virus, les avertissant que le MERS représente un risque aussi important que celui d’autres virus de la grippe aviaire humaine, comme le H5N1, apparu il y a une dizaine d’années, et le H7N9, détecté en Chine en mars.
Ce virus est très similaire à celui qui a provoqué l'épidémie de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en 2003, qui a tué près de 800 personnes et aurait pu se propager en une pandémie mondiale.
« Nous essayons d'en apprendre le plus possible et nous sommes très préoccupés par ces trois virus », a déclaré Andrew Harper, conseiller spécial de l'OMS pour la santé et la sécurité environnementale, à Reuters lors d'un bref point de presse.
Les directives provisoires, qui seront complétées et finalisées plus tard cette année, tirent des enseignements de la pandémie de grippe H1N1 de 2009-2010, qui a tué environ 200 000 personnes, soit l'équivalent du nombre de décès dus à la grippe saisonnière chaque année.
« La propagation du virus suscite une vive inquiétude au niveau international, car ce virus peut se propager à travers le monde. On a déjà constaté des cas de transmission rapide du virus d'un pays à l'autre par le biais de passagers », a déclaré l'OMS au sujet du MERS. Les personnes infectées présentent des symptômes tels que la toux, la fièvre et la pneumonie.
Des passagers ont propagé le virus au Royaume-Uni, en France, en Allemagne et en Italie. Des infections ont également été recensées en Jordanie, au Qatar, en Tunisie et aux Émirats arabes unis. « Tous les pays du monde doivent veiller à ce que les autorités sanitaires soient informées du virus et de ses symptômes. En cas de pneumonie d'origine inconnue, il convient d'envisager la possibilité d'une infection par le MERS. »
Le MERS-CoV, un cousin éloigné du virus du SRAS apparu en Arabie saoudite l'année dernière, a infecté 55 personnes dans le monde et en a tué 31. Quarante de ces cas se trouvent en Arabie saoudite, dont plusieurs dans un hôpital de la province orientale d'al-Ahsa.
« Le nombre total d'infections est incertain, mais le virus est mortel dans environ 60 % des cas », a déclaré l'OMS. « À ce jour, environ 75 % des cas en Arabie saoudite concernent des hommes. » L'origine du virus MERS demeure inconnue.
Selon Tuoi Tre - TH
