Nguyen Du et sa patrie de Hong-Lam

(Baonghean) - Nguyen Du est né à Thang Long et y a passé une grande partie de son enfance, mais il ne considérait Thang Long que comme un lieu où il avait vécu. Après son départ, il y pensait rarement, et si l'occasion se présentait de le revoir, cela ne faisait ressurgir que quelques souvenirs. Toute son affection pour sa terre natale était réservée à Hong Linh, Lam Giang...

Sa ville natale, Tien Dien, se situe au sud du fleuve Lam, également connu sous le nom de Long Vi. Le simple fait de traverser ce fleuve et de poser le pied sur sa rive nord lui donnait l'impression d'être un étranger en terre étrangère ; comment aurait-il pu ne pas ressentir le mal du pays en vivant au bout du monde ? Nguyen Du commença à écrire des poèmes sur sa nostalgie de sa patrie durant les dix années de difficultés qu'il endura à Quynh Hai, dans la province de Thai Binh, ville natale de sa femme, à partir de 1786. Cette année fut marquée par de grands bouleversements familiaux, un tournant dans la vie de Nguyen Du : en l'espace d'un an, ses deux frères, Nguyen Khan et Nguyen Dieu, décédèrent, le laissant sans abri. Contraint et forcé, Nguyen Du dut retourner chez sa femme.

Quai de Giang Dinh (Nghi Xuan, Ha Tinh). Photo de : Sy Nhiep

Durant ces dix années de souffrance, il réalisa qu'il n'avait rien accompli de glorieux, son corps s'était affaibli, ses cheveux avaient blanchi sous la brise du soir, son élégance d'antan avait disparu et son corps était désormais desséché comme un phénix en cage. Il dut se résigner à la nostalgie de sa patrie, « dao ức gia hương thiên lý ngoại », incapable d'y retourner car « Hồng Lĩnh vô gia huynh đệ tán », c'est-à-dire qu'il n'y avait plus de foyer à Hồng Lĩnh, ses frères s'étaient dispersés, chacun suivant son propre chemin ; où vivrait-il, avec qui ? Il n'eut d'autre choix que de vivre chez la famille de sa femme. Loin de chez lui, la plupart de ses poèmes étaient empreints de tristesse, non seulement ceux aux titres mélancoliques comme *Khất thực* (Mendier de la nourriture), *Bất mị* (Insomnie), *Tự thán* (Lamentations), *Bát muộn* (À la poursuite de la tristesse)... mais même ses poèmes sur le printemps et la Fête des Lanternes étaient empreints de tristesse, reflétant tous le chagrin de l'éloignement. Durant ces dix années, le désir de retourner dans sa ville natale ne le quittait jamais et resurgissait à la moindre occasion.

En 1796, après le décès de son épouse, Mme Doan, Nguyen Du quitta Quynh Hai et retourna dans sa ville natale avec son fils, Nguyen Tu. Ce dernier était le quatrième enfant de Nguyen Du et de sa première épouse, mais ses trois aînés étaient tous morts en bas âge, ce qui laisse supposer que Nguyen Tu n'avait que quelques années lorsque tous deux quittèrent Thai Binh. Où Nguyen Du séjourna-t-il à Tien Dien ? Dans un poème adressé à un ami, il écrivit :

De loin, nous trouverons ensemble notre chemin.

Famille du premier village de Hongshan

(Si vous venez de loin, souvenez-vous du chemin pour trouver ma maison ; elle se trouve dans le premier village de la chaîne de montagnes de Hong Linh.) Le premier village mentionné par Nguyen Du à son ami était le hameau de Tien Giap (rebaptisé plus tard Tien My), près de l’actuelle école primaire. Aujourd’hui, les visiteurs ne peuvent distinguer que le terrain, l’orientation de la maison et deux banians morts. Nguyen Du y vécut six années de suite, de 1796 à 1802. Il écrivit de nombreux poèmes à propos de cette maison.

Il est intéressant de noter que, dans la plupart de ses poèmes consacrés à sa maladie, Nguyen Du ne mentionne pas le mont Hong, mais plutôt les rives de la rivière Lam, réservant apparemment le mont Hong comme son lieu de repos et de plaisir.

Yellow Dog poursuit la joie en bas de la montagne Hongling

Maladie externe du nuage blanc, frontière de Que Giang

Ou:

De nombreuses maladies, beaucoup de chagrin et une constitution défaillante.

Dix années de souffrance dans la résidence de Guijiang.

Nguyen Du n'a écrit qu'un seul poème directement sur la rivière Lam, intitulé Lam Giang, mais il n'y faisait pas l'éloge de la beauté de la rivière ; au contraire, il décrivait la rivière Lam pendant la saison des crues, empreinte d'effroi.

Le poème « Giang Dinh Huu Cam » (Souvenirs du quai de Giang Dinh) ne décrit nullement la beauté du quai, mais est empreint de nostalgie et de regret d'un âge d'or révolu. On sait qu'en 1771, Nguyen Nghiem demanda à se retirer dans sa ville natale, fut promu Grand Ministre et reçut la grâce divine d'un retour triomphal. Nguyen Du, alors âgé de six ans, accompagna sa mère, Tran Thi Tan, jusqu'à sa ville natale. Près de trente ans plus tard, assis sur le quai de Giang Dinh, Nguyen Du se remémorait les palanquins, les chevaux et les voitures de cette époque.

Le ressentiment accumulé du vieil homme Ta...

Dérivant sans but le long de la rive

Le bateau immortel fend l'eau, combat de dragon divin

Le talisman ne porte pas la grue de bon augure.

La traduction approximative est :

Mon père a pris sa retraite à cette époque.

La calèche a dépassé cet arrêt.

Le bateau éclabousse l'eau comme un dragon enroulé autour de lui.

La canopée, en forme de grue, annonce la bonne fortune dans le ciel.

Voilà pour le passé, mais concernant le présent :

Depuis que les tendances de la mode sont passées de mode.

De la fumée s'élève de l'herbe, une atmosphère mélancolique règne sur les rives du fleuve.

Cent ans, tant d'histoires déchirantes.

La Trang An d'antan a disparu !

Le poème retrouve le ton mélancolique familier du grand poète.

Mais vivant dans son pays natal, Nguyen Du ne connut pas seulement la maladie et la tristesse, mais aussi la joie. La joie que lui procurait la beauté des paysages de sa terre natale, Lam Hong. Dans une lettre à un ami, Nguyen Du écrivit :

Ne vous affligez pas dans ce lieu désolé sans personne pour vous accueillir.

Eau bleue, montagne rouge, un poème

(Ne vous inquiétez pas si je me trouve dans un endroit isolé sans amis proches. La rivière Lam et la montagne Hong offrent de nombreux paysages magnifiques à contempler.)

À Lam Hong, Nguyen Du avait aussi un autre passe-temps : la chasse. Certains chercheurs affirment qu'il chassait pour gagner sa vie, mais je n'y crois pas, car Nguyen Du lui-même disait : « Pour comprendre la nature humaine, la paix réside dans la chasse » (chasser, c'est trouver la paix intérieure, non accumuler du gibier). Dans nombre de ses poèmes consacrés à la chasse, Nguyen Du ne se contente pas d'évoquer cet art, il exprime aussi sa vision du monde.

En 1802, Nguyen Du entra au service de la dynastie Nguyen. Beaucoup pensaient que ce fut un tournant majeur dans sa vie et qu'il entraînerait assurément une évolution significative de sa poésie. Cependant, Nguyen Du n'avait aucun intérêt pour les fonctions officielles ; il n'y travaillait que comme agent pour gagner sa vie. Malgré cela, il gravit rapidement les échelons. À peine entré en fonction, il fut nommé magistrat de district de Phu Dung à Khoai Chau, et trois mois plus tard, il fut promu préfet de Thuong Tin, puis envoyé à Nam Quan pour accueillir l'envoyé Qing. Pourtant, à l'automne 1804, il démissionna et retourna dans sa ville natale, prétextant la maladie. Cette démission inattendue surprit beaucoup de monde, y compris son neveu Nguyen Hanh, de six ans son cadet et lui aussi poète renommé de l'époque. Nguyen Hanh s'exclama : « En ces temps de paix, pourquoi démissionner et rentrer chez toi ?… Tu occupais déjà une haute fonction au sein du royaume ; tu te dois de préserver la réputation de notre famille… » ​​Après quelques mois passés dans sa ville natale, il fut convoqué (ou peut-être contraint ?) par le roi à Phu Xuan et promu au rang de lettré Dong Cac. Cependant, il restait triste et nostalgique. On ignore le salaire d'un haut fonctionnaire comme Nguyen Du à cette époque, mais sa poésie témoigne de la situation désespérée de sa femme et de ses enfants restés au pays. Il écrivit à propos de sa ville natale :

La campagne souffre d'une grave sécheresse, entraînant une perte totale des récoltes.

Dix créatures affamées au visage pâle.

Ou:

Dix oiseaux affamés ont crié dans la rivière Hồng.

Un malade gisait dans la partie orientale de la ville impériale.

Le chiffre de dix enfants est une simplification ; en réalité, Nguyen Du eut dix-huit enfants, sans compter ceux décédés en bas âge ! Sa seconde épouse, issue de la famille Doan de la province de Thai Binh, eut un seul enfant, Nguyen Tu ; sa seconde épouse, également originaire de sa ville natale, eut un seul enfant, Nguyen Ngu ; et sa troisième épouse, elle aussi originaire de sa ville natale, eut seize enfants (dix garçons et six filles). Peut-être cette nombreuse descendance et la pauvreté qui régnaient dans sa région natale expliquent-elles pourquoi, loin de chez lui, le poète avait toujours la nostalgie de sa terre natale et n’hésitait pas à renoncer à sa modeste fonction pour y retourner dès qu’il le pouvait.

Pendant son séjour loin de chez lui, il a écrit d'innombrables poèmes sur son désir de retrouver sa patrie, parmi lesquels le poème « Nễ Giang khẩu hương vọng », qui signifie « Regardant vers ma patrie depuis l'embouchure de la rivière Nễ Giang (rivière Ròn) », qu'il a écrit pendant ses années en tant qu'administrateur de district à Quảng Bình, est un exemple assez typique de ce thème.

L'horizon me fait rêver de ma patrie

Hoành Sơn n'est qu'à une montagne du sommet.

Le trajet jusqu'à destination ne prend que trois jours.

La tempête des cœurs parfumés a duré quatre ans.

(Traduction temporaire)

Ma patrie ressemble au soleil vu de loin.

À une seule montagne de Hoanh Son.

Le voyage de retour a duré trois jours à pied.

Mon cœur aspire à ma ville natale depuis quatre ans.

Se pourrait-il que, durant ses quatre années comme fonctionnaire à Quang Binh, Nguyen Du ne soit jamais retourné dans sa ville natale, alors que le trajet ne prenait que trois jours à pied ? Ou bien était-ce le profond mal du pays qui le poussait à prononcer ces mots, car, malgré quelques visites, la nostalgie ne l’avait jamais quitté ?

Nguyen Du s'éteignit à Hué à l'automne 1820. Moins de quatre ans plus tard, à l'été 1824, son fils, Nguyen Ngu, ramena la dépouille de son père dans son ancien jardin. Cent quatre ans plus tard, en 1928, le tombeau du grand poète fut transféré à son emplacement actuel. Bien qu'aucun document, ni dans la généalogie familiale ni ailleurs, ne mentionne que le poète ait demandé à ses descendants de rapatrier sa dépouille, il s'agissait d'un vœu sacré. Il regrettait profondément que sa tombe repose en terre étrangère, tout comme il avait souffert pour celle du poète Du Fu, elle aussi située à l'étranger.

PoèteWang Zhong

(Hanoï)

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Les vers cités dans cet article sont tirés du recueil « Œuvres complètes des poèmes chinois de Nguyen Du », traduit par Vuong Trong et publié en 2008.