Le « grand chantier » illégal de la Chine sur le récif de Xu Bi

Depuis début 2014, la Chine utilise des navires et des équipements mécaniques modernes pour rénover et construire illégalement le récif de Xu Bi dans l'archipel vietnamien de Truong Sa, après l'avoir occupé de force début 1988.

Des souvenirs inoubliables

Le colonel Hoang Ngoc Thai, chef du département des affaires du Parti - affaires politiques - Académie navale, se souvient encore clairement de l'époque du début de 1988. À cette époque, il était capitaine, professeur au département de sociologie, et a été mobilisé par la marine pour participer à la campagne CQ-88 pour occuper les îles submergées au large de Truong Sa, avec des centaines d'officiers et d'étudiants de l'académie. Le matin du 18 février 1988, neuf officiers et soldats de l'Académie navale débarquèrent à Chau Vien depuis le navire QG-614, munis du drapeau national, d'armes et d'outils pour planter le drapeau et sonder les profondeurs, et se préparaient à construire une maison. Après avoir planté le drapeau, la mousson du nord-est soufflait fort, l'eau était haute, l'ancre du navire dérivait et la marée montait jusqu'au cou. Malgré la nuit, le navire dut démarrer le moteur et contourner la plage pour ramener les frères. À minuit, l'armée nous ordonna d'atteindre Chau Vien le lendemain matin. Cependant, quatre navires de guerre chinois nous bloquèrent la route, braquant leurs canons pour nous menacer, nous empêchant d'entrer, et la Chine largua des cibles sur la plage », se souvient le colonel Thai.

Commandant du groupe de travail du navire HQ-614 à l'époque, le colonel Nguyen Van Dan, ancien chef d'état-major adjoint de la 4e région navale (aujourd'hui commandement de la 4e région navale), a clairement déclaré : « Notre politique consiste à occuper d'abord les grands récifs occupant des positions importantes, puis à nous déployer sur les récifs plus petits. Xu Bi, à l'époque, ne pouvait être comparé à Chau Vien, Chu Thap, Da Dong, Da Tay ou Da Lon. Nous nous sommes donc contentés de la reconnaissance, du marquage et des préparatifs d'occupation par la suite. » Mais de fin janvier à début février 1988 environ, la Chine a illégalement occupé Xu Bi, puis de nombreux autres récifs. « Lorsque la Chine les a illégalement occupés, nous avons immédiatement pensé qu'elle mobiliserait ensuite des moyens modernes pour draguer le lac dans le récif afin d'y créer un port en eau profonde, d'y ancrer des croiseurs et de créer une position dominante, les pays occupant également les récifs environnants », a déclaré le colonel Dan.

Le « grand chantier » illégal de la Chine sur le récif de Xu Bi

Le « grand chantier » illégal de la Chine sur le récif de Xu Bi

Le « grand chantier » illégal de la Chine sur le récif de Xu Bi

Le « grand chantier » illégal de la Chine sur le récif de Xu Bi

Grues et canonnières

Les pêcheurs du district insulaire de Phu Quy (Binh Thuan), qui connaissent les zones de pêche de Truong Sa depuis de nombreuses années, ont déclaré que parmi les récifs que la Chine a illégalement occupés au Vietnam et construit illégalement depuis le début de 2014, Xu Bi est l'un des trois points (Xu Bi, Chu Thap, Chau Vien) où le lit intérieur du lac est en cours de dragage et où une écluse fermée et un mouillage sont en cours de construction - services logistiques pour les grands navires.

Le récif de Xu Bi est situé au milieu de la route des navires de la marine vietnamienne reliant l'île de Song Tu Tay à l'île de Da Thi, à environ 35 milles nautiques de Song Tu Tay et 40 milles nautiques de Da Thi. Mi-mai 2015, lors de notre escale à Truong Sa, notre navire s'est approché du récif de Xu Bi et a constaté que la zone environnante était entourée de dalles de béton pour éviter les vagues. L'entrée du lac se trouvait à l'est. À l'intérieur, quatre grandes dragues utilisaient des systèmes d'aspiration spécialisés pour pousser le sable et les rochers du fond du lac jusqu'à la plage grâce à des tuyaux de près de deux mètres de diamètre. À côté de trois systèmes de grues fixes et mobiles, de petites grues et des dizaines d'excavatrices desservaient une flotte de camions faisant la navette. Au nord du récif de Xu Bi, on comptait près de dix grands navires de transport, des remorqueurs et même un cargo géant transportant quatre grandes grues.

Un officier à bord a déclaré qu'aux extrémités sud et nord du banc de Xu Bi, la Chine avait ancré deux navires de fer pour protéger le périmètre extérieur et avait allumé des lumières vives la nuit pour assurer la surveillance. Détectant l'approche d'un navire vietnamien, la Chine a dépêché le navire de transport de débarquement 996 équipé de six canons de 37 mm pour le repousser. Dans l'après-midi du 10 mai, alors qu'un navire vietnamien se trouvait à environ 7 km (3,7 milles nautiques) de Xu Bi, le navire chinois 996 s'est immédiatement précipité pour le menacer.

Avec les progrès massifs, la grande échelle de construction et l'aménagement de navires de transport de débarquement (capacité de 250 soldats, 10 chars, 4 péniches de débarquement LCVP) avec une artillerie dense sur le pont, la Chine n'a clairement pas rénové ces récifs pour « mieux remplir ses obligations internationales en matière de recherche et de sauvetage et d'autres services communautaires » comme le souhaitent les autorités du pays.

Selon Thanh Nien