Le Vietnam acquiert des missiles S-400 et Su-35 pour construire un « pare-feu » d'interdiction d'accès/de zone en mer de Chine méridionale.

Le Vietnam a également décidé de développer sa propre stratégie d'interdiction d'accès/de zone (A2/AD) et d'acheter davantage de missiles antinavires à la Russie, a noté The Interpreter.

L'avion de chasse russe Su-35 suscite l'intérêt de nombreux pays.

Le chasseur russe Su-35 suscite l'intérêt de nombreux pays. Dans une analyse publiée le 12 avril sur le site web The Interpreter du Lowy Institute for International Policy en Australie, Henrik Paulsson, expert du Singapore Institute for Defence and Strategic Studies, a analysé la stratégie chinoise visant à contrôler l'espace aérien de la mer de Chine méridionale, ainsi que les capacités de trois nations d'Asie du Sud-Est à la contrer.

Le 13 avril, les États-Unis ont accusé la Chine d'avoir déployé 16 avions de chasse J-11 sur l'île de Phu Lam, qui fait partie des îles Paracels (Hoang Sa), un archipel vietnamien. Si l'on ajoute à cela les systèmes de missiles de défense aérienne HQ-9 et les radars déjà déployés sur l'île, ainsi que d'autres systèmes radar dans les îles Spratleys (Truong Sa), Pékin serait en mesure de contrôler l'ensemble de l'espace aérien de la mer de Chine méridionale. Dès lors, face à la supériorité aérienne de la Chine, que peuvent faire les forces aériennes du Vietnam, de la Malaisie et des Philippines ?

Selon Paulsson, la plupart des analyses stratégiques récentes de la mer de Chine méridionale se sont concentrées principalement sur le domaine naval, citant l'acquisition de nouveaux sous-marins par le Vietnam et la Malaisie, ou les opérations de liberté de navigation menées par l'US Navy dans les eaux contestées. À l'inverse, l'armée de l'air a été négligée ou à peine mentionnée. Le Vietnam, la Malaisie et les Philippines peuvent-ils contrer la suprématie aérienne chinoise ? Paulsson estime que le nombre d'avions chinois dépasse largement celui des appareils actuellement en service au Vietnam, en Malaisie ou aux Philippines. La seule région militaire de Guangzhou compte environ 158 avions de chasse modernes et 164 plus anciens, appartenant à la fois à l'armée de l'air et à l'aéronavale. La majorité des avions de chasse modernes sont des Sukhoi Su-27, au nombre d'environ 110.

Si l'on considère uniquement les installations logistiques et la capacité des bases aériennes de la région militaire de Guangzhou, la Chine peut déployer une force dotée d'un nombre d'avions et d'une puissance de feu supérieurs à ceux de tous ses adversaires réunis.

Parmi les trois pays d'Asie du Sud-Est, le Vietnam dispose de 40 appareils modernes d'un type plus récent que le Su-27, dont 29 Su-30MK2, l'une des versions les plus performantes actuellement en service. Le Vietnam possède également 61 appareils plus anciens, mais leur fiabilité est incertaine.

La Malaisie possède également 18 chasseurs Su-30MKM de nouvelle génération dans sa flotte, ainsi que 43 appareils plus anciens de différents types. Comparée à la Malaisie et au Vietnam, l'armée de l'air philippine est la plus faible, avec seulement 12 nouveaux chasseurs légers FA-50 commandés à la Corée du Sud. Les forces aériennes du Vietnam, de la Malaisie et des Philippines bénéficient d'un avantage géographique certain : les îles contestées sont plus proches de leurs bases aériennes que des bases chinoises.

Les avions de chasse plus anciens des forces aériennes vietnamiennes et malaisiennes peuvent facilement atteindre leurs territoires insulaires. Les Philippines bénéficient d'un avantage similaire, mais avec un nombre d'appareils inférieur.

Cependant, la Chine n'est pas totalement désavantagée. Le Su-27 possède une autonomie relativement importante, lui permettant de mener des opérations de combat depuis des bases situées sur l'île de Hainan. Toutefois, plus la distance entre la base et la cible est grande, moins il reste de temps pour mener à bien les missions principales et patrouiller au large. Par conséquent, il est peu probable que les avions chinois puissent mener efficacement des patrouilles ou des opérations de combat dans des zones éloignées de leurs bases, comme la mer de Chine méridionale. C'est pourquoi la Chine a un besoin urgent de bases à proximité des îles Spratleys.

En 1990, la Chine a construit une piste de 2 700 mètres de long sur l’île Woody, dans l’archipel des Paracels, suffisamment longue pour accueillir n’importe quel avion de chasse chinois de l’époque. Et la Chine ne s’est pas limitée à une seule piste sur l’île Woody.

Ils ont également construit un vaste système radar et aménagé des emplacements pour des lanceurs de missiles. La Chine a déployé des avions de chasse modernes et des missiles antiaériens à longue portée HQ-9 sur l'île de Phu Lam. Depuis Phu Lam, les avions de chasse chinois peuvent contrôler la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale. Plus au sud, dans les îles Spratleys, les aérodromes et les systèmes de défense aérienne construits sur les récifs de Subi et de Fiery Cross sont presque achevés, de même que d'autres installations chinoises telles que des radars et des lanceurs de missiles.

Depuis ces bases aériennes insulaires, même les avions de chasse chinois les plus anciens pouvaient engager le combat aérien et attaquer les bases malaisiennes et philippines presque à tout moment, car les deux pays ne disposent pas de défenses aériennes efficaces.

Les aérodromes, associés aux batteries de missiles, forment un réseau de zones imbriquées capable de contrer toute tentative d'attaque des îles chinoises. Initialement axée sur la lutte contre les incursions navales, la Chine a développé une version de défense aérienne de la tactique d'interdiction d'accès et de zone (A2/AD), permettant à Pékin de dissuader à distance toute menace potentielle contre ses bases insulaires.

Bien que certains analystes affirment que les bases insulaires chinoises et les forces aériennes et navales qui y sont associées constituent des cibles faciles à éliminer, cela suppose une intervention militaire américaine en cas de conflit. Or, le Vietnam et la Malaisie ne peuvent compter sur le soutien des États-Unis. Les Philippines sont liées par un traité de défense avec les États-Unis, mais les récents projets de l'armée de l'air philippine témoignent d'une volonté de renforcer ses propres capacités.

La puissance aérienne des pays riverains de la mer de Chine méridionale reste inférieure à celle de la Chine, et il est fort probable qu'ils peineraient à résister à une offensive chinoise prolongée. Tout au plus pourraient-ils ralentir l'avancée chinoise ?

Le Vietnam, la Malaisie et les Philippines sont conscients de leurs faiblesses et se sont préparés à les contrer de différentes manières. En novembre 2015, la Malaisie a mené un important exercice aérien, déployant des Su-30MKM (Russie), des F/A-18D (États-Unis) et des BAE Hawk (Royaume-Uni). Les participants ont pratiqué le combat aérien, la destruction de systèmes de défense aérienne et le bombardement de précision, des activités susceptibles d'être utilisées contre un ennemi spécifique. L'exercice a été lancé depuis la base aérienne de Labuan, située juste au sud des îles Spratleys. Par ailleurs, la Malaisie entend poursuivre l'acquisition de nouveaux avions de chasse de pointe afin de moderniser et de renforcer son armée de l'air.

Le Vietnam a également pris conscience de ses faiblesses en matière de défense aérienne et a annoncé son intention d'acquérir plus d'une douzaine d'avions Sukhoi, probablement les modèles Su-35 de dernière génération. Hanoï s'est également procuré le système de missiles de défense aérienne russe S-300 et prévoit d'acheter une version modernisée, le S-400, ainsi que de se doter de missiles individuels Igla-1, plus compacts, pour la défense à basse altitude.

Le Vietnam ne s'est pas arrêté là ; Hanoï a également décidé de développer sa propre stratégie de déni d'accès/de zone (A2/AD) et d'acheter davantage de missiles antinavires à la Russie.

Les Philippines ont beaucoup à faire pour se préparer à un conflit avec la Chine, que ce soit dans les airs ou en mer. Le plan à long terme de l'armée de l'air philippine prévoit de s'équiper d'ici 2021 non seulement d'avions de chasse de pointe, mais aussi de systèmes aéroportés de détection et d'alerte précoce – une technologie que d'autres pays ne mettent pas en avant ouvertement – ​​ainsi que de radars terrestres et de systèmes de missiles de défense aérienne.

Les trois pays s'intéressent à de nouveaux avions de chasse tels que le Saab JAS-39 Gripen, l'Eurofighter Typhoon, le Dassault Rafale, le F-16V modernisé et le Sukhoi Su-35. On ignore quel pays achètera quel appareil, mais compte tenu des achats fréquents d'armements russes par le Vietnam, le Su-35 est l'option la plus probable. Les Philippines semblent privilégier le JAS-39, tandis que la Malaisie, habituée à acquérir des avions de chasse aussi bien russes qu'occidentaux, rend son choix difficile à prévoir.

La Malaisie, le Vietnam et les Philippines ont tous pris conscience des menaces, non seulement en mer, mais aussi dans les airs, comme l'a proposé le centre de recherche américain RAND. Si ces pays parviennent à acquérir ces armes et à apprendre à les utiliser et à les déployer efficacement, ils pourraient contrer et dissuader l'agression chinoise avec plus de vigueur, au lieu de se contenter de déclarations et de manœuvres dilatoires. Ils pourraient ainsi défier Pékin dans les airs et soutenir la modernisation de leurs forces navales.

Selon tintuc.vn