Le virus Zika peut provoquer l'infertilité chez les hommes

Des recherches sur des souris mâles montrent que le virus Zika endommage des cellules importantes, entraînant une atrophie testiculaire, une diminution des hormones sexuelles et une fertilité limitée.

Bien que l'étude n'ait été menée que sur des souris, les scientifiques craignent que les effets négatifs puissent également se produire chez l'homme. « Cette conclusion doit être réexaminée », a déclaré Michael Diamond, docteur en pathologie, immunologie et biologie moléculaire à l'Université de Washington (États-Unis), qui a dirigé l'étude.

Photo : Aujourd'hui.

Selon Reuters, pour étudier le virus Zika, le Dr Diamond et ses collègues ont injecté le virus à des souris mâles. Après quatre semaines, les testicules des souris infectées ont rétréci d'un dixième de leur taille initiale et leur structure interne, notamment les tubes séminifères, essentiels à la production de nouveaux spermatozoïdes, a été détruite.

L'équipe a également découvert que le virus Zika attaque et détruit les cellules de Sertoli, qui maintiennent la barrière entre le sang et les testicules et créent un environnement propice au développement des spermatozoïdes. Plus dangereux encore, les cellules de Sertoli ne se régénèrent pas. « Le problème est que le virus affecte une partie du corps qui ne peut pas être réparée si elle est endommagée », a souligné le Dr Diamond.

Sur la base de tests de la fonction testiculaire, les auteurs ont conclu que le nombre de spermatozoïdes, les hormones sexuelles et la fertilité des souris mâles infectées par le virus Zika étaient tous réduits. Le taux de conception réussie chez les souris femelles saines de souris mâles infectées par le virus a également été divisé par quatre.

Des études antérieures ont montré que le virus Zika peut survivre dans le sperme jusqu'à six mois, mais sa nocivité n'a pas été établie. Il n'existe actuellement aucun vaccin ni traitement spécifique contre le virus Zika. Les efforts mondiaux de lutte contre le virus Zika se sont jusqu'à présent concentrés sur la protection des femmes enceintes, car le virus a de graves conséquences sur le fœtus, entraînant une microcéphalie et de nombreuses autres anomalies cérébrales.

Selon VNE