Le peuple Pom Om protège la forêt

(Baonghean) - Après une excursion dans la mystérieuse et sacrée forêt de Pom Om (Hanh Dich, Que Phong), je suis retourné dans la ville bruyante et familière. Un jour, j'ai essayé de fermer les yeux et d'« écouter » pour savoir ce dont je me souvenais le plus de la vaste forêt primitive et du petit village au pied de la montagne. La réponse était la paix. La paix infinie dans cette région frontalière reculée, la paix dans les actions humaines et simples des gens, et la paix de mon cœur pendant ces journées là-bas…

M. Lo Cam Xuyen et la forêt gérée par le village de Pom Om.

La route reliant le centre de Kim Son à la commune frontalière de Hanh Dich, longue d'environ 30 km, a été goudronnée jusqu'aux villages proches du Comité populaire de la commune. Les habitants de Hanh Dich sont majoritairement thaïlandais et très accueillants. On raconte que les Thaïlandais d'ici seraient originaires de la province de Thanh Hoa, du Laos et des communes de l'ancien district de Quy Chau, et auraient migré ici il y a plus de 300 ans. Aujourd'hui, cette origine migratoire s'est largement estompée. Les enfants de Hanh Dich considèrent désormais cette région comme leur patrie, et la rivière Nam Viec, qui traverse onze villages, est devenue un symbole fidèle de la mémoire de ceux qui ont quitté le pays. Après une poignée de main ferme, le camarade Nguyen Huu Kiem, secrétaire adjoint du Comité du Parti de la commune de Hanh Dich, a déclaré : « C'est une bonne journée pour visiter la forêt de Pom Om. Il fait frais en ville, mais une fois arrivé, il fera bientôt chaud. Le secrétaire de la cellule du Parti du village de Pom Om est au siège du comité pour faire tamponner l'accord de protection de la forêt du village. Attendez un instant, je retourne au village avec le secrétaire de la cellule du Parti ! »

Cela dit, le camarade Kiem alluma une théière, me conseilla de tenir ma main sur le bord de la tasse pour la garder chaude et partagea : La commune s'étend sur plus de 18 000 hectares, dont près de 90 % sont des terres forestières gérées par de nombreuses entités, dont : 10 533,7 hectares prévus pour la réserve naturelle de Pu Hoat ; environ 1 400 hectares prévus pour la Force des Jeunes Volontaires 7 - construction économique (aujourd'hui la ferme d'hévéas de Que Phong) - prévus pour 6 000 hectares, mais en réalité, il n'y a pas de fonds fonciers ; le Conseil de gestion de la forêt protégée de Que Phong gère près de 6 000 hectares, le reste étant des terres gérées par le gouvernement de la commune de Hanh Dich, dont seulement 288,11 hectares de terres agricoles, en particulier 149,32 hectares de rizières. Le financement limité des terres cultivables rend difficile l'alimentation de la population. C'est pourquoi, depuis de nombreuses années, les habitants de Hanh Dich considèrent la forêt comme un espace de vie indispensable. La cueillette des pousses de bambou, le ramassage du bois de chauffage, la cueillette des feuilles médicinales, la capture des rats de bambou et des cerfs… pour améliorer les repas familiaux, tout cela provient de la forêt. « Sensibiliser à la protection de la forêt est une tâche stratégique et, heureusement, malgré la difficulté de la vie, les habitants de Hanh Dich sont très sensibilisés à ce travail », confie le camarade Nguyen Huu Kiem.

Juste à ce moment-là, M. Lo Cam Xuyen, secrétaire de la cellule du Parti du village de Pom Om, avait terminé son travail. J'ai salué le camarade Kiem et lui ai demandé de ramener la voiture de M. Xuyen au village. M. Xuyen, né en 1973, parlait du village et de la forêt avec une fierté non dissimulée. « La forêt de Pom Om est strictement protégée par la population. Aujourd'hui, les ruisseaux de la forêt, comme le Huoi Moc et le Mit, qui coulent du sommet de la haute montagne, alimentent en eau le poste frontière de Hanh Dich, le comité populaire de la commune, les jardins d'enfants, les écoles primaires et certains villages du centre. L'eau ne tarit jamais toute l'année grâce à l'épaisse canopée de la forêt », a raconté M. Lo Cam Xuyen.

En un éclair, la forêt de Pom Om apparut sous nos yeux. Nous dûmes laisser nos motos sous les piliers des maisons sur pilotis du village, et le secrétaire du Parti et moi grimpâmes rapidement la haute colline pour atteindre l'entrée de la forêt. Elle semblait si proche, mais en réalité, elle était lointaine. Même essoufflés, nous ne pouvions toujours pas suivre le pas familier des montagnards. M. Xuyen se retournait de temps en temps pour nous encourager et racontait des anecdotes pour rendre les pas de mon compagnon plus palpitants. Notre village compte 72 foyers, principalement installés autour de cette colline. Sans compter qu'en 2012, lorsque le Comité populaire du district de Que Phong a pris la décision de céder 426,50 hectares de terres forestières à la communauté villageoise de Pom Om pour gestion, le peuple Pom Om a transmis pendant des siècles les mystères de la forêt sacrée de Pom Om et a établi une loi coutumière interdisant l'abattage ou l'abattage d'arbres, car chaque montagne, grotte, ruisseau, souche d'arbre… est gardée par un dieu de la forêt. Pour aller en forêt cueillir des pousses de bambou et des feuilles médicinales, il faut apporter un morceau de bétel, le déposer sous l'arbre, puis réciter une prière à voix haute pour les produits de la forêt ancienne. Les gens n'oublient pas la loi coutumière, mais au début des années 90, la vie était si difficile que certains prenaient des risques, s'enfonçant trop loin dans la forêt pour cultiver des champs et des terres. « Aujourd'hui, cette situation est révolue. Les habitants ont convenu d'établir une nouvelle convention de protection des forêts, que je viens de faire approuver à la commune. Cette convention stipule que les champs doivent être situés à 150-200 m du pied du ruisseau et loin des portes de la forêt, afin de ne pas endommager les arbres de la forêt sacrée ni affecter la source d'eau potable », a expliqué M. Lo Cam Xuyen.

M. Lo Cam Xuyen et les villageois de Pom Om désherbent la pépinière.

Absorbé par la conversation, la fatigue s'estompa rapidement et le portail de la forêt s'ouvrit à l'horizon. M. Xuyen désigna au loin un groupe de personnes qui transportaient avec diligence de lourdes charges vers un grand campement : « Ce sont tous des villageois qui cultivent à tour de rôle des acajous sauvages, des mo, des châtaigniers… pour occuper les espaces vides de la forêt. Les pots ont également été offerts bénévolement par les villageois, et cette pépinière, chaque foyer ayant fourni cinq bambous, s'est ensuite mobilisée pour la construire. Les villageois se réunirent pour discuter : nous devons nous efforcer de planter environ 210 000 jeunes arbres dans la forêt pour couvrir la verdure, la pépinière doit donc être solidement construite pour durer. » Je levai les yeux vers l'immense forêt de Pom Om, dont on disait qu'elle s'étendait sur 426,50 hectares, songeant avec nostalgie à l'amour de la terre et des habitants de cette lointaine région frontalière. Quelque part, les gens continuaient à couper et à détruire, mais ici, les Pom Om plantaient toujours avec diligence, plantaient tranquillement, comme s'ils voulaient multiplier les bonnes graines de vie dans cette vie...

M. Lo Cam Xuyen a feuilleté le livret de la charte de protection de la forêt du village, encore chaud à l'encre, me montrant la répartition de la forêt de Pom Om, ainsi que les méthodes très scientifiques d'exploitation, de protection et de reboisement mises en œuvre par la population. Ainsi, la forêt est divisée en quatre zones : la forêt sacrée de Pu Ke-Me Khuong ; la zone de protection, d'utilisation et de régénération ; la zone de production agricole et forestière et la zone de pâturage. La forêt sacrée de Pu Ke-Me Khuong est clairement délimitée comme lieu de culte, cimetière et zone de conservation et de développement des plantes médicinales, sans aucun empiétement arbitraire. Concernant la zone de protection et de régénération, la population est autorisée à exploiter les arbres conformément à la réglementation. Les jeunes familles qui déménagent et souhaitent couper du bois pour construire une maison doivent en faire la demande au Conseil de gestion forestière du village et ne sont autorisées à couper que 12 mètres cubes de bois maximum. En fonction du nombre d'arbres abattus pour construire une maison, la famille est responsable de la plantation de jeunes arbres à leur place. « Au début, certains avaient des réserves sur cette réglementation stricte, mais après s'être fait expliquer, ils l'ont comprise et respectée. Chaque année, le village organise une réunion pour faire le point sur les travaux de protection de la forêt et féliciter et récompenser les ménages exemplaires qui s'y consacrent. Les habitants sont très enthousiastes, constatant que leurs efforts sont utiles et soutenus par la communauté », a confié Lo Cam Xuyen, secrétaire de la cellule du Parti.

Aujourd'hui, l'immense forêt verdoyante de Pom Om embrasse la rivière Nam Viec tel un charmant paysage. Au pied de la forêt, les habitants vivent paisiblement et simplement de leurs rizières et de leur bétail. Le village de Pom Om, premier village culturel de la commune de Hanh Dich, affiche également un excellent niveau d'éducation : lorsque le taux de scolarisation atteint 100 %, nombre d'entre eux accèdent au lycée, à l'université et même à l'université. Vivre à Pom Om, au bord de la forêt ancestrale, paisible comme un véritable paradis primitif, apaise le cœur d'un étranger comme moi, avant de quitter la montagne à regret…

Phuong Chi