La mort de la pilote chinoise de J-10 a été un choc.

Le décès de Yu Xu, première femme pilote chinoise à avoir volé sur le chasseur J-10, a relancé les appels à un allongement de la durée de la formation. Ses camarades de promotion ont quant à eux exprimé leur choc face à cette disparition.

Yu Xu, pilote chinoise. Photo : SCMP

Yu Xu, âgée de 30 ans, est décédée récemment dans le crash du chasseur J-10 biplace qu'elle pilotait, dans la province du Hebei. Son copilote a réussi à s'éjecter. Ses camarades de classe ont exprimé leur choc face à cette disparition.

L'analyste militaire Ni Lexiong, basé à Shanghai, a déclaré que de nombreux accidents impliquant le J-10 avaient eu lieu, mais que les causes n'avaient pas été divulguées. Ni estime que leur nombre devrait être moindre, mais ajoute qu'il s'agit également du « prix à payer » pour la modernisation de l'armée chinoise.

Ces dernières années, plusieurs accidents impliquant des J-10 ont eu lieu, le plus récent remontant au 28 septembre, lorsqu'un appareil s'est écrasé près de la base aérienne de Yangcun à Tianjin après avoir percuté un oiseau. En mai, un J-10 s'était également écrasé à Taizhou, dans la province du Zhejiang.

L'année dernière, trois accidents de J-10 ont eu lieu à Shenyang, Huzhou et Taizhou. En novembre 2014, un avion de chasse J-10B s'est écrasé en périphérie de Chengdu, blessant au moins sept personnes au sol.

L'observateur militaire Antony Wong Dong, basé à Macao, estime que les critères d'admission à la patrouille acrobatique chinoise doivent être relevés. En Chine, il suffit d'environ 1 000 heures de vol pour devenir pilote, contre 1 500 dans les pays développés.

« Le moral de l'équipe acrobatique va en être affecté. L'équipe n'a pas connu d'incident de ce genre depuis longtemps », a déclaré Wong.

« Si un tel accident s'était produit au meeting aérien de Zhuhai, cela aurait été une catastrophe et aurait pu faire de nombreuses victimes », a-t-il déclaré. Près de deux semaines avant sa mort, Yu avait participé à ce meeting aérien, pilotant un J-10 pour effectuer des démonstrations de voltige.

Yu Xu, pilote chinoise. Photo : SCMP

« Aucun regret »

Yu, née à Chengdu, dans le Sichuan, figurait parmi les 35 femmes sélectionnées comme élèves pilotes en juillet 2005. Seules 16 d'entre elles, dont Yu, obtinrent leur diplôme quatre ans plus tard et devinrent les premières femmes pilotes de chasse chinoises. Yu est également l'une des quatre seules femmes pilotes chinoises capables de piloter des avions de chasse de troisième génération.

Avec un groupe de 15 femmes pilotes, Yu est apparue au Gala de printemps 2010 de CCTV, quelques mois après sa première prestation lors du défilé d'octobre 2009 commémorant le 60e anniversaire de la fête nationale chinoise.

Elle a été surnommée « Paon d'or » parce qu'elle a exécuté une danse du paon à l'école de l'armée de l'air en 2005.

Selon CNR, Yu a déclaré n'avoir jamais regretté d'être devenue pilote. « Parfois, j'envie les personnes de mon âge, mais c'est un sentiment passager. J'ai choisi une autre voie, une autre carrière et des objectifs différents. Je ne regrette pas d'être devenue pilote », a-t-elle confié. Elle rêve également de devenir astronaute.

Selon VNE