Le Vietnam achète des S-400 et des Su-35 pour construire un « pare-feu » contre l'accès à la mer de Chine méridionale
Le Vietnam a également décidé de construire sa propre stratégie anti-accès/déni de zone (A2/AD) et d'acheter davantage de missiles anti-navires à la Russie, a noté The Interpreter.
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| L'avion de combat russe Su-35 attire l'attention de nombreux pays. |
L'avion de combat russe Su-35 suscite l'intérêt de nombreux pays. Dans une analyse publiée le 12 avril sur le site web The Interpreter du Lowy Institute for International Policy d'Australie, Henrik Paulsson, expert à l'Institut de défense et d'études stratégiques de Singapour, analyse la stratégie de la Chine pour prendre le contrôle de l'espace aérien en mer de Chine orientale, ainsi que la force et la capacité de réaction de trois pays d'Asie du Sud-Est.
Le 13 avril, les États-Unis ont accusé la Chine d'avoir envoyé 16 avions de chasse J-11 sur l'île de Phu Lam, dans l'archipel vietnamien de Hoang Sa. Grâce aux systèmes de missiles antiaériens HQ-9 et aux radars déployés sur l'île, ainsi qu'à d'autres systèmes radar dans l'archipel de Truong Sa, Pékin serait capable de contrôler l'intégralité de l'espace aérien de la mer de Chine méridionale. La question est de savoir, compte tenu de la puissance de la Chine, quelles sont les capacités des forces aériennes du Vietnam, de la Malaisie et des Philippines ?
Selon Paulsson, les analyses stratégiques les plus récentes de la mer de Chine méridionale se sont principalement concentrées sur le domaine naval, avec l'acquisition de nouveaux sous-marins par le Vietnam et la Malaisie, ou les opérations de liberté de navigation de l'US Navy dans les eaux contestées. En revanche, le domaine aérien a été négligé, ou seulement évoqué en passant. Le Vietnam, la Malaisie et les Philippines peuvent-ils contester l'empiètement de la Chine dans les airs ? Paulsson estime que le nombre d'avions chinois dépasse de loin tout ce que possèdent actuellement le Vietnam, la Malaisie ou les Philippines. La région militaire de Guangzhou compte à elle seule environ 158 chasseurs modernes et 164 chasseurs plus anciens, tant dans l'armée de l'air que dans l'aéronavale. La plupart des nouveaux chasseurs sont des Sukhoi Su-27, au nombre d'environ 110.
En comptant simplement les installations logistiques et la capacité de la base aérienne de la région militaire de Guangzhou, la Chine peut déployer une force avec des avions et une puissance de feu dépassant de loin tous ses adversaires réunis.
Parmi les trois pays d'Asie du Sud-Est, le Vietnam dispose de 40 avions modernes d'un type plus récent que le Su-27, dont 29 Su-30MK2, l'une des versions les plus avancées du marché actuel. Le Vietnam possède également 61 appareils plus anciens, mais leur qualité n'est pas fiable.
La Malaisie possède également 18 Su-30MKM de nouvelle génération dans sa flotte de chasseurs, en plus de 43 appareils plus anciens de différents types. Comparée à la Malaisie et au Vietnam, l'armée de l'air philippine est la plus faible, avec seulement 12 chasseurs légers FA-50 récemment commandés à la Corée du Sud. Les armées de l'air du Vietnam, de la Malaisie et des Philippines bénéficient d'un avantage géographique certain : les îles contestées sont plus proches de leurs bases aériennes que des bases chinoises.
Les anciens avions de chasse des forces aériennes vietnamiennes et malaisiennes peuvent facilement atteindre leurs territoires insulaires. Les Philippines bénéficient d'un avantage similaire, mais disposent de moins d'avions.
La Chine n'est cependant pas totalement désavantagée. Le Su-27 dispose d'un rayon d'action relativement important, lui permettant de mener des opérations de combat depuis des bases situées sur l'île de Hainan. Cependant, plus la distance entre la base et la cible est grande, moins le temps disponible pour effectuer les missions principales, à savoir patrouiller au large, est important. Par conséquent, les avions chinois peuvent difficilement mener de véritables patrouilles ou opérations de combat aérien dans un endroit aussi éloigné de la base qu'en mer de Chine méridionale. C'est pourquoi la Chine a absolument besoin de bases près des îles Spratly.
En 1990, la Chine a construit une piste de 2 700 mètres sur l'île Woody, dans les Paracels, suffisamment longue pour accueillir n'importe lequel de ses avions de chasse existants. Et la Chine ne s'est pas limitée à une seule piste sur l'île Woody.
Ils ont également construit un vaste système radar et aménagé des emplacements pour des lanceurs de missiles. La Chine a déployé des avions de chasse sophistiqués et des missiles de défense aérienne longue portée HQ-9 sur l'île Woody. Depuis cette île, les avions de chasse chinois peuvent contrôler la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale. Plus au sud, dans les îles Spratly, les aérodromes et les systèmes de défense aérienne construits sur les récifs de Subi et de Fiery Cross sont en voie d'achèvement, tout comme d'autres installations chinoises telles que des radars et des lanceurs de missiles.
Depuis ces bases aériennes insulaires, même les chasseurs chinois les plus anciens pourraient s'engager dans des combats aériens et attaquer les bases malaisiennes et philippines presque à volonté, puisque les deux pays manquent de capacités de défense aérienne efficaces.
Les aérodromes, associés à des batteries de missiles, forment un réseau de zones interconnectées capable de contrecarrer toute tentative d'attaque des îles chinoises. Initialement axée sur la lutte contre la pénétration navale, la Chine a développé une version de défense aérienne de ses tactiques d'interdiction d'accès/déni de zone (A2/AD), permettant à Pékin de dissuader à distance toute menace potentielle contre ses bases insulaires.
Si certains analystes affirment que les bases insulaires chinoises et leurs forces aériennes et navales sont des cibles faciles, cela suppose une intervention militaire des États-Unis dans le conflit. Or, le Vietnam et la Malaisie ne peuvent compter sur le soutien américain. Les Philippines ont signé un traité de défense avec les États-Unis, mais les récents projets de l'armée de l'air philippine suggèrent une volonté d'améliorer ses propres capacités.
La puissance aérienne des pays riverains de la mer de Chine méridionale reste insuffisante face à la Chine, et il est fort probable que ces pays auront du mal à résister à des attaques chinoises soutenues. Le mieux qu'ils puissent faire est de ralentir l'avancée de la Chine.
Les trois pays, le Vietnam, la Malaisie et les Philippines, sont conscients de leur vulnérabilité et se sont préparés à la contrer de différentes manières. En novembre 2015, la Malaisie a organisé un exercice aérien majeur impliquant des Su-30MKM (russes), des F/A-18D (américains) et des BAE Hawk (britanniques). Ils ont pratiqué le combat aérien, la suppression de la défense aérienne et le bombardement de précision – des activités potentiellement utilisables contre un ennemi spécifique. L'exercice a été lancé depuis la base aérienne de Labuan, juste au sud des îles Spratly. Par ailleurs, la Malaisie envisage de poursuivre l'acquisition de nouveaux avions de chasse de pointe pour moderniser et renforcer ses forces aériennes.
Le Vietnam a également reconnu sa vulnérabilité aérienne et a annoncé son intention d'acquérir plus d'une douzaine de Sukhoi supplémentaires, très probablement le nouveau Su-35. Hanoï a également acquis le système de missiles antiaériens russe S-300 et prévoit d'acquérir une version améliorée du S-400, ainsi que de compléter ses défenses à basse altitude avec des Igla-1 plus légers.
Le Vietnam ne s'est pas arrêté là, Hanoï a également décidé de construire sa propre stratégie de déni de zone A2/AD et a acheté davantage de missiles anti-navires à la Russie.
Les Philippines sont un pays qui a beaucoup à faire pour se préparer à un conflit avec la Chine, que ce soit dans les airs ou en mer. Le plan à long terme de l’armée de l’air philippine est de s’équiper d’ici 2021 non seulement d’avions de chasse sophistiqués, mais aussi de systèmes d’alerte précoce aéroportés – ce que d’autres pays n’ont pas annoncé publiquement – ainsi que de radars terrestres et de missiles de défense aérienne.
Les trois pays convoitent de nouveaux avions de combat : le Saab JAS-39 Gripen, l’Eurofighter Typhoon, le Dassault Rafale, le F-16V modernisé et le Sukhoi Su-35. On ignore encore quel pays achètera lequel, mais compte tenu de l’historique d’achat d’armes russes par le Vietnam, le Su-35 est le plus probable. Les Philippines semblent privilégier le JAS-39, tandis que la Malaisie, qui a l’habitude d’acheter des avions de combat russes et occidentaux, le choix est donc incertain.
La Malaisie, le Vietnam et les Philippines ont tous été confrontés à des menaces, non seulement en mer, que le groupe de réflexion américain RAND propose de contrer grâce à un réseau de missiles antinavires, mais aussi dans les airs. Si ces pays parviennent à acquérir, à utiliser et à déployer efficacement ces armes, ils pourront contrer et dissuader l'agression chinoise avec plus de force que de simples discours et tactiques dilatoires. Ils peuvent défier Pékin dans les airs et soutenir sa modernisation navale.
Selon tin tuc.vn