Philippines - Chine avant le verdict

(Baonghean) - Demain (12 juillet) la Cour permanente d'arbitrage de La Haye rendra son verdict concernant la plainte déposée par les Philippines contre la revendication chinoise sur la « ligne à neuf traits » en mer Orientale. À la veille de cet événement politique important, le journal Nghe An a interviewé le professeur associé, le général de division Le Van Cuong, ancien directeur de l'Institut de stratégie et de science du ministère de la Sécurité publique, à ce sujet.

PV:Général de division, pouvez-vous nous dire pourquoi les Philippines ont intenté une action en justice contre la Chine et quel est le contenu de cette action en justice ?

Général de division Le Van Cuong :Le procès intenté par les Philippines contre la Chine est devenu le centre de l'attention internationale. Il existe actuellement plus de 50 points litigieux sur des îles et des mers du monde, et les parties doivent résoudre ces différends de multiples façons.

Le conflit en mer de Chine méridionale crée des risques pour la sécurité de la région. Photo : Internet

En cas de différend avec la Chine, les Philippines ont choisi de porter l’affaire devant la Cour permanente d’arbitrage (CPA) de La Haye (Pays-Bas) car ce pays a également mené un dialogue pacifique avec la Chine sur la base du droit international.

Cependant, après de nombreuses années d'échec, l'ancien président philippin Aquino a été contraint de choisir la méthode de poursuivre la Chine devant la PCA - un tribunal établi en vertu de l'annexe 7 de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982. En termes de statut juridique, la PCA est un organe judiciaire international des Nations Unies mais n'a pas le droit de décider des questions de souveraineté, donc dans le procès de 4 000 pages, les Philippines se sont concentrées sur 15 points, mais l'essentiel était de demander à la PCA de rendre un jugement selon lequel la revendication de la « ligne en neuf traits » de la Chine est contraire à la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (CNUDM).

PV:Pourquoi la Chine a-t-elle réagi au procès des Philippines et insisté pour ne pas y participer ?

Général de division Le Van Cuong :En 2013, dès que les Philippines ont soumis leur dossier à la CPA, la Chine a annoncé publiquement au monde que la CPA n’avait aucun statut juridique, aucune fonction et aucune autorité pour accepter et résoudre ce procès, et qu’elle ne participerait donc pas à la procédure.

La Chine affirme également avoir signé en 2002 une Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale (DOC) avec dix pays de l'ASEAN. Pékin estime qu'il s'agit d'une solution au différend et qu'un arbitrage international est donc superflu. Or, la Chine n'a pas précisé qu'elle ne dispose d'aucun fondement juridique pour déterminer sa souveraineté sur les deux archipels de Hoang Sa et Truong Sa, notamment en ce qui concerne la revendication de la « ligne à neuf traits » ou de la « ligne en langue de vache ».

En 2009, dans une note diplomatique adressée aux Nations Unies, la Chine a annoncé pour la première fois sa position selon laquelle elle détient la souveraineté sur la zone occupée par la « ligne en langue de vache » ou « ligne à neuf traits ». Cependant, cette affirmation est totalement floue, car la Chine n'en a pas déterminé les coordonnées et ne dispose d'aucun fondement pour revendiquer sa souveraineté. Faute de fondement juridique, elle craint fortement que des pays ne portent plainte devant la Cour de paix et de réconciliation.

PV:Alors, que prédit le général de division à propos de la décision de la PCA ?

Général de division Le Van Cuong :Demain (12 juillet), la Cour suprême rendra sa décision finale. Le monde entier étudie, observe et rend de nombreux jugements.

La première décision de la CPA, rendue le 29 octobre 2015 et longue de 151 pages, indique que, premièrement, en vertu de l'Annexe VII de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, la CPA est pleinement habilitée à traiter et à accepter l'affaire des Philippines poursuivant la Chine. Deuxièmement, la non-participation de la Chine à cette action en justice n'affecte pas la conclusion de la CPA, car la Chine et les Philippines ont toutes deux adhéré à la Convention sur le droit de la mer et doivent se conformer aux dispositions relatives au règlement des différends. Par ailleurs, dans cette décision, la CPA a traité sept des quinze points soulevés par les Philippines et rendra sa décision le 12 juillet.

Je pense qu'à la suite de la décision ci-dessus, la CPA aura le choix : premièrement, elle statuera, conformément à la demande des Philippines, que les 100 formations rocheuses des Spratleys ne sont que de deux types. Le premier type est celui des roches de bas-fonds, qui, selon la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, ne bénéficient d'aucune eau territoriale de 12 milles nautiques ni d'aucune zone économique exclusive. Le second type est celui des rochers et des îles, ou des îles habitées, qui bénéficient d'eaux territoriales de 12 milles nautiques. Les îles bénéficient également d'une zone économique exclusive de 200 milles nautiques. Si la CPA statue que toutes les formations rocheuses des Spratleys ne sont que des roches de bas-fonds ou des rochers, cela sera très bénéfique pour les Philippines en particulier et pour les pays, qu'ils soient ou non en conflit dans les Spratleys, en général, car les bateaux de pêche, les navires commerciaux et les navires de guerre peuvent circuler librement dans les eaux des Spratleys sans que personne n'ait le droit de les en empêcher.

Du 7 au 13 juillet, la Cour permanente d'arbitrage a tenu une audience à huis clos aux Pays-Bas pour entendre les arguments des Philippines concernant le procès. Les Philippines n'ont diffusé des images de l'audience qu'après avoir reçu un courriel de la CPA.

Je pense cependant que la CPA doit choisir de rendre une décision favorable aux Philippines, sans pour autant acculer la Chine au pied du mur. Par exemple, la décision selon laquelle tous les rochers submergés des Spratleys n'ont pas de statut juridique pour déterminer la mer territoriale de 12 milles nautiques et sont totalement incapables de déterminer la zone économique exclusive de 200 milles nautiques, à l'exception de quelques cas particuliers appelés rochers de 12 milles nautiques.

Zone d'exercice militaire illégale en Chine. Graphique : Takungpao

Il est possible que, si l'évolution de la situation est positive, la CPA rende une décision déclarant les revendications de la « ligne en neuf traits » infondées en droit international. Il est également possible qu'elle affirme que les activités de poldérisation menées par la Chine sur les rochers submergés de Truong Sa constituent une violation de la Loi sur la protection de l'environnement écologique marin. On ne peut exclure que la CPA n'évoque pas les points susmentionnés, mais se contente de soulever des questions générales, sans privilégier aucune partie. Une possibilité envisagée est que la CPA rende une décision concernant 100 éléments de Truong Sa, stipulant que seule Itu Aba est une île, tous les autres étant des rochers ou semi-submergés. Dans ce cas, l'île d'Itu Aba a le droit d'établir une zone économique exclusive de 200 milles nautiques, chevauchant ainsi toutes les autres zones d'îles rocheuses du Vietnam, des Philippines, de Malaisie et de Brunei.

Ainsi, même si Itu Aba est occupée par Taïwan, la Chine a toujours la possibilité de chasser les bateaux de pêche vietnamiens et philippins qui pêchent dans cette zone. De manière générale, l'opinion publique internationale prédit que la décision de la CPA du 12 juillet sera probablement favorable aux Philippines et défavorable à la Chine, tant sur le plan juridique que politique et diplomatique.

PV:Comment la Chine va-t-elle réagir, Major Général ?

Général de division Le Van Cuong :Si la CPA se prononce contre la Chine, je pense que celle-ci poursuivra sa militarisation en mer de Chine orientale, se préparera à reconquérir Scarborough, objet du litige entre la Chine et les Philippines, et pourrait y proclamer la création d'une zone d'identification de défense aérienne. De plus, la Chine pourrait continuer d'encercler l'île de Co May et augmenter le nombre de navires de garde-côtes pour chasser les navires de pêche étrangers opérant sur la « ligne en neuf traits ». Parmi ces actions, l'établissement d'une zone d'identification de défense aérienne en mer de Chine orientale sera la plus dangereuse, car elle portera atteinte aux intérêts fondamentaux de la communauté internationale. En effet, si la Chine mène cette action à Truong Sa, elle empiétera sur l'ensemble de la zone d'information de vol de dix grandes villes du Vietnam, de Singapour, des Philippines et de Malaisie.

PV:L'opinion publique mondiale estime que le nouveau président philippin Duterte a apporté de nombreux changements à sa politique étrangère envers les États-Unis et la Chine. Selon le général de division, ces ajustements auront-ils une incidence sur le processus décisionnel de ce procès ?

Général de division Le Van Cuong :Durant la campagne électorale, M. Duterte a clairement indiqué dans son programme de politique étrangère qu'il engagerait un dialogue avec la Chine. Immédiatement après son investiture, le président a ajusté sa politique étrangère. Il souhaite poursuivre la coopération avec les États-Unis sur les plans militaire et sécuritaire, sans toutefois s'appuyer entièrement sur eux. Parallèlement, Manille a ouvert la voie au dialogue avec Pékin. La Chine est consciente que les Philippines ont besoin d'importants capitaux pour investir dans des infrastructures telles que les réseaux ferroviaires et autoroutiers.

L'avocat Florin Hilbay, président du barreau philippin, a fait valoir que la Chine rejetait la compétence du tribunal arbitral et refusait d'y participer.

La Chine s'est déclarée prête à soutenir les Philippines dans la construction d'infrastructures, la relance de l'économie et même à les aider à créer de nouvelles variétés de riz afin qu'elles puissent atteindre l'autosuffisance alimentaire dans les meilleurs délais. Il semble donc qu'à partir du 30 juin, les relations entre les Philippines et la Chine évolueront différemment. Cela aura un impact direct sur le litige et le procès en mer Orientale.

Je pense cependant que le président Duterte n'ajustera les relations que dans une certaine mesure, car il ne peut renoncer à son engagement envers les États-Unis dans les domaines militaire et sécuritaire ; il poursuit la même voie que Mme Arroyo. Mais, qu'il le veuille ou non, le conflit philippin en mer Orientale et la solidarité au sein des pays de l'ASEAN pour résoudre ces différends en mer Orientale en seront affectés.

An Nhan

(Effectuer)