Découverte de la plus ancienne croûte océanique au monde.

La croûte océanique la plus ancienne de la Terre se situe en Méditerranée orientale et date d'environ 340 millions d'années.

La croûte océanique la plus ancienne du monde se trouve dans la partie orientale de la mer Méditerranée. Photo : Jason Thomson.

D'après Science Daily, Roi Granot, docteur en géologie environnementale de l'Université Ben-Gourion du Néguev (BGU), en Israël, a identifié la croûte océanique la plus ancienne du monde dans la Méditerranée orientale. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Nature Geoscience le 15 août.

De nombreuses caractéristiques tectoniques fondamentales de la Méditerranée orientale demeurent un mystère en raison de l'épaisseur relativement importante des couches sédimentaires (10 à 15 km) et du manque de données sur les anomalies magnétiques. L'équipe de recherche a utilisé des capteurs pour étudier le champ magnétique sur une zone de 7 000 km traversant les bassins océaniques d'Hérodote et du Levant, en Méditerranée orientale. Leur objectif : comprendre la nature et l'âge de la croûte terrestre sous-jacente.

Les données recueillies montrent que les roches du bassin d'Hérodote présentent des stries magnétiques, signe de la formation de la croûte océanique au niveau des dorsales médio-océaniques. Lors du refroidissement du magma à ces dorsales, l'aimantation et l'orientation des minéraux qui composent les roches sont influencées par le champ magnétique terrestre.

« Les variations de l'orientation du champ magnétique au fil du temps sont enregistrées au fond de l'océan, ce qui permet de mieux comprendre la formation de la croûte terrestre et d'éclairer les structures tectoniques et les processus géodynamiques de la région », a déclaré Granot.

En mesurant la déviation du flux magnétique, Granot a indiqué que la croûte océanique du bassin d'Hérodote était âgée d'environ 340 millions d'années. Dans les zones de subduction, la croûte océanique retourne généralement assez rapidement au manteau terrestre en raison de sa densité élevée. Par conséquent, la majeure partie de la croûte océanique a moins de 200 millions d'années.

« Grâce aux nouvelles données géophysiques, nous avons réalisé une avancée majeure dans la compréhension de la géologie de la zone d'étude », a déclaré Granot.

Selon Granot, la croûte océanique du bassin d'Hérodote est très probablement ce qui reste de l'ancien océan Téthys, qui se situait entre les supercontinents Gondwana et Laurasia durant l'ère mésozoïque, avant la formation des océans Atlantique et Indien.

Selon VNE