Nguyen Du avec sa patrie Hong-Lam

(Baonghean) - Nguyen Du est né dans la citadelle de Thang Long et y a passé une grande partie de son enfance. Cependant, il ne considérait Thang Long que comme le lieu où il avait vécu. Lorsqu'il était loin de là, il y repensait rarement, et si l'occasion se présentait, cela ne faisait ressurgir que quelques souvenirs. Tout son amour pour sa ville natale était pour Hong Linh et Lam Giang...

Sa ville natale, Tien Dien, se situait au sud du fleuve Lam, également connu sous le nom de Long Vi. Le simple fait de traverser ce fleuve et de poser le pied sur sa rive nord lui insufflait déjà le sentiment d'être un voyageur ; aussi, contraint de vivre aux confins du monde, comment aurait-il pu ne pas avoir le mal du pays ? Nguyen Du commença à écrire des poèmes sur sa nostalgie durant les dix années d'errance qu'il passa dans la ville natale de sa femme, Quynh Hai, dans la province de Thai Binh, à partir de 1786. Cette année fut marquée par de grands bouleversements familiaux, un tournant dans la vie de Nguyen Du : en l'espace d'un an, ses deux frères, Nguyen Khan et Nguyen Dieu, décédèrent, le laissant sans ressources. Nguyen Du n'eut d'autre choix que de retourner vivre dans la ville natale de sa femme.

Quai de Giang Dinh (Nghi Xuan, Ha Tinh). Photo de : Sy Nhiep

Durant ces dix années de vent et de poussière, il réalisa qu'il n'avait acquis aucune réputation, que son corps s'était affaibli, que ses cheveux blancs flottaient au vent de l'après-midi, que son élégance avait disparu et que son corps était désormais émacié comme un phénix en cage (Sinh binh van thai tan lung phuong). Il dut accepter le mal du pays, celui de sa lointaine patrie « dao uc gia huong thien ly ngoai », mais ne pouvait y retourner car « Hong Linh vo gia huynh de tan », ce qui signifiait qu'à Hong Linh, il n'y avait plus de foyer. Ses frères s'étaient dispersés, il ne savait où vivre, ni avec qui… Il dut donc s'installer dans la ville natale de sa femme. Loin de chez lui, la plupart de ses poèmes étaient empreints de tristesse, non seulement ceux aux titres mélancoliques comme « Khất thực » (Mendier de la nourriture), « Bất mi » (Ne pas dormir), « Tự thon » (Se lamenter), « Bát no » (Dissiper la tristesse)... mais aussi ceux qui évoquaient le printemps et la Fête des Lanternes. L'absence de foyer était omniprésente. Durant ces dix années, le désir de rentrer chez lui ne le quittait jamais, ressurgissant à la moindre occasion.

En 1796, après le décès de son épouse Doan, Nguyen Du quitta Quynh Hai pour retourner dans sa ville natale avec son fils Nguyen Tu. Ce dernier était le quatrième enfant de Nguyen Du et de sa première épouse, mais ses trois aînés étaient décédés en bas âge, ce qui prouve que Nguyen Tu n'avait que quelques années lorsque son père et lui quittèrent Thai Binh. Où Nguyen Du vécut-il à son retour à Tien Dien ? Dans un poème adressé à un ami, il écrivit :

À l'avenir, nous connaîtrons la voie que nous emprunterons.

Famille du premier village de Hong Son

(Si vous venez de loin, souvenez-vous du chemin pour me trouver. Ma maison se trouve dans le premier village de la chaîne de Hong Linh.) Le premier village dont Nguyen Du parla à son ami était le hameau de Tien Giap (devenu plus tard Tien My), près de l'actuelle école primaire. Aujourd'hui, les visiteurs ne peuvent distinguer que le terrain, l'orientation de la maison et deux banians morts. Nguyen Du y vécut six années de suite, de 1796 à 1802. Il écrivit de nombreux poèmes à propos de cette maison.

Il est étrange que dans la plupart des poèmes consacrés à sa maladie, Nguyen Du ne dise pas qu'il se trouvait au mont Hong mais sur les rives de la rivière Lam, comme s'il réservait le mont Hong à un lieu de repos et de plaisir :

La fête du chien royal bat son plein à Hong Linh.

Des nuages ​​blancs gisent malades à la frontière de Que Giang

Ou:

De nombreuses maladies, de nombreux chagrins, une énergie insatiable

Dix semaines de misère dans la résidence de Que Giang

Nguyen Du n'a écrit qu'un seul poème directement consacré à la rivière Lam, intitulé Lam Giang, mais il n'y fait pas l'éloge des beaux paysages de la rivière ; il y décrit la rivière Lam en période de crue, empreinte de crainte.

Le poème « Giang Dinh Huu Thuong » ne décrit pas non plus la beauté du quai de Giang Dinh, mais il est empreint de nostalgie et regrette l'âge d'or révolu. On sait qu'en 1771, Nguyen Nghiem demanda à retourner dans sa ville natale pour y prendre sa retraite, fut promu Dai Tu Do et reçut les honneurs du Seigneur. Nguyen Du, alors âgé de six ans, accompagna sa mère, Tran Thi Tan, jusqu'à son village. Près de trente ans plus tard, assis sur le quai de Giang Dinh, Nguyen Du se souvenait des hamacs, des chevaux et des calèches de cette époque :

Le souvenir du vieil homme

Flottant sur cette rivière, mes yeux errent

Le combat du Dragon Immortel et du Dieu de l'Eau

Le talisman empêche la grue de voler.

Traduction approximative :

Mon père a pris sa retraite ce jour-là.

La calèche et le cheval ont dépassé cette gare.

Le bateau est entouré d'eau comme un dragon.

Une grue en forme de parasol dans le ciel est de bon augure.

C'était avant, mais maintenant :

Puisque ces vêtements sont démodés

De la fumée sur l'herbe, tristement au bord de la rivière.

Cent ans d'histoires tristes

Trang An du passé n'est plus rien !

La poésie retrouve la voix triste et familière du Grand Poète.

Mais vivant dans son pays natal, Nguyen Du ne connaissait pas seulement la maladie et la tristesse, il éprouvait aussi de la joie. La joie que lui procurait la beauté des paysages de sa terre natale, Lam Hong. Dans une lettre à un ami, Nguyen Du écrivait :

Ne soyez pas triste, cet endroit tranquille n'a pas de visiteurs.

Eau bleue, chant des pieds de la montagne Hong

(Ne vous inquiétez pas si je me trouve dans un endroit isolé sans amis. La rivière Lam et la montagne Hong offrent de nombreux paysages magnifiques à admirer).

À Lam Hong, Nguyen Du avait aussi un autre passe-temps : la chasse. Certains chercheurs affirment qu'il chassait pour gagner sa vie, mais je n'y crois pas, car Nguyen Du lui-même disait : « Je chasse pour apaiser mon esprit, non pour accumuler du gibier. » Dans nombre de ses poèmes consacrés à la chasse, il n'évoque pas seulement cet art, mais exprime aussi sa vision de la vie.

En 1802, Nguyen Du devint fonctionnaire sous la dynastie Nguyen. Beaucoup pensaient que ce serait un tournant majeur dans sa vie et que cela marquerait un tournant décisif pour la poésie. Mais non, Nguyen Du n'appréciait pas sa fonction ; il l'accepta uniquement par nécessité. Cependant, son ascension fut fulgurante. À peine nommé, il devint chef de district de Phu Dung à Khoai Chau, puis, trois mois plus tard, chef de district de Thuong Tin, avant d'être envoyé à Nam Quan pour recevoir l'envoyé Qing. À l'automne 1804, il démissionna et retourna dans sa ville natale, prétextant la maladie. Cette démission soudaine surprit beaucoup de monde, y compris son neveu Nguyen Hanh, de six ans son cadet et lui aussi poète renommé. Nguyen Hanh s'exclama : « En pleine paix, comment peux-tu démissionner et revenir ?... Tu as un titre, tu te dois de préserver le nom de notre famille... ». Après quelques mois passés dans sa ville natale, il fut appelé par le roi (ou y fut-il contraint ?) pour se rendre à Phu Xuan et promu au poste d'académicien de Dong Cac. Cependant, il restait triste et regrettait sa ville natale. On ignore le montant du salaire d'un fonctionnaire comme Nguyen Du à cette époque, mais ses poèmes témoignent de la situation misérable de sa femme et de ses enfants. Il écrivit à propos de sa ville natale :

Sécheresse extrême, saison des mains vides

Dix enfants affamés au visage vert

Ou:

Dix oiseaux affamés crient dans la montagne de Hong

Un corps malade gît à l'est de la ville impériale.

Le chiffre de dix enfants est une simplification, car Nguyen Du en eut en réalité dix-huit, sans compter ceux décédés prématurément ! Sa première épouse, Doan, originaire de Thai Binh, eut un enfant. Sa seconde épouse, Nguyen Tu, était originaire de la campagne et eut également un enfant. Sa troisième épouse, Nguyen Ngu, elle aussi originaire de la campagne, eut seize enfants (dix garçons et six filles). Le fait d'avoir de nombreux enfants vivant dans la pauvreté au pays explique peut-être pourquoi, loin de chez lui, le poète revenait toujours vers sa terre natale et, dès qu'il en eut l'occasion, il était prêt à renoncer à sa modeste fonction pour y retourner.

Lorsqu'il était loin de chez lui, il a écrit d'innombrables poèmes sur son mal du pays, parmi lesquels le poème « Ne Giang Khau Huong Vong » (Regardant la patrie depuis l'embouchure de la rivière Ne Giang (rivière Ron)) qu'il a écrit pendant ses années en tant que Cai Ba à Quang Binh est un poème typique sur ce sujet.

Le mal du pays se fait sentir chaque jour.

Hoanh Son n'est qu'à une montagne vertigineuse de là.

Dommage pour les trois jours de retour à la maison

Le cœur solitaire d'une tempête pendant quatre ans

Traduction approximative :

Contempler la patrie lointaine comme le soleil

À une seule montagne de Hoanh Son

Le retour se fait en trois jours de marche.

Cela fait maintenant quatre ans que ma ville natale me manque.

Est-il vrai que pendant les quatre années où il fut fonctionnaire à Quang Binh, Nguyen Du n'a pas pu visiter sa ville natale une seule fois, même si le trajet ne durait que trois jours à pied ? Ou bien était-ce parce que sa ville natale lui manquait tellement que le poète s'est exclamé ainsi que, même s'il a pu la visiter à plusieurs reprises, il n'a pas pu apaiser son mal du pays ?

Nguyen Du mourut à Hué à l'automne 1820. Moins de quatre ans plus tard, à l'été 1824, son fils Nguyen Ngu ramena la dépouille de son père pour l'inhumer dans le jardin de sa demeure. Cent quatre ans plus tard, en 1928, la tombe du Grand Poète fut transférée à son emplacement actuel. Bien que ni la généalogie ni les documents ne contiennent de testament du Grand Poète demandant à ses descendants de rapatrier sa dépouille, tel était son vœu le plus cher. À ses yeux, être enterré en terre étrangère était une épreuve douloureuse, tout comme il avait été profondément attristé par le sort réservé à la tombe du poète Du Phu, exilée elle aussi.

PoèteWang Zhong

(Hanoï)

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Les vers cités dans cet article sont tirés du recueil « ANTHROMÈMES COMPLETS DE NGUYEN DU », traduit par Vuong Trong et publié en 2008.