Rendez-vous à Nam Can pour assister au marché frontalier de Dinh Dam

(Baonghean) - Il y a 24 km entre la ville de Muong Xen et le marché frontalier, mais il nous a fallu plus d'une heure pour atteindre le poste frontière de Nam Can. L'automne commence à peine sur la terre et le ciel, mais dans cette région frontalière reculée, le froid est déjà présent, et les faibles rayons du soleil naissant n'ont pas réussi à dissiper le brouillard sur le pic Truong Son…

La route menant à Nam Can est sinueuse, avec des virages serrés et des pentes qui semblent s'étendre à l'infini. Par endroits, en s'arrêtant au sommet de la pente et en regardant en contrebas, la route apparaît comme un fil fin caché dans la brume. En atteignant cette région reculée, nous avons compris pourquoi Ky Son est comparée à la Sapa de Nghe An, avec une altitude dépassant parfois les 1 000 m au-dessus du niveau de la mer et une température moyenne de seulement 15 à 20 degrés Celsius.

En venant nous chercher, notre ami local nous a rappelé d'emporter des vêtements chauds. Nous avons ri : « Il fait encore chaud en plaine, on doit dormir avec la climatisation ! »… Mais son conseil était tout à fait juste.

Panorama du marché frontalier de Dinh Dam.

Après avoir parcouru presque la moitié du chemin et gravi quelques virages en épingle, Noong De est soudainement apparu dans la brume. Nous avons décidé de nous arrêter au village de Noong De. Les Thaïlandais se préparaient également pour le marché frontalier, et tout le monde s'appelait pour partir en même temps. Les habitants de Noong De attachent souvent des rouleaux de brocart à l'arrière de leurs charrettes. Ce sont des produits de tissage (Noong De est reconnu comme un village artisanal traditionnel) qui ont depuis longtemps une marque dans la région. Le village est situé presque au milieu de la route de Muong Xen menant au poste-frontière de Nam Can, ce qui rend la consommation de brocart très pratique.

En descendant la pente de Tien Tieu, nous avons pu ressentir l'effervescence des gens se précipitant de l'autre côté de la frontière. Le marché de Dinh Dam est apparu, situé entre les postes-frontières de Nam Can et de Noong Het. C'est le seul marché des frontaliers, qui se tient trois fois par mois, les 10, 20 et 30. Jeunes et moins jeunes attendent donc avec impatience ce jour de marché. Auparavant, le marché était situé sur un terrain vague de la commune de Nam Can, à Ky Son. Lorsque Nam Can est devenu un poste-frontière international, il a été déplacé sur un terrain du village de Dinh Dam, commune de Noong Het, province de Xieng Khouang, au Laos.

Depuis le poste frontière de Noong Het, une foule nombreuse se dirigeait vers le marché, les visages exprimaient l'enthousiasme, transportant toutes sortes de marchandises. Parmi la foule se trouvait une série de petits camions chargés de produits agricoles tels que du riz gluant, du poulet noir, du porc noir, ainsi que divers légumes, tubercules et fruits. Les camions et les pick-up sont devenus des moyens de transport très populaires pour les agriculteurs laotiens, facilitant ainsi le transport de grandes quantités de marchandises jusqu'au marché.

La joie et l'impatience après tant de jours se déversent sur le marché, où rires et invitations captivent facilement les cœurs. Les habitants de la vallée montent, ceux des montagnes se rencontrent, se serrent la main et sourient, faisant vibrer ce paysage habituellement paisible. Certains viennent les mains vides, d'autres portent des marchandises, des poulets, d'autres des cochons, certains se déplacent en moto, d'autres encore à vélo, mais la plupart se rendent au marché à pied. Jeunes et vieux, chacun peut apporter ce qu'il veut au marché, peu importe la quantité ou le peu, et pour eux, vendre ou non semble être sans importance.

La route facile reliant Muong Xen-Ky Son à Xieng Khouang, au Laos, facilite aujourd'hui grandement le commerce pour les frontaliers. Vêtements, chaussures, cosmétiques, articles ménagers et téléphones dernière génération sont devenus des articles indispensables à chaque séance de marché. Mais le plus remarquable du marché frontalier réside dans les produits que les habitants de Ky Son et de Noong Het récoltent dans cette majestueuse région montagneuse.

Les habitants vivent sur les pentes des montagnes depuis des générations, leur vie étant intimement liée à la forêt, aux rochers escarpés et aux ruisseaux qui coulent à travers les vallées rocailleuses. C'est aussi là qu'ils produisent des produits célèbres, appréciés pour leur saveur et leur propreté. Les produits sont étalés sur des bâches à même le sol, mais toujours en rangées ordonnées, comme les fleurs de bananier, les feuilles de moutarde, les concombres, les fleurs de gingembre lao, les pousses de bambou Loi, les poires lao, les pousses de bambou amères… ou encore les minuscules épis de maïs cueillis sur les pentes rocheuses après des mois de semis.

Scène commerciale animée au stand de brochettes de viande grillée

Certaines racines médicinales sont en vente.

Les bouquets de moutarde aux fleurs jaunes semblaient briller dans l'espace coloré du marché, rayonnant de joie de se retrouver. Les ethnies Ky Son et Noong Het se rencontraient, se serrant la main et se saluant, mêlées aux bruits des marchandages, des rires et des conversations des vendeurs et des acheteurs, tels de vieilles connaissances se retrouvant après une longue absence. Les bouquets de légumes et de poulets créaient des rencontres, des connaissances, puis devenaient mari et femme, se lient d'amitié, si bien qu'à la fermeture du marché, ils attendaient avec impatience le jour de leurs retrouvailles. Les échanges culturels entre Vietnamiens et Laotiens n'en furent que plus intenses. C'est pourquoi le marché de Nam Can est souvent appelé le marché de l'amitié Vietnam-Laos.

C'est un rendez-vous entre amis et connaissances. Ils se rencontrent et discutent de la vie de famille, des enfants, des affaires, et à cette occasion, ils n'oublient pas de s'inviter à boire quelques verres de vin dans la joie des retrouvailles. Chaque groupe ethnique a sa propre culture, mais tous dégagent une beauté pure et rustique, à l'image de cette terre. Et aller au marché ne se résume pas à acheter et vendre des marchandises, c'est aussi échanger et se réjouir. Notre ami a également raconté : « Souvent, les hommes Mong apportent aussi leur flûte de pan au marché. C'est ainsi qu'ils trouvent des épouses ! » Les jeunes filles laotiennes et vietnamiennes, qui se rendent au marché, choisissent de porter leurs plus beaux vêtements. Pour elles, aller au marché, c'est aussi aller à une fête.

Produits à base de volaille.

Nous avons suivi quelques clients laotiens jusqu'au stand de nourriture du marché. Le vendeur laotien parlait un vietnamien approximatif et accueillait les clients avec le sourire. Les stands étaient installés les uns à côté des autres, sur le feu de charbon de bois, des morceaux de viande rôtie grésillaient, dégageant un délicieux arôme dans le froid précoce de la saison. La façon de manger était également très particulière : chacun pressait du riz gluant à la main, déchirait du poulet grillé et mélangeait des légumes sauvages à tremper dans une sauce soja rouge épicée, à côté d'une bassine d'eau et d'une serviette. Dans le froid encore présent, nous étions assis à presser du riz gluant et à nous extasier devant le goût délicieux du riz gluant laotien et du poulet noir grillé. Au marché frontalier, acheteurs et vendeurs peuvent utiliser la monnaie vietnamienne et le kip laotien.

L'ambiance du marché était animée, joyeuse, pleine de rires et de salutations. À 14 heures, le marché commençait à se vider, et les marchandises des habitants commençaient à manquer. À côté d'un petit pick-up, un couple laotien chargeait les marchandises restantes, se préparant à terminer une séance de marché. Les habitants de Ky Son, eux aussi, portaient leurs paniers sur leur dos et rentraient chez eux, bavardant joyeusement, se disant au revoir pour toujours…

Orchidée thaïlandaise – Vuong Van