Le remords du contrôleur qui a laissé monter à bord de l'avion des terroristes le 11 septembre.

Le 11 septembre 2001, deux hommes se sont présentés en retard au comptoir d'enregistrement pour embarquer sur le vol 77 d'American Airlines au départ de Washington. L'agent d'enregistrement, Vaughn Allex, a examiné leurs documents et les a laissés passer.

M. Vaughn Allex et son épouse, Denise. Photo : StoryCorps

Cependant, ces deux passagers figuraient parmi les cinq pirates de l'air qui ont pris le contrôle de l'avion et l'ont précipité sur le Pentagone, tuant 189 personnes, dont les terroristes, selon NPR.

« Je ne savais pas ce que j'avais fait », se souvient Allex. Il n'a compris ce qui s'était passé que le lendemain. « Je suis arrivé au travail et j'ai constaté que tout le monde évitait mon regard. »

Des représentants du gouvernement ont remis à Allex un formulaire de déclaration de vol. « Je l'ai parcouru du regard un instant, puis j'ai levé les yeux et je me suis éloigné. “Est-ce que j'ai fait ça ? Était-ce vraiment moi ?” », a-t-il confié.

Allex s'est occupé de l'enregistrement d'une famille de retraités, d'un groupe d'étudiants, de leurs parents et même de leur professeur. « Ils sont tous partis », a-t-il déclaré.

Allex a déclaré que les gens avaient cessé de lui parler à mesure que la vérité se précisait. Il a commencé à penser qu'il était responsable de ce qui s'était passé et que, peut-être, il aurait pu changer les choses s'il avait agi différemment.

Allex comprenait que beaucoup de gens autour de lui avaient du mal à faire face au deuil d'un être cher, mais il ne se sentait pas à l'aise de rejoindre des groupes de soutien.

« Comment pourrais-je me trouver dans la même pièce que des gens qui pleurent et sont en deuil ? Ils pourraient se demander quel a été mon rôle dans cet incident », expliqua Allex. « Que devrais-je leur dire ? “J’ai traité les formalités administratives pour les deux pirates de l’air et je les ai laissés embarquer.” »

Les semaines, voire les mois, passèrent, et Allex continua de nourrir ce sentiment de culpabilité. Le simple fait d'évoquer le 11 septembre déclenchait chez lui une vague de remords. Une cliente lui avait un jour confié que son mari avait été victime des attentats du 11 septembre, mais il avait mal compris et cru entendre : « Vous avez tué mon mari le 11 septembre. »

Allex confie qu'à ce jour, il n'a toujours pas réussi à se détacher du passé. D'une manière ou d'une autre, il le hante encore. Mais peu à peu, Allex parvient à en parler.

« J’ai l’impression d’être enfin sortie des ténèbres après ces 15 dernières années », a déclaré Allex. « Maintenant, je suis de retour dans la lumière. »

Selon VNE