18h00 20 novembre, U21 HAGL - U19 Corée : Redécouvrir le passé

Il ne s'agit pas simplement de défendre le titre de champion du tournoi, mais de profiter de cette opportunité pour reconquérir ce qu'on appelle leur ego.

Dans la mémoire des U19 Vietnam, aujourd'hui issus de la génération de Cong Phuong, le souvenir obsédant de leur plus lourde défaite de l'histoire est celui de leur plus lourde défaite face à leurs homologues coréens. En octobre dernier, au Myanmar, portant les grandes attentes des amateurs de football vietnamiens, les U19 Vietnam ont dû s'incliner 0-6 lors de la première journée de la Coupe d'Asie U19. Cette défaite a anéanti leur rêve d'accéder à la Coupe du monde U20. Le football vietnamien a retrouvé ses esprits après un bref moment de gloire.

Tuan Anh (au centre) lors du match entre le Vietnam U19 et la Corée U19 lors du Championnat AFC U19 2014. Photo : Nhat Anh

L'équipe coréenne U19 n'a plus les noms qui hantent Cong Phuong et ses coéquipiers, mais les élèves de l'entraîneur Quoc Tuan doivent être déterminés à regagner la confiance des supporters locaux. Après une saison passée à tester la V-League, les jeunes de la ville de montagne ont dû gagner en maturité. L'expérience de HAGL en compétition de haut niveau est également supérieure à celle de ses adversaires, tous âgés de 18 ans.

L'entraîneur Tuan et ses joueurs sont impatients de faire leurs preuves auprès de leurs supporters locaux. Les supporters saigonnais ont également montré qu'ils étaient prêts à affluer au stade pour satisfaire leur curiosité. Cela fait plus d'un an qu'ils n'ont pas vu les jeunes joueurs talentueux du passé revenir à Thong Nhat. Plusieurs raisons expliquent pourquoi le stade Thong Nhat a accueilli plus de 10 000 spectateurs cet après-midi.

La popularité de HAGL auprès des supporters saigonnais est toujours aussi forte, en partie parce qu'ils sont depuis trop longtemps « avides » de football de haut niveau. Avant que Cong Phuong et Tuan Anh ne partent étudier au Japon, de nombreux supporters devaient se rendre au stade pour les voir jouer de leurs propres yeux.

À l'instar de HAGL, l'équipe U19 coréenne ne veut surtout pas perdre la face en tant que meilleure équipe de jeunes d'Asie. Elle est toujours championne de la catégorie d'âge U19 d'Asie et sa qualification pour le Championnat d'Asie U19 à Bahreïn l'année prochaine est tout aussi convaincante.

Récemment en Thaïlande, l'équipe U19 de Corée a gagné comme du bambou, détruisant tous ses adversaires, marquant 26 buts et n'en concédant que 4. L'entraîneur An Ik Soo et son équipe ont même surpassé l'équipe hôte, la Thaïlande, qui a battu l'équipe U19 du Vietnam lors de la récente finale U19 d'Asie du Sud-Est.

Après avoir affronté l'équipe U19 coréenne en match amical, l'entraîneur Pham Minh Duc a beaucoup apprécié les jeunes joueurs du pays du kimchi. Le physique de nombreux joueurs mesurant 1,80 m constituera un défi de taille pour la défense de HAGL. Récemment, la performance des étudiants coréens lors du tournoi amical de la Coupe BTV a démontré à de nombreux supporters vietnamiens le potentiel du football coréen.

Pour remplacer Tien Dung, l'entraîneur Quoc Tuan a fait appel au jeune Thang Toan, grand de taille, pour s'allier à Dong Trieu en défense centrale. Cependant, les capacités du nouveau joueur sont incertaines. Face à un adversaire au physique impressionnant, HAGL devra s'appuyer sur sa puissance offensive pour compenser une défense sous-estimée. Tuan Anh, Xuan Truong, Cong Phuong et Van Toan, le quatuor offensif qui composait HAGL, devront faire leurs preuves lors de ce tournoi.

Le champion en titre affrontera le champion d'Asie U19 en titre, un match qui valait la peine d'être attendu dans un pays où les fans n'ont pas pu profiter du football de haut niveau depuis longtemps.

Selon TT&VH