Le « méga-chantier de construction » illégal de la Chine au récif de Subi.

Depuis début 2014, la Chine déploie des navires et des machines modernes pour remblayer et construire illégalement et à grande échelle sur le récif de Xu Bi, qui fait partie des îles Truong Sa (Spratly) du Vietnam, après l'avoir occupé de force début 1988.

Des souvenirs inoubliables

Le colonel Hoang Ngoc Thai, chef du département du Parti et du travail politique à l'Académie navale, se souvient parfaitement du début de l'année 1988. À cette époque, il était capitaine et maître de conférences au département de sociologie. Il fut déployé par la Marine pour participer à l'opération CQ-88, visant à défendre les îles submergées de l'archipel de Truong Sa, aux côtés de centaines d'officiers et d'élèves de l'Académie. « Le matin du 18 février 1988, neuf officiers et soldats de l'Académie navale débarquèrent à Chau Vien du navire HQ-614, emportant le drapeau national, leurs armes individuelles, le matériel nécessaire pour le hisser et sonder les fonds marins, et se préparant à construire des maisons. Après avoir hissé le drapeau, de forts vents du nord-est et la marée haute firent dériver l'ancre du navire, et l'eau leur arriva jusqu'au cou. Malgré l'obscurité, le navire dut maintenir ses moteurs en marche pour contourner la plage et évacuer les hommes. À minuit, le commandement naval ordonna que nous atteignions Chau Vien le lendemain matin. Cependant, quatre navires de guerre chinois nous barrèrent la route, pointant leurs canons pour nous menacer et nous empêchant d'entrer. La Chine largua des cibles sur la plage », se souvient le colonel Thai.

En tant que commandant du groupe opérationnel embarqué sur le HQ-614 à l'époque, le colonel Nguyen Van Dan, ancien chef d'état-major adjoint de la 4e région navale (aujourd'hui commandement de la 4e région navale), a clairement déclaré : « Notre stratégie consistait à occuper d'abord les grands récifs d'importance stratégique, puis à nous déployer sur les plus petits. À ce moment-là, Xu Bi ne pouvait être comparé à Chau Vien, Chu Thap, Da Dong, Da Tay et Da Lon ; nous nous sommes donc contentés de procéder à des reconnaissances, à des marquages ​​et à la préparation d'une occupation ultérieure. » Mais entre fin janvier et début février 1988, la Chine a occupé illégalement Xu Bi, puis de nombreux autres récifs. « Lorsque les Chinois les ont occupés illégalement, nous avons immédiatement pensé qu'ils mobiliseraient par la suite des équipements modernes pour draguer le lac à l'intérieur du récif afin de créer un port en eau profonde, d'y ancrer des croiseurs et de se créer ainsi un avantage considérable sur les pays occupant également les récifs environnants », a déclaré le colonel Dan.

Le « gigantesque chantier de construction » illégal de la Chine au récif de Subi.

Le « gigantesque chantier de construction » illégal de la Chine au récif de Subi.

Le « gigantesque chantier de construction » illégal de la Chine au récif de Subi.

Le « gigantesque chantier de construction » illégal de la Chine au récif de Subi.

Grues et canonnières

Les pêcheurs du district insulaire de Phu Quy (province de Binh Thuan), qui connaissent bien les zones de pêche de Truong Sa depuis de nombreuses années, affirment que parmi les récifs que la Chine a occupés de force au Vietnam et qu'elle construit illégalement à grande échelle depuis début 2014, Xu Bi est l'un des trois points (Xu Bi, Chu Thap, Chau Vien) où le fond du lac intérieur est dragué et où un port fermé est en construction pour l'ancrage et les services logistiques destinés aux grands navires.

Le récif de Xu Bi se situe à mi-chemin de la route empruntée par les navires de la marine vietnamienne entre l'île de Song Tu Tay et l'île de Da Thi, à environ 35 milles nautiques de Song Tu Tay et 40 milles nautiques de Da Thi. Mi-mai 2015, lors d'une excursion dans les îles Spratleys, notre navire s'est approché du récif de Xu Bi et a constaté qu'il était entouré de brise-lames en béton. L'entrée du lac se trouvait à l'est, où quatre grandes dragues utilisaient des systèmes d'aspiration spécialisés pour pousser le sable et les roches du fond du lac vers le récif par des tuyaux d'un diamètre de près de 2 mètres. À côté de trois systèmes de grues fixes et mobiles se trouvaient des grues plus petites, ainsi que des dizaines de pelles mécaniques au service d'un flux constant de camions. Au nord du récif de Xu Bi, près de dix grands navires de transport, des remorqueurs et même un cargo géant équipé de quatre grandes grues étaient concentrés.

Un officier à bord a déclaré qu'aux extrémités sud et nord du récif de Xu Bi, la Chine avait ancré deux navires en fer en guise de garde du périmètre extérieur, fortement éclairés la nuit pour la surveillance. Dès qu'elle a détecté l'approche de navires vietnamiens, la Chine a dépêché le navire de transport de débarquement 996, équipé de six canons de 37 mm, pour les repousser. L'après-midi du 10 mai, alors qu'un navire vietnamien se trouvait à environ 7 km (3,7 milles nautiques) de Xu Bi, le navire chinois 996 s'est immédiatement précipité pour le menacer.

Avec son rythme rapide, sa construction à grande échelle et le déploiement de navires de transport amphibies (d'une capacité de 250 soldats, 10 chars et 4 engins de débarquement LCVP) et de vedettes lance-missiles densément regroupées sur le pont, la Chine ne récupère clairement pas ces récifs pour « mieux remplir ses obligations internationales en matière de recherche et de sauvetage et autres services communautaires », comme le prétendent faussement ses autorités.

Selon le journal Thanh Nien