L'entraîneur Huu Thang parviendra-t-il à aider le Vietnam à briser la malédiction ?

(Baonghean.vn) - Avoir terminé quatre fois en tête de son groupe à la Coupe de l'AFC (anciennement la Coupe du Tigre) s'est aussi traduit par quatre éliminations en demi-finales. Lors des deux finales disputées par le Vietnam, l'équipe avait terminé deuxième de son groupe. Certains, par superstition, y voient la malédiction de « gagner d'abord, puis échouer », tandis que de nombreux experts estiment que le problème réside dans le timing.

Une histoire cruelle

Le commentateur Dang Gia Man a déclaré : « Par le passé, nous avons terminé premiers de notre groupe à quatre reprises : lors de la Tiger Cup 2000, 2002, et de la Coupe AFF 2010 et 2014. Malheureusement, nous avons dû nous arrêter en demi-finales à chaque fois, une triste réalité. » Se souvenant de la Tiger Cup 2000, l'équipe vietnamienne avait terminé première du groupe B avec trois victoires et un match nul, se qualifiant ainsi aux côtés de la Malaisie. Cependant, en demi-finale, nous nous sommes inclinés 2-3 face à l'Indonésie, après deux prolongations, au terme d'un match décisif avec la règle du but en or.

Ensuite, lors de la Tiger Cup 2002, la phase de groupes comptait quatre équipes, dont le Vietnam, Singapour et la Malaisie, deux de ses principaux rivaux. Nous avons de nouveau terminé premiers du groupe avec trois victoires et un match nul, nous qualifiant ainsi pour les demi-finales. Cette fois, notre adversaire était la redoutable Thaïlande, que nous avons vaincue sans appel sur le score de 0-4.

Lors de la Coupe AFF 2010, sous la houlette du « magicien » Calisto, l'équipe nationale vietnamienne a terminé première de son groupe pour la troisième fois. À ce stade, les demi-finales se jouaient en matchs aller-retour, et nous avons tout de même perdu 0-2 face à la Malaisie.

Il y a deux ans, l'équipe vietnamienne avait terminé première de son groupe avec deux victoires et un match nul, mais n'avait pu échapper à la malédiction de la défaite en demi-finale. Une fois de plus, c'est la Malaisie qui nous a fait souffrir.

À l'inverse, lors des deux occasions où l'équipe nationale vietnamienne a atteint la finale d'un tournoi régional, nous avons terminé deuxièmes de notre groupe. La première fois, c'était lors de la Tiger Cup 1998, disputée à domicile avec la « génération dorée » de joueurs tels que Huu Thang, Cong Minh, Hong Son, Viet Hoang, Minh Hieu, Huynh Duc et Van Sy Hung… Nous avons terminé derrière Singapour et nous nous sommes inclinés face à eux en finale. La seconde fois, c'était lors de la Coupe AFF 2008 ; nous avons terminé derrière la Thaïlande en phase de groupes, mais nous l'avons ensuite battue en finale pour remporter notre seule médaille d'or dans une compétition régionale à ce jour.

Huu Thang est le seul entraîneur chinois à avoir réalisé un parcours sans faute en phase de groupes de la Coupe AFF.

Entamant la Coupe AFF 2016 avec trois victoires consécutives, l'équipe de l'entraîneur Huu Thang a terminé première de son groupe pour la cinquième fois. Son adversaire est l'Indonésie, une équipe que le Vietnam n'a pas battue en compétition officielle depuis 17 ans. L'équipe est dirigée par l'entraîneur Alfred Riedl, fin connaisseur du football vietnamien. Huu Thang parviendra-t-il à conjurer le mauvais sort et à terminer premier de son groupe pour la cinquième fois ?

La croyance dans les nombres

Tout d'abord, notre parcours en phase de groupes de la Coupe AFF 2016 a été exceptionnel. Nous avons terminé premiers de notre groupe après avoir remporté nos trois matchs, une performance que nous n'avions jamais réalisée lors de nos quatre précédentes victoires en phase de groupes. Autrement dit, c'était la seule fois que nous terminions premiers de notre groupe lors des cinq précédentes éditions de la Coupe AFF, ce qui en fait notre résultat le plus impressionnant.

Deuxièmement, nous n'avons exploité qu'environ 70 % de notre potentiel lors des trois matchs de poule. L'entraîneur Huu Thang dispose encore de nombreux atouts, notamment Cong Phuong, Minh Tuan, Phi Son, et les frappes lointaines de Hoang Thinh et Thanh Trung. L'attaquant Cong Vinh n'a pas encore utilisé la tête qui lui a valu la médaille d'or à la Coupe AFF 2008, ni son mouvement de course et de frappe...

Cong Vinh reste le plus grand espoir de l'équipe nationale vietnamienne pour briser la malédiction.

Ensuite, les quatre tournois précédents, où l'on privilégiait les victoires aux défaites, étaient tous dirigés par des entraîneurs étrangers ; cette fois-ci, c'est un entraîneur vietnamien qui est aux commandes. On peut citer Riedl pour la Tiger Cup 2000, Henrique Calisto pour la Tiger Cup 2002 et la Coupe AFF 2010, et Miura pour la Coupe AFF 2014. Plus généralement, parmi les 16 entraîneurs ayant dirigé l'équipe nationale, Huu Thang (Vietnamien) possède le meilleur bilan lors des qualifications pour la Coupe AFF ces vingt dernières années.

Huu Thang, originaire de la province de Nghệ An, parviendra-t-il cette fois à briser la malédiction qui pèse sur lui depuis 20 ans ? L’avenir nous le dira.

An Thanh