Village des pêches de Yen Phu

(Baonghean) - Auparavant, la vie des habitants du village de Yen Phu (commune de Minh Thanh, district de Yen Thanh) dépendait principalement de l'agriculture et du petit commerce. La culture des pêchers en fleurs y a été introduite il y a une trentaine d'années et a connu un fort développement ces dernières années. Face à la demande croissante du marché, certains ménages ont investi avec audace dans l'amélioration des techniques, l'entretien et l'extension des surfaces cultivées, ce qui leur a permis d'obtenir des résultats très positifs. Grâce à des sols favorables, à une longue expérience et à la diligence et à la volonté d'apprendre des habitants, la culture des pêchers en fleurs a donné des résultats encourageants, contribuant à la transformation de la structure économique, à l'éradication progressive de la pauvreté et à l'amélioration des conditions de vie des villageois.

Nous sommes arrivés au Comité populaire de la commune de Minh Thanh après une matinée pluvieuse assez longue. C'est dans le village de Yen Phu, dans le district de Yen Thanh, que se concentre la plus grande production de pêchers en fleurs. Nous avons été accueillis par le vice-président du Comité populaire, M. Tran Khanh Tung. Ce dernier nous a expliqué avec enthousiasme que, même si la saison n'était pas encore terminée et que les pêchers n'étaient pas encore en pleine floraison, les journalistes seraient captivés par les vergers plantés à flanc de colline. Il a toutefois exprimé une certaine inquiétude quant à l'état de la route menant au village de Yen Phu, rendue boueuse par les récentes pluies. Mais il a dit : « Puisque nous sommes déjà là, autant faire avec. Les pêchers de Minh Thanh sont actuellement les plus beaux. Depuis de nombreuses années, les habitants se consacrent à la culture des pêchers, ce qui leur assure des revenus importants. En 2013, le Comité populaire du district a reconnu Yen Phu comme village spécialisé dans la culture de fleurs et de plantes ornementales. Bien que l'appellation soit « culture de fleurs et de plantes ornementales », l'activité principale reste la culture des pêchers. »

Le verger de pêchers de la famille de M. Tran Quoc Hoan.

Après cela, M. Tung a demandé à M. Thanh, un fonctionnaire du Comité populaire de la commune, de me guider. Nous avons chacun pris une moto, empruntant des portions de route glissantes et boueuses, à flanc de colline, pour atteindre le village de Yen Phu. Au cours de notre conversation, M. Thanh m'a expliqué : « Cette route difficile pénalise en partie la vente de fleurs de pêcher pendant le Têt. En raison des longues périodes de bruine en fin d'année, la route est boueuse et les clients hésitent à venir. Les villageois s'efforcent de développer davantage la culture des fleurs et des plantes ornementales dans l'espoir d'obtenir bientôt la reconnaissance de leur village comme village artisanal traditionnel par la province… »

La culture des pêches à Yen Phu n'est pas un lointain souvenir, elle remonte à quelques décennies seulement. M. Tran Ngoc Lien, un villageois de 82 ans, se souvient : « À la fin des années 1980, la vie était très difficile dans cette région montagneuse ; nous manquions de nourriture. À l'époque, nous plantions de la canne à sucre dans nos jardins et, à la fin de l'année, nous la vendions aux marchés locaux pour acheter du riz. Lorsque la situation s'est un peu améliorée, beaucoup ont acheté des jeunes plants d'orangers et de citronniers pour remplacer la canne à sucre. Mais au bout de trois ans, les orangers et les citronniers ont dépéri car la terre n'était pas adaptée. C'est alors que certaines familles du village ont planté de grands et magnifiques pêchers indigènes, et beaucoup ont immédiatement pensé à cultiver des pêches. À l'époque, on cultivait surtout les pêchers pour leurs fruits ; rares étaient ceux qui vendaient les branches. Plus tard, peu à peu, on a commencé à cultiver les pêchers pour leurs fleurs, utilisées lors des rituels du Têt (Nouvel An lunaire). »

Avec la demande croissante de fleurs pendant le Têt (Nouvel An lunaire), les producteurs de pêches prennent conscience de la valeur économique de leurs récoltes. Selon Mme Lien, ces dix dernières années, les producteurs de pêches du village de Yen Phu se sont davantage investis dans leur métier et la culture de la pêche s'est clairement commercialisée. On estime qu'à Yen Phu, près de 50 foyers cultivent aujourd'hui des pêches, soit 67 % du total des foyers du village, sur une superficie d'environ 20 hectares, principalement dans des jardins familiaux. Vivre de cette activité est naturel et c'est grâce à ces efforts qu'elle peut être durable. On estime qu'en moyenne, le revenu annuel total des foyers producteurs de pêches de Yen Phu atteint plusieurs milliards de dongs. Même les foyers les moins prospères gagnent des dizaines de millions de dongs par an, tandis que les plus prospères en gagnent des centaines de millions.

Nous avons visité le verger de pêchers de la famille de M. Tran Van Hai. Il y a plus de vingt ans, il fut le premier à greffer la variété de pêche Nhat Tan sur des pêchers locaux dans son jardin. Aujourd'hui, en contemplant son verger, nous sommes impressionnés par l'ampleur de sa culture. Sur une superficie d'environ un hectare, il consacre sept sao (environ 0,7 hectare) à la culture des pêches. M. Hai a déclaré avec joie : « Notre verger compte plus de 1 000 arbres, principalement des pêchers à noyau, greffés sur des pêchers indigènes. Auparavant, nous greffions généralement la variété Nhat Tan, mais depuis environ cinq ans, suite aux préférences de nos clients, nous l’avons remplacée par la pêche à noyau. Cette variété provient de Ky Son et Que Phong et est greffée sur des pêchers locaux. La pêche à noyau se caractérise par son tronc large et robuste, ses fleurs rose pâle à cinq grands pétales et sa longue floraison. Nos clients recherchent souvent ce type de pêche pour les offrandes du Têt (Nouvel An lunaire), et nous vendons tout notre stock. » M. Hai cultive des pêches depuis plus de vingt ans. Au départ, c’était un passe-temps, et il ne s’en occupait pas beaucoup. Puis, c’est devenu son véritable gagne-pain, exigeant une attention quotidienne. Dans le verger de M. Hai, certains pêchers valent entre 4 et 5 millions de VND, tandis que les moins chers valent au moins 300 000 VND. M. Hai affirme que la culture des pêches est la principale source de revenus de sa famille, grâce à laquelle leur vie est devenue bien plus prospère et confortable qu'auparavant. Aujourd'hui, chaque famille productrice de pêches possède entre un et trois pêchers principaux (arbres maîtres), utilisés à la fois pour la consommation et pour la production de graines. D'année en année, la culture de ce type de pêcher se généralise, apportant de la valeur tant aux producteurs qu'aux consommateurs.

Alors que la pluie s'intensifiait, une conversation avec les producteurs de pêches du village de Yen Phu a révélé la minutie nécessaire à leur culture. Le sol et le climat de Yen Phu sont considérés comme idéaux pour les pêchers, assurant ainsi leur croissance optimale. À première vue, on pourrait croire que cultiver des pêches ici est simple : il suffit de planter l'arbre, et il prospérera et fleurira au bon moment. Pourtant, il n'en est rien. Posséder un beau pêcher ou une belle branche à offrir pendant le Têt (Nouvel An lunaire) demande un travail considérable ! M. Hai explique : « Il faut trois à quatre ans pour qu'un jeune plant devienne une belle branche. Pour les arbres exceptionnellement beaux, il faut parfois attendre cinq à six ans avant de pouvoir récolter et vendre les fruits. L'entretien des arbres est également très méticuleux et attentif tout au long de l'année. Pour les pêchers bonsaï, les soins exigent un investissement encore plus important et une taille précise de chaque branche dès son plus jeune âge. Le plus difficile est de s'assurer qu'à l'approche du Têt, le pêcher bonsaï arbore les "quatre bénédictions" sur ses branches : bourgeons, fleurs, jeunes pousses et fruits. »

Ces pêchers d'ornement sont généralement réservés à une clientèle exigeante et fortunée. Pour qu'un arbre produise quatre fleurs simultanément, les producteurs ont besoin de plusieurs années d'expérience. M. Hai a partagé son secret : il faut savoir investir au bon moment, tailler l'arbre au stade approprié et lui donner une forme harmonieuse. Pour avoir moins de fruits pendant le Têt (Nouvel An lunaire), il est nécessaire d'avancer la floraison au début novembre. Les années de beau temps sont sereines, mais les années d'incertitude climatique sont source d'inquiétude. Il est donc primordial d'anticiper les conditions météorologiques afin d'adapter la gestion du verger. En cas de froid intense et prolongé, il faut effeuiller tôt pour garantir la floraison du pêcher avant le Têt. Par temps chaud, la floraison doit être précoce et ne peut être retardée. Les années de mauvais temps, lorsque les pêchers ne fleurissent pas pour le Têt, les producteurs subissent des pertes.

Alors que la culture des pêchers bonsaï exige des soins méticuleux, les pêchers cultivés naturellement nécessitent très peu d'entretien. M. Tran Quoc Hoan, propriétaire d'un verger de 700 pêchers, explique : « Les pêchers cultivés naturellement sont principalement vendus pour leurs branches. Après la récolte, nettoyez la zone autour du pied de l'arbre, épandez du fumier bien décomposé mélangé à un peu d'engrais azoté (les racines du pêcher sont superficielles). Dès l'apparition des nouvelles pousses, supprimez les petits bourgeons faibles et sélectionnez les plus vigoureux pour les cultiver et les laisser se développer naturellement, sans les tailler. Les foreurs de tiges apparaissent souvent à ce stade, d'où la nécessité de pulvériser préventivement des pesticides. Pendant la croissance normale de l'arbre, divers ravageurs et maladies, tels que les tétranyques, la pourriture de la sève et les foreurs de tiges, peuvent se manifester. Les producteurs de pêches doivent donc être vigilants et intervenir immédiatement au moindre signe d'infestation. Enfin, il est important d'élaguer les branches superflues afin de favoriser une croissance rapide et harmonieuse des branches restantes. » À l'approche du Têt (Nouvel An lunaire), le nettoyage minutieux des vergers de pêchers, associé à une gestion attentive de la floraison pour garantir une floraison optimale, contribue à une impression positive auprès des clients. Ainsi, la culture de la pêche, bien qu'étant une activité paisible, procure une joie unique. Cette joie assure non seulement des avantages économiques à la famille, mais contribue également à la beauté du printemps dans chaque foyer. Selon M. Hoan, sur le sol sablonneux de la colline, aucune autre culture n'est aussi lucrative que celle de la pêche. Grâce à leur verger, la famille élève également des poulets de chair avec succès.

En quittant les vergers de pêchers verdoyants à flanc de colline, nous repensions encore aux histoires que nous avaient contées les producteurs de pêches. Des histoires de joie, d'inquiétude et d'appréhension… Nous savions que d'autres endroits de Yen Thanh cultivaient des pêches à des fins commerciales, mais celles du village de Yen Phu étaient les plus réputées. Cette renommée tenait à la beauté unique des fleurs de pêcher et à la forme de chaque arbre, façonnées avec minutie par les habitants. C'est pourquoi les pêches de Yen Phu, véritables « marques de fabrique », attiraient des clients de Con Cuong, Do Luong, Dien Chau, Vinh… venus s'en procurer pour les offrir lors des fêtes du Nouvel An chinois et du Têt. Les habitants de Yen Phu espéraient que la province reconnaîtrait bientôt leur village comme un village traditionnel de culture de fleurs et de plantes ornementales, afin que leurs pêches connaissent un succès encore plus grand !

Texte et photos :Xuan Hoang