Relations américano-japonaises : message de Pearl Harbor

(Baonghean) - Soixante-quinze ans après l'attaque japonaise de Pearl Harbor, M. Shinzo Abe est devenu le premier Premier ministre japonais à visiter cette base américaine, les 26 et 27 décembre. Cette visite témoigne de la réconciliation du Japon et des attentes de Tokyo quant à l'avenir de ses relations bilatérales avec les États-Unis.

Fermer le passé de la guerre

Il y a soixante-quinze ans, l'armée japonaise lançait une attaque surprise contre la base navale américaine d'Hawaï, coulant de nombreux navires de guerre américains et tuant 2 400 personnes. Quatre ans plus tard, le Japon subissait le larguage de deux bombes atomiques américaines sur les villes d'Hiroshima et de Nagasaki, tuant plus de 200 000 innocents. Cette sanglante « vengeance » de la Seconde Guerre mondiale transforma les États-Unis et le Japon en ennemis.

Plus de sept décennies se sont écoulées et les relations entre les États-Unis et le Japon sont passées d'ennemis à alliés proches. Les deux parties ont continué de renforcer leurs liens diplomatiques et s'efforcent d'effacer tous les vestiges du passé de guerre. C'est pourquoi, en mai dernier, le président américain Barack Obama s'est rendu à Hiroshima lors du sommet du G7 qui se tenait à Ise-Shima, dans la préfecture de Mie, au Japon.

En réponse, le Premier ministre Abe a décidé de se rendre à Pearl Harbor lors de sa visite aux États-Unis et de rencontrer le président Obama avant son départ de la Maison Blanche. À l'instar du président américain, le Premier ministre japonais a également souligné que cette visite à Pearl Harbor relevait d'une « stratégie diplomatique » et non d'une excuse. Cependant, les actions des deux dirigeants américain et japonais sont considérées comme des « excuses implicites » mutuelles.

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a rencontré le président élu américain Donald Trump le 17 novembre. Photo : AP.

Le Premier ministre Abe a affirmé que sa visite au mémorial de Pearl Harbor était motivée par le fait que « nous ne pouvons pas répéter les horreurs de la guerre » et qu’il souhaitait se joindre au président Obama pour « exprimer au monde cet engagement envers l’avenir et la valeur de la paix ».

De toute évidence, les relations entre Washington et Tokyo sous Obama et Abe sont allées bien plus loin que sous les gouvernements précédents pour effacer les « ondulations » laissées par la période d’après-guerre.

Le Japon craint Trump

Selon les experts, M. Abe craint que l'alliance américano-japonaise, qu'il a tant œuvré à construire, ne soit brisée. Il tente donc de profiter de sa visite à Pearl Harbor pour souligner au monde et au président américain élu l'importance des relations américano-japonaises.

Les inquiétudes du Japon ne sont pas infondées, car la nouvelle administration américaine qui prendra ses fonctions au début de l'année prochaine demeure incertaine. Durant sa campagne, le président élu Donald Trump a critiqué ses alliés pour ne pas avoir suffisamment investi dans la défense, tandis que les États-Unis y ont consacré trop d'argent.

Le milliardaire de l'immobilier a déclaré un jour franchement que les États-Unis, sous sa direction, ne déploieraient pas nécessairement d'aide à l'OTAN si les pays membres étaient attaqués, mais devraient d'abord considérer le niveau de contribution des pays membres de l'OTAN à cette alliance.

Ces commentaires ont suscité de vives critiques de la part des alliés traditionnels de Washington et suscité des inquiétudes au Japon. Bien que le Japon ait accepté d'augmenter de 1,4 % les dépenses consacrées aux forces américaines au Japon au cours des cinq prochaines années, pour atteindre une moyenne de 1,74 milliard de dollars par an, le financement du « contrat de sécurité » avec son allié américain pèsera certainement lourdement sur le budget de Tokyo.

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe dépose une gerbe au cimetière d'Honolulu le 26 décembre. Photo : Kyodo

Dans un tel contexte, et face à la montée en puissance de la Chine, Tokyo ne peut qu'être inquiet. Le sort de l'accord de Partenariat transpacifique (TPP) reste incertain si l'administration Trump prend ses fonctions, ce qui constitue un avertissement pour Tokyo : la Chine aura l'occasion de s'affirmer.

Pékin fait actuellement pression pour une zone de libre-échange de l'Asie-Pacifique (ZLEAP) ainsi que pour le Partenariat économique régional global (RCEP), en discussion depuis 2012 et qui n'inclut pas les États-Unis, pour contrer le TPP.

Selon les observateurs, le principal enjeu ici n'est pas seulement la concurrence entre la Chine et les États-Unis pour les accords commerciaux, mais aussi le contraste frappant entre les visions des États-Unis et de la Chine quant au façonnement de l'ordre régional et à la consolidation de leur influence. Ainsi, pour M. Abe, rencontrer le président Obama et effectuer une visite historique à Pearl Harbor sont symboliques, destinés à montrer au monde – et à la Chine en particulier – la solidité durable des relations américano-japonaises d'après-guerre.

Ce n'est pas un hasard si le Premier ministre japonais s'est rendu deux fois aux États-Unis en un peu plus d'un mois. Mi-novembre, M. Abe a attiré l'attention en étant le premier chef d'État à se rendre à New York pour rencontrer le président élu Trump. Cette rencontre a été considérée comme le premier pas vers une coopération harmonieuse entre les deux alliés, les États-Unis et le Japon, au sein de la nouvelle administration de Washington. Aujourd'hui, la visite à Pearl Harbor porte le message de réconciliation du Premier ministre Abe et laisse espérer que les relations entre le Japon et les États-Unis continueront d'être bonnes. Bien entendu, l'étendue de ces relations ne sera vérifiée qu'après le 20 janvier 2017.

Thanh Huyen