« Roi des noix d'arec »

(Baonghean) -Bien qu'aujourd'hui, les générations de mâcheurs de bétel aux dents noires soient rares, la noix d'arec occupe toujours une place importante dans la vie spirituelle des Vietnamiens. « Un morceau de bétel est le début d'une conversation », les feuilles de bétel et la noix d'arec sont le premier choix des Vietnamiens. Ainsi, pendant la saison des mariages comme en temps normal, le jardin d'arec de M. Nguyen Quang Vinh, dans le hameau de Dong Luoc, commune de Kim Thanh (Yen Thanh), accueille chaque jour des commerçants qui s'approvisionnent en noix d'arec et les distribuent dans toutes les régions pour y être consommées. Étant le plus grand producteur d'arec de la région, M. Vinh est surnommé « le roi des noix d'arec ».

Par un matin ensoleillé, nous sommes arrivés à Dong Luoc. Ouvrant le portail en fer, M. Vinh a invité ses invités avec enthousiasme. Sous nos yeux se trouvait un vaste jardin d'arecs, englobant sa petite maison. Des aréquiers étaient plantés en lignes droites, chacun étant grand et portant de lourdes grappes. M. Vinh nous a présenté : « Ma famille possède un hectare de jardin ; j'ai investi dans la plantation de 1 100 arbres, sur une superficie de 0,5 hectare. Parmi ceux-ci, 800 ont déjà produit des grappes. C'est une variété d'arec à feuilles attachées, chaque arbre portant des fruits toute l'année. Des commerçants de Yen Thanh, Tan Ky, Dien Chau… viennent ici acheter des aréquiers pour les revendre partout. »
À propos de la culture de l'arec, M. Vinh confie : « En février 1967, mon frère s'est marié. À cette époque, la famille de la mariée devait payer 50 noix d'arec. À cette époque, les noix d'arec étaient très rares, même si presque tous les foyers de la région en cultivaient. La saison étant terminée, j'ai dû parcourir à vélo tout le district de Yen Thanh, jusqu'à Dien Chau, sans parvenir à trouver un bon bouquet. Puis, quelqu'un m'a dit qu'il y avait dans la commune de Quynh Thien (Quynh Luu) une famille qui cultivait régulièrement de l'arec. Je m'y suis rendu et j'ai acheté un bouquet satisfaisant. Après avoir acheté les noix d'arec, j'ai également commandé 30 plants à planter. Ce n'est que trois ans plus tard que quelqu'un m'a vendu les plants. Depuis, j'ai investi dans la culture commerciale de l'arec. Cette variété a une feuille continue, ce qui permet d'avoir toujours des fruits à vendre. »

Un coin du jardin d'arec de la famille de M. Nguyen Quang Vinh

Interrogé sur le secret de la culture de l'arec, M. Vinh, après un moment d'hésitation, a déclaré : « Je ne vous cacherai rien. Après plus de 40 ans de culture, j'ai acquis une certaine expérience. C'est une variété d'arec à feuilles continues. Chaque fois qu'une feuille tombe, un bouquet d'arec fleurit. Il y a donc toujours 3 à 4 générations de fruits sur un arec. L'expérience montre qu'en octobre, pendant la saison de l'arec, l'arec est bon marché, son prix n'atteignant que 1/15 du prix actuel. Il est donc essentiel de savoir comment s'adapter à la culture de l'arec hors saison. À cette période (juillet), dès qu'un bouquet d'arec fleurit, nous utilisons immédiatement une faucille. Cela permet d'éviter la récolte d'arec en octobre et de créer les conditions propices à la croissance de l'arec, lui permettant ainsi de supporter les cultures hors saison. »

Les 800 aréquiers en fleurs de M. Vinh produisent environ 16 tonnes de fruits chaque année. Avec un prix de vente moyen de 10 000 VND/kg, le « roi de l'aréquier » Nguyen Quang Vinh gagne environ 160 millions de VND par an. Il a actuellement sélectionné 30 aréquiers plantés en 1971 pour récolter des fruits destinés à la plantation. Si vous en avez besoin, il est prêt à fournir des plants et des instructions sur leur plantation et leur entretien.

La culture de l'aréca, en plus de la récolte des fruits, permet, si l'on est en bonne santé et un peu habile, de générer des revenus supplémentaires grâce à ses feuilles. Les feuilles d'aréca tombent. Investissez dans du rotin et du fil d'acier pour fabriquer des balais, très pratiques et durables. M. Vinh explique que ce jardin d'aréca perd au moins 50 feuilles par jour, ce qui signifie que de nombreux bouquets fleurissent. En travaillant dur pour fabriquer des balais à vendre, vous gagnerez de l'argent. En raison de sa mauvaise santé, toutes les feuilles tombent sur les racines de l'aréca afin d'humidifier le sol. De nombreuses familles du village demandent la spathe de l'aréca pour fabriquer des éventails en feuilles de palmier, utilisés en cas de panne de courant. Dans cette région montagneuse, l'électricité est irrégulière ; chaque maison fabrique donc plusieurs éventails en feuilles de palmier. L'aréca est fin et flexible. Par conséquent, les vieux palmiers d'arec, s'ils sont utilisés pour fabriquer des chevrons, des palmiers d'arec pour attacher au toit, sont très durables, pas inférieurs au vieux bambou...

Article et photos : Xuan Hoang