L'EI lance un « escadron de la mort » en Irak

L'EI se battrait jusqu'au dernier homme armé pour protéger Falloujah, tandis que l'armée gouvernementale irakienne est également sous pression pour reprendre la ville.

Les forces gouvernementales irakiennes s'approchent de la ville de Falloujah. Photo : AFP.

Les escadrons de la mort de l'État islamique (EI) apparaissent de plus en plus dans les rues de Falloujah, à environ 64 kilomètres à l'ouest de Bagdad, en Irak, avec pour ordre de tuer quiconque tente de fuir ou de se rendre alors que les forces gouvernementales irakiennes se rapprochent de la ville stratégique, selon l'Independent.

Les unités de l'armée irakienne ont lancé une offensive sur la partie est de la ville de Falloujah le matin du 23 mai après une nuit de frappes aériennes intenses.

Selon les experts, la perte de Falloujah porterait un coup dur à l'EI. Il s'agit d'un centre commercial musulman sunnite situé sur la route principale menant à la Jordanie. Le 23 mai, trois hommes armés de l'EI ont été tués à Falloujah, ce qui témoigne de la résistance armée des habitants face aux militants.

Les habitants de Bagdad exercent une pression énorme sur le Premier ministre irakien Haidar al-Abadi dans le cadre de sa campagne visant à expulser l'EI de la ville de Falloujah après les attentats à la bombe visant des civils au début du mois dans la capitale qui ont tué au moins 200 personnes.

« Les Irakiens pensent que ces kamikazes viennent de Falloujah et que le gouvernement doit reprendre la ville », a déclaré un officier supérieur irakien à la retraite.

L'échec de l'armée à repousser l'EI hors de la ville frontalière de la capitale au cours des deux dernières années a quelque peu entamé la crédibilité des forces armées du gouvernement.

Mais l'armée irakienne manque d'unités de combat locales et s'appuie fortement sur deux brigades d'élite antiterroristes de 5 000 hommes. Deux autres divisions de l'armée régulière peuvent également combattre, mais la plupart des gains militaires de l'année écoulée sont dus au soutien de la coalition menée par les États-Unis contre l'EI. Ces avions ont contribué à la destruction des installations de l'EI depuis les airs, tandis que l'armée mène des opérations terrestres.

Falloujah a été durement touchée par la guerre en cours et les pénuries alimentaires. Selon certaines sources locales, la population de la ville est tombée à 50 000-60 000 habitants, contre 350 000 en 2011, avant que l'Irak ne sombre dans une guerre totale.

Un observateur irakien en contact régulier avec la ville a déclaré que la population souffrait de faim depuis six mois en raison de pénuries alimentaires. Un sac de farine de 50 kg coûte près de 690 dollars.

Une route désertique au nord de Falloujah, susceptible de faciliter l'acheminement de nourriture, est désormais sous le contrôle de l'EI. L'est de la ville est contrôlé par des milices chiites, le sud par des milices tribales sunnites anti-EI et, à l'ouest, par l'armée gouvernementale soutenue par les États-Unis. Les habitants de Falloujah craignent l'EI, mais se méfient tout autant des combattants chiites, qu'ils considèrent comme des « terroristes de Falloujah ».

Les observateurs affirment que l'EI s'est retiré de villes comme Ramadi, Hit ou Rutba sans combattre jusqu'au dernier tireur, mais il est très probable que le groupe se batte jusqu'à la mort à Falloujah en raison de l'importance militaire et géopolitique de la ville.

Pendant ce temps, l'armée gouvernementale irakienne est contrainte de reprendre Falloujah, car si la ville tombe aux mains de l'EI, Bagdad, la capitale, vivra un terrible cauchemar. De plus, la victoire de Falloujah symbolisera la puissance de l'armée gouvernementale et l'affaiblissement manifeste de l'EI.

L'EI perd de sa puissance, mais les forces qui combattent les militants aussi, écrit Patrick Cockburn de l'Independent. Les États-Unis ont intensifié leurs attaques terrestres à Mossoul et Raqqa, mais il est peu probable que les forces terrestres en Irak et en Syrie soient en mesure de coordonner leurs actions pour reprendre ces deux villes cette année.

« Ils n'ont aucun plan concret pour savoir quoi faire après leur chute », a déclaré Hiwa Osman, analyste politique indépendante à Erbil. « Seuls les Arabes sunnites peuvent mettre fin à l'EI et, tant qu'ils n'y parviendront pas, la guerre ne sera pas vraiment terminée. »

Selon VNE