Vallée de Tung Coong

(Baonghean) - Les habitants des villages voisins appellent la vallée de la commune de Chi Khe (Con Cuong) Tung Coong ou Thung Coong. Le territoire s'étend sur environ 200 hectares, entouré de hautes montagnes et de dizaines de petites huttes où les villageois cultivent la canne à sucre, élèvent des buffles, des vaches et des poulets. Il y a près de 40 ans, les habitants ont commencé à exploiter cette vallée. Il y a 15 ans, l'usine sucrière de Song Lam a développé la zone de production de canne à sucre, principale culture de la région.

Je me souviens encore de ce jour-là, les gens étaient très enthousiastes à propos de la canne à sucre. Les villageois avaient l'habitude de cultiver la canne dans leurs jardins, quelques touffes par maison, mais pour la manger et l'attacher au pied de l'autel le jour du Têt. Pour la première fois, les habitants apprirent qu'une usine viendrait l'acheter, ce qui leur éviterait de dépendre de négociants privés comme pour le maïs et les arachides. Ils ouvrirent même une route vers Tung Coong pour le transport de la canne à sucre par camion. Il semblait que la canne à sucre allait transformer cette vallée. Les villageois s'enrichiraient. C'est dans cet esprit que les habitants travaillèrent la terre avec enthousiasme pour cultiver la canne à sucre. Certaines familles ne possédaient que quelques acres de terre, d'autres quelques hectares. C'était aussi la première fois que des machines de défrichage arrivaient dans la vallée. La canne à sucre apporta ainsi tant de « premières » à la vallée de Tung Coong. À cette époque, la petite vallée résonnait du bruit des charrues et des excavatrices qui dégageaient la route toute la journée. Partout où la route était ouverte, les cœurs des habitants étaient remplis de joie. En quelques mois seulement, une terre aride autrefois réservée à la culture du maïs et des arachides, à la productivité et aux prix faibles, est soudainement devenue une zone de production de canne à sucre. La vallée est pleine d'espoir.

Dans les champs de canne à sucre, seules quelques personnes les coupent.

J'ai fait mes études loin de chez moi et mon travail m'a fait adopter un rythme de vie différent, plus effréné, complètement différent de celui de cette petite vallée. Au fil des ans, les callosités de mes mains ont progressivement disparu. J'ai gardé en moi les souvenirs des dures journées de travail, des pieds nus des montagnardes accrochées à la boue, de lourds paniers sur le dos. Et la couleur verte des cannes à sucre au milieu de la vallée est devenue un merveilleux souvenir. Aujourd'hui, je ne marche plus sur la route de montagne escarpée qui relie le village à la vallée. Une route goudronnée relie la route nationale 7 à Tung Coong. Je roule et imagine avec excitation le vert des cannes à sucre. La route goudronnée atteignait à peine la zone de culture de la canne à sucre, puis s'arrêta. Tous les carrefours de la vallée sont encore des chemins de terre accidentés, jonchés de gros et de petits cailloux. J'ai levé les yeux vers les basses collines. Sur les champs de canne à sucre coupés, les gens labourent la terre pour planter la prochaine récolte. Outre la canne à sucre, la vallée arbore désormais le vert des acacias et du manioc. Donc cette terre a d’autres couleurs vertes.

Je regardais le champ de manioc fraîchement planté par M. Lu Van Huong, dans le village de Nam Dinh (Chi Khe - Con Cuong). Les jeunes plants de manioc commençaient à pousser. M. Huong a un peu plus de 50 ans cette année, travaille à la ferme depuis plus de 20 ans et est originaire du même village. Il m'a invité à visiter la cabane. Voyant mon hésitation devant le champ de manioc, M. Huong a semblé comprendre et m'a immédiatement dit : « La canne à sucre n'est plus rentable ! De nombreuses familles se sont reconverties dans la culture du manioc… » Puis il s'est vanté que sa famille avait récolté deux récoltes de manioc, chacune rapportant 27 millions de dollars. Argent comptant et riz. L'acheteur est venu chercher le manioc, l'a pesé à la ferme et a payé immédiatement. C'était plus pratique que la culture de la canne à sucre. La culture du manioc demande moins de soins que celle de la canne à sucre, et le coût des engrais et des pesticides est moindre. En termes d'avantages immédiats, le manioc reste supérieur à la canne à sucre. Sa famille possède également une autre plantation d'acacias, d'une superficie de seulement 4 000 m2, mais qui a également rapporté l'année dernière plus de 30 millions.

Près du champ de M. Huong se trouve un jardin de canne à sucre d'environ un demi-hectare appartenant à la famille de M. Lo Phuong. Sur place, quelques personnes extérieures au village viennent aider à la coupe et à la récolte des fanes pour les buffles et les vaches. Un coupeur de canne à sucre a expliqué que les années précédentes, après le Têt, les villageois n'avaient pas terminé les semis, de sorte que la demande d'herbe pour les buffles et les vaches pour labourer les champs était encore élevée, et les champs de canne à sucre étaient bondés de personnes venant couper l'herbe pour eux. Cette année, après les semis avant le Têt, il restait peu de personnes pour trouver de l'herbe pour les buffles. La main-d'œuvre a dû compter sur les proches et les groupes familiaux. Bien qu'ils cultivent la canne à sucre depuis des décennies, les habitants de Tung Coong restent très passifs en termes de ressources humaines, surtout lors de la récolte. Cette année, peu de gens sont venus chercher des fanes de canne à sucre pour les buffles, si bien que certaines familles ont dû couper la canne pendant des dizaines de jours d'affilée. Il n'était que midi, mais les champs de canne à sucre étaient déjà déserts. Seuls le propriétaire et quelques proches sont restés pour couper la canne. Une jeune femme a ajouté : « Si ça continue comme ça, il faudra peut-être une semaine entière pour couper toute la canne à sucre. »

À environ 5 minutes à pied du champ de canne à sucre de M. Lo Phuong se trouve le point de rassemblement de M. Vi Hien. Je suis arrivé juste à temps pour l'arrivée du camion de l'usine sucrière chargé de transporter la canne. Le tas de canne à sucre était estimé à un peu plus de 5 tonnes, mais il a fallu près d'une douzaine de personnes pour le charger sur la voiture. M. Quang Van Hoa, âgé de plus de 60 ans, dont le champ se trouve à plus d'un demi-kilomètre de chez M. Hien, a tout de même dû venir donner un coup de main. Il a expliqué : « Après le Têt, les jeunes du village partent dans le Sud pour gagner de l'argent. Seuls les vieux restent, nous devons donc travailler dur. Presque tous les cultivateurs de canne à sucre manquent de main-d'œuvre. » Ayant travaillé dans des champs de canne à sucre, je comprends parfaitement les sentiments des cultivateurs comme le vieux Quang Van Hoa. De la plantation à la récolte, il faut une année entière. Au cours d'une année entière, ils désherbent, épluchent les feuilles et pulvérisent des pesticides pour tuer les cicadelles. Tout comme dans l’agriculture, les producteurs de canne à sucre n’ont pas de saison libre.

M. Quang Van Hoa charge de la canne à sucre

Lors d'une pause, M. Luong Van Thanh, cultivateur de canne à sucre depuis les débuts du développement de la canne à sucre, a déclaré : « Après de nombreuses années d'utilisation de quelques variétés seulement, la canne à sucre s'est dégradée, les terres sont stériles, les plants sont rabougris et la productivité a diminué. Parallèlement, le prix de la canne à sucre n'a cessé de baisser ces dernières années. Pour cette canne à sucre, le prix plafond est supérieur à 800 000 VND la tonne, c'est-à-dire pour la canne à sucre de première qualité, alors que dans l'ensemble de la canne à sucre, seules quelques parcelles sont de première qualité. Certains ménages sont classés comme pauvres, ne recevant que 650 000 VND la tonne. Parallèlement, les pesticides et les engrais sont restés au même prix pendant de nombreuses années. Après déduction des coûts de main-d'œuvre, des engrais, des pesticides et des dépenses supplémentaires du Têt, certains ménages ne disposent que d'un faible revenu lorsqu'ils reçoivent leur argent de la canne à sucre ! »

Le responsable agricole de l'usine sucrière était présent pour gérer les formalités de transport de la canne à sucre par camion. Il a expliqué qu'après de nombreuses années d'utilisation, la variété se dégradait progressivement. L'usine cultivait de nouvelles variétés dans la commune de Tho Son (Anh Son), importées de Thanh Hoa, mais il faudrait au moins deux ans pour en obtenir de nouvelles. Quoi qu'il en soit, cette culture au goût sucré est présente dans la vallée depuis 15 ans et a quelque peu changé la vie des habitants. On peut dire que c'est une réussite. C'est pourquoi les habitants de Tung Coong sont très attachés à la canne à sucre...

Les agriculteurs de la vallée de Tung Coong, source d'eau domestique, sont une source d'inquiétude depuis de nombreuses années. Cette vallée de plusieurs centaines d'hectares ne compte qu'un seul petit ruisseau au fond. Les habitants ont envisagé la construction d'un barrage à sa source principale pour alimenter en eau les ménages et les exploitations agricoles. Mais ils n'osent que rêver, car un projet d'un milliard de dollars dépasse leurs capacités. « S'il y a de l'eau, cette vallée deviendra assurément un village », a déclaré M. Thoan dans une bouffée de fumée de cigarette rêveuse… Puis il a contemplé le vert infini des cannes à sucre, des forêts et des montagnes rocheuses. Un moment de détente rare dans la journée des cultivateurs de canne à sucre d'ici !

Tu es