La plate-forme de forage Haiyang 981 entre à nouveau en mer de Chine méridionale

L'Administration de la sécurité maritime de Chine a annoncé que la plate-forme de forage semi-submersible Haiyang 981 effectuera des forages exploratoires dans la zone aux coordonnées 17-29.53N, 110-57.18E du 28 décembre au 10 février 2016.

Plate-forme de forage chinoise Haiyang Shiyou 981. Photo : AFP.

Sur son site officiel, l'Administration de la sécurité maritime de Chine a déclaré que la plate-forme de forage Haiyang 981 effectuerait des forages exploratoires dans la zone avec les coordonnées ci-dessus et a demandé que les véhicules nautiques soient interdits d'entrer dans la zone de 2 000 m autour de la plate-forme.

S'adressant à Zing.vn, le général de division Nguyen Quang Dam, commandant des garde-côtes, a déclaré que la plateforme Haiyang 981 se trouve actuellement au même endroit que les eaux vietnamiennes de Quang Binh, à 70 milles nautiques à l'est de la ligne médiane (frontière entre le Vietnam et la Chine dans le golfe du Tonkin). Les garde-côtes continueront de surveiller de près les activités de cette plateforme en mer de Chine méridionale.

La plateforme Haiyang 981 a été illégalement placée sur le plateau continental et la zone économique exclusive du Vietnam. Le 1er mai 2014, le Vietnam a découvert cette plateforme et trois navires de services pétroliers et gaziers chinois se déplaçant du nord-ouest de l'île Tri Ton (qui fait partie de l'archipel vietnamien Hoang Sa) vers le sud.

Le lendemain, la plateforme de forage Haiyang Shiyou 981 a été illégalement placée à 80 milles nautiques de profondeur sur le plateau continental vietnamien, à 130 milles nautiques des côtes vietnamiennes. Des dizaines de navires de garde l'accompagnaient. Les observateurs ont considéré qu'il s'agissait de la plus grave violation de la souveraineté du Vietnam en plus de vingt ans de relations sino-vietnamiennes.

Après 75 jours d'installation illégale de la plate-forme dans la zone économique exclusive du Vietnam, la Chine a annoncé le 16 juillet 2014 le retrait de la plate-forme de forage Haiyang 981 de la zone maritime près de l'île de Tri Ton dans l'archipel vietnamien de Hoang Sa.

Localisation de la plateforme de forage (point rouge) selon les coordonnées fournies par la Chine. Photo : Google Maps.

Le Hai Duong 981 est une plateforme semi-submersible de 114 m de long, 90 m de large, 137 m de haut et pesant 31 000 tonnes. Sa surface au sol est équivalente à celle d'un terrain de football.

Selon le Wall Street Journal, la quantité d'acier utilisée pour construire Haiyang 981 est quatre fois supérieure à celle de la Tour Eiffel en France. La China National Offshore Oil Corporation (CNOOC) a lancé la plateforme Haiyang 981 mi-2012. Actuellement, Haiyang 981 est gérée par China Oilfield Services Company (COSL), une filiale de CNOOC.

Selon Zing.vn