Gardiens de la culture thaïlandaise

(Baonghean) – Quand on évoque M. Luong Viet Thoai, originaire du village de Con, commune de Chau Quang (district de Quy Hop), toute la communauté thaï le connaît grâce à ses articles perspicaces et ses excellents romans qui reflètent avec réalisme et vivacité la vie et la culture du peuple thaï. Ses œuvres constituent un précieux témoignage pour la transmission de la culture traditionnelle thaï aux générations présentes et futures.

Monsieur Luong Viet Thoai.

Tout en me versant une tasse de thé aux fleurs de pagode, parfumé et suave, il me dit : « Prends une tasse de thé pour te réchauffer le cœur, ma chère. » Son enthousiasme et sa gentillesse suffirent à me réchauffer le cœur. Je sirotai mon thé en jetant un coup d'œil à la petite maison de trois pièces, aux meubles soigneusement disposés. Ses deux fils étaient mariés et travaillaient loin de chez eux, ne laissant qu'eux deux à la maison. À soixante ans, retraité depuis longtemps, son tempérament militaire semblait profondément ancré en lui, perceptible dans sa voix et dans ses gestes quotidiens.

À l'âge de 16 ans, Luong Viet Thoai, un jeune homme d'ethnie thaï, quitta ses montagnes, ses forêts et son village pour répondre à l'appel sacré de la patrie. Après une formation au sein du 22e régiment de la 4e région militaire, il fut affecté à la région militaire de Tri Thien, au sein de l'unité des forces spéciales de la citadelle de Hué, stationnée au C2 – Huong Tra. Après la libération de Hué (26 mars 1975), il suivit des cours de langue et de culture étrangères à Lang Son, puis étudia l'histoire à l'université de Hanoï. Diplômé, tout en collaborant au journal de l'armée, il fut envoyé étudier le journalisme à l'Académie politico-militaire du ministère de la Défense nationale. Une fois sa formation terminée, il fut affecté au commandement naval de Nha Trang, passant ses journées et ses nuits en mer. Tout au long de sa carrière militaire, depuis ses débuts comme simple recrue jusqu'à son accession au poste d'officier politique et sa participation à de nombreuses campagnes d'envergure, Luong Viet Thoai a conservé l'habitude d'écrire dès qu'il en avait le temps. Les émotions du soldat – joie, tristesse, nostalgie, mais aussi ses angoisses et ses réflexions – transparaissent dans chacun de ses écrits. Ses poèmes et articles ont paru dans un nombre croissant de journaux de l'Armée, de la Marine et de la presse féminine. Cette passion semble être devenue pour lui un besoin viscéral, une vocation naturelle.

Il expliquait souvent avec humour à ses amis et collègues la signification de son pseudonyme, Thái Tâm, qui, à l'envers, signifie « sonore », sous-entendant que ses écrits devaient être constructifs, offrir des critiques constructives et être instructifs… Mais la raison plus profonde de ce pseudonyme trouve son origine dans un souvenir du champ de bataille sanglant de Trị Thiên, en compagnie d'un reporter de Thừa Thiên Huế. Pendant plus de quarante ans, l'image de ce journaliste martyr l'a hanté. À cette époque, il travaillait au sein de l'unité des forces spéciales de la ville de Huế, chargé d'accompagner un reporter sous le pseudonyme de Thái Tâm lors d'un reportage aux abords de la ville. Le trajet était long et le manioc qu'il portait sur le dos glissait. M. Thoại s'arrêta pour le réajuster et dit au reporter de continuer, qu'il le rejoindrait. Une dizaine de minutes plus tard, une rafale de coups de feu retentit et le ciel sembla s'obscurcir. Son compagnon de voyage avait disparu à jamais. Il réprima son chagrin et poursuivit sa mission. Aujourd'hui encore, il s'en veut : « Si seulement je ne lui avais pas dit de partir le premier », même s'il sait mieux que quiconque combien la frontière entre la vie et la mort, à la guerre, est ténue. Depuis, toutes les œuvres littéraires de M. Thoai portent le pseudonyme de Thai Tam, en un profond hommage. M. Thoai est retourné à maintes reprises sur l'ancien champ de bataille, suivant les maigres informations qu'il a recueillies pour tenter de retrouver la famille de ce journaliste martyr, mais en vain. Il me lut le poème « Le deuil de Thai Tam », et soudain sa voix se brisa, ses yeux clignant comme pour dissimuler son émotion…

Luong Viet Thoai (deuxième en partant de la droite) au Festival du jambon de Muong.

De retour dans son village natal, il s'impliqua activement dans la vie locale, occupant le poste de chef du village de Con de 1995 à 2000. C'est également à cette époque que la société Nghe Tinh Non-Ferrous Metals s'implanta et commença l'exploitation minière. La rumeur courut que l'étain était omniprésent à Quy Hop. De ce fait, habitants et visiteurs affluèrent dans la région pour abattre des arbres et déboiser la forêt. La forêt de Con, son village natal, fut ravagée par des bûcherons illégaux, et de nombreux arbres centenaires furent abattus. M. Thoai se sentait impuissant face à la situation explosive. Il eut alors l'idée d'écrire des articles pour interpeller les autorités locales. Son article, « Les larmes de la forêt du village de Con », sonna l'alarme et incita les organismes compétents à intervenir rapidement pour sauver la forêt. Ce fut également son premier article publié dans le journal Nghe An. Depuis, le pseudonyme de Thai Tam est devenu familier aux lecteurs grâce à ses articles pertinents, présentés de manière simple, avec des arguments rigoureux et perspicaces. Dès lors, il écrivit activement des articles qu'il diffusa dans de nombreux médias. Outre son activité de journaliste, Thai Tam est également membre de l'Association provinciale de littérature et d'arts de Nghệ An, du Club de photographie et de journalisme de Nghệ An et de l'Association de littérature et d'arts des minorités ethniques du Vietnam. Qu'il s'agisse de poésie, de nouvelles, d'articles ou de recherches sur le folklore, il apporte une touche unique à chaque domaine.

Il s'estime chanceux d'être né et d'avoir grandi au cœur de la culture thaïlandaise, riche d'une identité profonde, et d'avoir bénéficié d'une formation approfondie en folklore auprès de professeurs dévoués à l'université. Ainsi, ses recherches lui confèrent à la fois une vision d'ensemble du folklore et une compréhension fine des aspects les plus subtils des coutumes et traditions locales. Il étudie le folklore thaïlandais avec la passion d'un enfant cherchant ses ancêtres et ses racines, les chérissant, les nourrissant et les préservant. Ses pas ont laissé leur empreinte sur les ruisseaux et les ravins des neuf villages et dix districts traversés. Les villageois l'accueillent comme un membre de la famille. Le caractère unique de la culture traditionnelle, la beauté immaculée et majestueuse de la nature, la quiétude des villages avec leurs maisons sur pilotis, et l'hospitalité chaleureuse des villageois… tout cela semble nourrir son âme d'artiste, lui faisant oublier les difficultés et les épreuves de ce long et ardu voyage.

Il a beaucoup voyagé et rencontré de nombreuses personnes, mais pendant plus de dix ans, l'image de cette Thaïlandaise enseignant au bord du ruisseau l'a profondément marqué. Un jour, alors qu'il couvrait une campagne de plantation d'arbres dans la commune de Chau Thai, il vit des enfants cueillir des fleurs de marronnier d'Inde – une fleur typique de cette région montagneuse, petite et jaune. Il s'arrêta et leur demanda ce qu'ils en pensaient. Les enfants lui répondirent qu'ils les cueillaient pour leur maîtresse. Il fut surpris, car dans cette région montagneuse reculée, il n'y avait pas d'école ; comment pouvait-il donc y avoir une maîtresse ? Il gara sa voiture sur le bas-côté et suivit les enfants jusqu'à trouver leur maîtresse. Une simple salle de classe perchée de façon précaire au bord du ruisseau, avec un tableau noir en bois taillé dans un tronc d'arbre, le toucha profondément. Il apprit que cette « institutrice hors du commun » avait suivi son mari dans les champs et, voyant les enfants privés d'école, avait volontairement construit une cabane pour leur enseigner. Dans les années 1990, peu de Thaïlandaises savaient lire et écrire, et pourtant, cette femme avait courageusement ouvert une école, ce qui le laissa beaucoup à méditer. Il éprouvait une immense compassion pour les enfants et une profonde gratitude pour son dévouement. Il décida d'écrire un article sur cette « professeure hors du commun » intitulé « La fleur de la musique équestre »…

Sa ville natale change de jour en jour, et il en est à la fois ravi et inquiet. Voir la jeune génération grandir avec peu d'intérêt pour la culture traditionnelle, certains ne sachant même pas parler thaï, et les chants et danses folkloriques des Thaï s'éteindre peu à peu, le désole. Il sortit de sa bibliothèque son roman historique « Le Chant de Tong Loi », me le dédicaça et me dit : « N'utilise pas la culture Kinh pour interpréter les coutumes et traditions des minorités ethniques. Si tu veux écrire davantage sur la culture des minorités ethniques de l'ouest du Nghệ An, y compris les Thaï, alors réfère-toi à ce roman. » Son roman, « Le Chant de Tong Loi », a été salué par l'Association provinciale de littérature et d'arts du Nghệ An et a reçu la note A (octobre 2010). Des documents historiques qui pourraient paraître arides ont été transformés par sa plume avec douceur et sensibilité. Les coutumes, les traditions et les habitudes quotidiennes des habitants sont clairement décrites, permettant aux lecteurs de mieux comprendre la culture traditionnelle des Thaï. En tenant ce livre épais entre mes mains, j'ai compris l'immense effort et le dévouement qu'un artiste, un chercheur et, surtout, un fils de l'ethnie thaïlandaise y avaient consacrés.

Dehors, la pluie continuait de tomber, glaciale. Mais la sincère gentillesse de M. Luong Viet Thoai me réchauffa le cœur. Je compris soudain que la passion et le dévouement de M. Thoai étaient la flamme qui illuminait la beauté de la culture traditionnelle au milieu du chaos de la vie moderne.

Nguyen Le