Les États-Unis créent des embryons hybrides homme-porc

Des scientifiques californiens ont implanté des cellules humaines dans des porcs, créant des embryons appelés chimères – des hybrides entre porcs et humains.

RT a rapporté qu'il s'agit d'une étude révolutionnaire menée par le Salk Institute for Biological Studies de La Jolla, en Californie, aux États-Unis, visant à hybrider un nouvel organisme à partir de deux grandes espèces sans lien de parenté.

Des cellules humaines sont implantées dans des embryons de porc. Photo : BBC

« L’objectif ultime est de cultiver des tissus ou des organes fonctionnels qui peuvent être transplantés, mais nous en sommes encore loin », a déclaré Juan Carlos Izpisua Belmonte, qui dirige le projet.

Dans le cadre de ce projet, des cellules humaines ont été implantées dans des embryons de porc en début de gestation. Sur les 2 075 embryons implantés, seuls 186 ont donné naissance à des chimères. (Chimère est le nom d'un monstre mi-lion, mi-chèvre dans la mythologie grecque.)

Les cellules humaines sont colorées en vert. Photo : BBC

Selon la BBC, dans le corps de la chimère, seulement 0,001 % des protéines proviennent de l'homme, le reste provient du porc.

Les porcs normaux ont une période de gestation de 112 jours, mais les embryons chimères n'ont été cultivés que pendant 28 jours, puis retirés pour étude.

D'ici là, les embryons seront suffisamment développés pour étudier comment les cellules fusionnent, « sans soulever de questions éthiques sur les chimères adultes », ont déclaré les scientifiques.

Embryon chimère – porc porteur de cellules humaines. Photo : RT.

La gestation des porcs ne dure que quatre mois, contre neuf mois et dix jours chez l'humain. De ce fait, les cellules des deux espèces se développent à des rythmes différents, ce qui constitue également un défi pour les futures expériences sur les chimères.

Bien que le développement de chimères complètes homme-porc soit encore loin, une chimère portant des cellules humaines pourrait être utilisée pour étudier les maladies humaines et les différences dans les organes du corps entre différentes espèces.

Selon VNN