Porridge à la farine de porc - la version « sans 3 » !

(Baonghean) - Auparavant, la vie des familles du village de Xop Chao (Luong Minh - Tuong Duong) était semée d'embûches, la rivière les séparant. Désormais, depuis la mise en service du barrage hydroélectrique de Ban Ve, Xop Chao est comme une île isolée au milieu d'un immense lac. Xop Chao est actuellement un village dépourvu de trois éléments essentiels : pas de routes, pas de réseau électrique et pas de réseau de téléphonie mobile.

Pour rejoindre le village de Xop Chao, il n'y a qu'un seul moyen : le bateau à moteur. À l'embarcadère de Thuong Luu, près du barrage hydroélectrique, le batelier attendait patiemment, bien qu'il fût déjà une demi-journée après l'heure de départ habituelle. Nos compagnons étaient quatre enseignants de l'école de Xop Chao : une institutrice de maternelle et trois institutrices de primaire.

Il nous a fallu près d'une heure pour atteindre le village de Xop Chao. Les maisons, dissimulées au cœur de la canopée, semblaient jouer à cache-cache avec les étrangers. L'entrée du village était « camouflée » par des feuilles, des lianes et toutes sortes de bois pourri et de détritus. Xop Chao appartenait autrefois à la commune de Kim Da (district de Tuong Duong). Lors de la dissolution de cette commune, de nombreux villages ont été relogés dans deux communes de Thanh Son et Ngoc Lam (district de Thanh Chuong), tandis que Xop Chao et un autre village, Pung Co Moong, sont restés sur place. Les familles touchées par les inondations ont simplement été déplacées vers les hauteurs. Aujourd'hui, le village de Xop Chao compte 87 foyers Khmu et 462 habitants. Le village est divisé en quatre équipes de production dispersées sur les collines, et en l'absence de routes, le seul moyen de transport entre les hameaux est le bateau. Ainsi, les enfants du village, dès l'âge de trois ans, doivent être familiarisés avec les bateaux et les quais avant même d'entrer à la maternelle.

À Xop Chao, les enfants se rendent à l'école en bateau.

Dans le village de Xop Chao, on compte 40 élèves de primaire et 21 enfants d'âge préscolaire. Plus de la moitié d'entre eux vivent dans des groupements agricoles comme Xop Chao, Xop Vi et Khe Pang, tandis que l'école se situe dans le groupement de Pung Meo. Si leurs familles ne possèdent pas de bateau, les élèves doivent prendre un ferry privé, ce qui coûte 10 000 VND l'aller-retour. Ainsi, chaque mois, les élèves issus de familles défavorisées sans bateau à moteur dépensent 200 000 VND supplémentaires pour le transport. Lorsque l'argent vient à manquer, les parents doivent abandonner leurs champs et utiliser des radeaux pour emmener leurs enfants à l'école. Malgré ces difficultés, selon le chef du village, Lo Van Hung, les enfants sont très motivés pour apprendre, dès la maternelle. Seuls quelques enfants abandonnent l'école en raison de circonstances particulièrement difficiles ; très peu d'élèves de primaire quittent l'école en cours d'année.

Tôt le matin, M. Moong Van Thach, de l'équipe de production de Xop Chao (village de Xop Chao), conduisait sa barque avec ses deux jeunes enfants à l'école. Tandis que le père était à la barre, l'aîné se tenait à la proue, dégageant les débris, et le plus jeune utilisait une louche en plastique pour écumer l'eau qui s'était infiltrée par les fissures de la coque. M. Thach déclara joyeusement : « Mes deux enfants sont en CP et en CM2. Avant d'avoir des bateaux à moteur, nous devions utiliser des radeaux pour les emmener à l'école. Maintenant que nous avons acheté cette vieille barque, nous les y emmenons nous-mêmes. » D'après M. Thach, sa barque est désormais très vieille et délabrée, mais il n'a pas les moyens de la réparer ; il n'a donc pas envisagé d'acheter des gilets de sauvetage ni des bouées pour assurer la sécurité de ses enfants.

Durant l'année scolaire 2013-2014, M. Bui Van Thang, enseignant à l'école primaire de Luong Minh (district de Tuong Duong), a été affecté à l'école annexe de Xop Chao. Fort de plus de vingt ans d'expérience dans l'enseignement et ayant enseigné à de nombreuses reprises dans des villages isolés, c'était la première fois que M. Thang enseignait dans un village aussi éloigné. Il était accompagné de deux autres enseignants et d'une institutrice de maternelle. Dans la commune de Luong Minh, chaque enseignant du primaire enseigne à tour de rôle à l'école annexe de Xop Chao ou à celle de Pung Co Moong pendant deux ans.

En raison du manque de moyens de transport, les enseignants séjournent souvent à l'école pendant des mois. Les provisions qu'ils rapportent chez eux ne suffisent généralement que pour une ou deux semaines. Les marchandises et la nourriture sont principalement acheminées par bateau, un moyen de transport souvent très lent. Après les cours, les enseignants se répartissent les tâches : certains vont en forêt, d'autres cueillent des légumes, et d'autres encore portent des filets jusqu'au ruisseau pour pêcher. Heureusement, le ruisseau Pủng Meo est assez poissonneux, ce qui permet d'éviter les pénuries alimentaires importantes.

Village particulièrement défavorisé, toutes ses infrastructures sont encore à leurs balbutiements. L'école a bénéficié d'investissements importants de la part du gouvernement, mais la route d'accès, longue de seulement 500 mètres, relie la rive du fleuve aux abords du site de production de Xop Vi. Actuellement, ce tronçon est complètement submergé par la montée des eaux du lac. Lo Van Hung, chef du village, ajoute : « Cette saison est heureuse car les bateaux peuvent s'approcher du village. Chaque année, pendant trois ou quatre mois, généralement d'avril à juillet, le niveau de l'eau baisse à une dizaine de kilomètres du village. À cette période, la route est boueuse et impraticable jusqu'à la taille, isolant presque totalement le village. » Bui Van Thang, enseignant et responsable du secteur de Xop Chao, poursuit : « Pendant la période de décrue, assurer la présence des élèves est également compliqué. Ne pouvant aller en classe, les enfants restent souvent à la maison pendant une semaine entière. »

Les élèves du village de Xop Chao vont à l'école.

Pendant trois jours, sans bateau pour rentrer, nous sommes restés bloqués dans le village de Xop Chao, découvrant la vie sans électricité, sans réseau téléphonique et sans nouvelles de nos amis. De ce fait, cette petite oasis de Xop Chao semblait encore plus isolée du monde extérieur. Hung, le chef du village, plutôt bavard comparé à la réserve habituelle des Khmu, nous a confié : « Depuis notre installation dans les hautes montagnes, la vie de la plupart des Khmu de Xop Chao est devenue bien plus difficile. Leurs déplacements dépendent entièrement de vieux bateaux à moteur délabrés, ce qui représente un danger important, surtout pendant la saison des pluies. Faute de moyens de transport indépendants et vivant dans une région si reculée, certains hésitent à aller à l’hôpital lorsqu’ils sont malades. » Mme Moong Thi Niem, membre de l'équipe de production de Xop Chao, qui a récemment été soignée à l'hôpital général du district, a déclaré : « Au début, je n'avais qu'une toux. Comme le centre de santé était loin, j'ai laissé la maladie guérir d'elle-même. Contre toute attente, mon état s'est aggravé et j'ai dû rester hospitalisée pendant près d'un mois, ce qui a coûté près de dix millions de dongs. »

Perché de façon précaire au milieu d'un lac, le village de Hung, son chef, devait, chaque fois qu'il souhaitait organiser une réunion, en informer par écrit les responsables des équipes de production trois jours à l'avance. Après avoir reçu l'avis, ces derniers se rendaient dans chaque ruelle le soir même, munis de mégaphones, pour annoncer la réunion aux villageois. Ce n'est qu'alors que les habitants rejoignaient la maison du chef en radeau pour y assister.

En quittant Xop Chao, nous avions de nombreuses questions. Comme beaucoup d'autres villages de la région du réservoir hydroélectrique de Ban Ve, les habitants de Xop Chao ont cédé leurs terres pour des projets nationaux. Ils espèrent donc une plus grande attention de la part des autorités à tous les niveaux afin d'améliorer leurs conditions de vie et de permettre à leurs enfants d'étudier sereinement, dans l'espoir d'échapper un jour à la pauvreté.

Texte et photos : Huu Vi