La plateforme pétrolière Haiyang 981 est de nouveau entrée en mer de Chine méridionale.

L'Administration chinoise de la sécurité maritime a annoncé que la plateforme de forage semi-submersible Haiyang 981 effectuera des forages exploratoires dans la zone aux coordonnées 17-29.53N, 110-57.18E du 28 décembre au 10 février 2016.

Plateforme pétrolière chinoise Haiyang 981. Photo : AFP.

Sur son site web officiel, l'Administration chinoise de la sécurité maritime a déclaré que la plateforme de forage Haiyang 981 effectuerait des forages exploratoires aux coordonnées susmentionnées et a interdit à tous les navires d'entrer dans un rayon de 2 000 mètres autour de la plateforme.

S'adressant à Zing.vn, le général de division Nguyen Quang Dam, commandant des garde-côtes vietnamiens, a déclaré que la plateforme Hai Duong 981 se trouvait actuellement au large des côtes de la province de Quang Binh, à 70 milles nautiques à l'est de la ligne médiane (ligne de démarcation dans le golfe du Tonkin entre le Vietnam et la Chine). Les garde-côtes continueront de surveiller de près les activités de cette plateforme de forage en mer de Chine méridionale.

La plateforme Haiyang 981 a été déployée illégalement sur le plateau continental et dans la zone économique exclusive du Vietnam. Le 1er mai 2014, le Vietnam a détecté cette plateforme et trois navires chinois de services pétroliers et gaziers se dirigeant vers le sud depuis le nord-ouest de l'île de Tri Ton (qui fait partie de l'archipel vietnamien de Hoang Sa).

Le lendemain, la plateforme pétrolière Haiyang 981 était déployée illégalement à 80 milles nautiques de profondeur dans les eaux du plateau continental vietnamien, à 130 milles nautiques des côtes vietnamiennes. Elle était escortée par des dizaines de navires. Les observateurs ont considéré qu'il s'agissait de la violation la plus grave de la souveraineté du Vietnam en plus de 20 ans de relations sino-vietnamiennes.

Après 75 jours d'occupation illégale de la plateforme pétrolière Haiyang 981 dans la zone économique exclusive du Vietnam, la Chine a annoncé le 16 juillet 2014 le retrait de la plateforme de la zone maritime proche de l'île de Tri Ton dans les îles Hoang Sa (Paracel) du Vietnam.

La position de la plateforme de forage (point rouge) est basée sur les coordonnées fournies par la Chine. Photo : Google Maps.

La Hai Duong 981 est une plateforme de forage semi-submersible mesurant 114 mètres de long, 90 mètres de large et 137 mètres de haut, pour un poids de 31 000 tonnes. La surface de son pont est équivalente à celle d'un terrain de football standard.

D'après le Wall Street Journal, la quantité d'acier utilisée pour construire la plateforme Haiyang 981 est quatre fois supérieure à celle nécessaire à la construction de la tour Eiffel. La China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) a lancé la plateforme Haiyang 981 mi-2012. Actuellement, Haiyang 981 est gérée par la China Offshore Oil Service Company (COSL), une filiale de CNOOC.

Selon Zing.vn