Stephen Chow – du roi du piratage de CD au roi du box-office.

Profondément ancrée dans la mémoire du public grâce à une série de films sur les marginalisés de la société, même après avoir pris sa retraite d'acteur, la star hongkongaise est toujours chaleureusement accueillie.

Début 2016, Stephen Chow a marqué l'histoire du cinéma chinois avec son film « La Sirène », devenu le plus gros succès de l'histoire du box-office chinois. Ce film, dont le budget s'élevait à 300 millions de yuans (près de 46 millions de dollars américains), a engrangé à ce jour plus de 3 milliards de yuans (près de 460 millions de dollars américains) en Chine continentale.

À Hong Kong et dans des pays comme Singapour, le Vietnam et la Malaisie, ce film de sirènes maladroit a également connu un succès commercial impressionnant. En Amérique du Nord, malgré les restrictions d'âge, le film a tout de même franchi des étapes importantes, notamment en devenant le film chinois ayant réalisé le plus gros succès au box-office le jour de sa sortie et celui du week-end de sa première semaine d'exploitation.

Pourtant, ce film comique n'a pas été salué par la critique. QQ a commenté : « La Petite Sirène est un film commercial ordinaire, avec des effets spéciaux limités et des effets 3D sans intérêt. » Alors, comment expliquer son succès au box-office ?

Stephen Chow dirige le tournage de « La Sirène ».

Le site web spécialisé dans le cinéma, Eastmovie, estime que le facteur décisif du succès du film au box-office est l'influence de Stephen Chow..

Depuis le début du tournage, les nombreux fans du comédien hongkongais scandent le slogan « On doit une place de cinéma à Stephen Chow ! ». Ce slogan leur rappelle qu'ils regardaient gratuitement les comédies de Stephen Chow lorsqu'ils étaient enfants, et qu'il est temps de « rendre la pareille ». Beaucoup de fans espèrent que le film de Stephen Chow deviendra un immense succès au box-office.

Avant Shaolin Soccer (2001), les DVD piratés étaient le principal moyen pour Stephen Chow de toucher un public hors de Hong Kong, notamment en Thaïlande, au Vietnam, en Chine continentale et en Malaisie, contribuant ainsi à sa notoriété. Sa créativité, ses personnages attachants, son jeu d'acteur décontracté et son humour parfois cru ont diverti les jeunes. Avec l'essor d'Internet, Stephen Chow a continué de séduire un large public, dont une part importante est devenue étudiante.

Avec ce slogan, pendant près d'un an, chaque article consacré à La Sirène a suscité d'innombrables commentaires évoquant les souvenirs des spectateurs liés aux films de Stephen Chow des années 1990. « Ayant grandi avec les films de Stephen Chow, chaque fois qu'il sort un nouveau film, j'ai l'impression de retrouver un vieil ami. Pour moi, regarder ses films, c'est raviver de beaux souvenirs d'enfance », a écrit un lecteur se présentant comme père de deux enfants sur Eastmovie.

« À mon avis, La Sirène n'est pas très drôle ; les gens vont la voir juste pour en finir. Le film n'est pas vraiment captivant, mais je le soutiens quand même, sans raison particulière, simplement à cause du nom de Stephen Chow. Je pense que le public se sentirait plus à l'aise s'il apparaissait dans le film, même brièvement. Stephen Chow, ça fait longtemps ! », a partagé le lecteur Zhouzhou.

Une femme de la génération des années 70 a confié : « Les recettes ont atteint trois milliards de yuans parce que tout le monde adore Stephen Chow. On l’aime parce que les gens ont vu ses comédies cultes comme « From Home 007 », « Fight Back to School », « God of Gamblers », « The Deer and the Cauldron », « Beggar So-and-Son »… Depuis qu’il est devenu réalisateur, je trouve que ses films ne sont plus aussi bons qu’avant, ils ont perdu de leur charme d’antan… Il ne reste plus que la nostalgie. »

Un lecteur de VnExpress a commenté : « Je me souviens de mes années d'étudiant, où je louais film après film pour les regarder avec mes colocataires, et où je riais aux éclats chaque fois que j'entendais la voix et les dialogues de Stephen Chow. »

Eastmovie pose la question suivante : « S'il n'y avait pas eu de piratage aussi répandu par le passé, Stephen Chow aurait-il connu l'immense popularité qu'il a aujourd'hui ? »

La plupart des spectateurs ont fait remarquer que « La Sirène » n'était pas aussi drôle que les précédents films de Stephen Chow tels que « Le Dieu des joueurs », « Retour à l'école » et « Tang Bohu flirte avec le parfum d'automne »...

Depuis le début de l'année, « The Mermaid » s'est imposé comme le champion incontesté, éclipsant tous les autres blockbusters chinois, notamment « God of Gamblers 3 » (De Vegas à Macao 3). Ce dernier opus met en vedette Chow Yun-fat, Andy Lau et Jacky Cheung, sous la direction et la production de Lau Wai-keung, Wong Jing et Hsiang Wah-keung, qui ont tous collaboré avec Stephen Chow sur des comédies hongkongaises cultes dans les années 1990. Cette confrontation en salles confirme une fois de plus l'immense popularité de Stephen Chow auprès du public.

« Le film « Le Dieu des joueurs », malgré sa distribution prestigieuse comprenant trois acteurs primés, la superstar hongkongaise Carina Lau et le groupe Psy, a rapporté bien moins que « La Sirène », avec sa jeune distribution relativement inconnue, dont les plus célèbres étaient Deng Chao et Luo Zhixiang. Cela montre à quel point l'influence de Stephen Chow est grande », a commenté le lecteur Ju Ly sur VnExpress.

Parmi les autres facteurs ayant contribué au succès de La Sirène, on peut citer la présence de deux générations de « Star Girls » à l'écran, Zhang Yuqi et Lin Yun, ainsi que la participation de Deng Chao et Luo Zhixiang. De plus, une stratégie marketing efficace et le choix du moment de sa sortie ont également influencé les recettes du film.

Sina a fait remarquer qu'avec *Le Voyage en Occident : Une histoire d'amour* et *La Sirène*, Stephen Chow a confirmé son charisme et s'est imposé comme le « roi du box-office ». S'il revient au cinéma, il est fort probable qu'il batte son propre record.

Selon VNE