L'homme qui a soutenu Trump dans d'épineuses batailles juridiques

Lorsqu'il est confronté à des problèmes juridiques, le premier nom auquel Donald Trump pense est celui de l'avocat Marc Kasowitz, qui l'a accompagné dans une série de procès au cours des 15 dernières années.

L'avocat Marc Kasowitz. Photo : WSJ

Lorsque Donald Trump a besoin d’un avocat pour le représenter dans ses batailles juridiques les plus épineuses, des procès en diffamation aux litiges concernant des accords commerciaux ratés, il s’appuie souvent sur son avocat.New YorkMarc Kasowitz, selonJournal de Wall Street.

En 2006, Trump a contacté Kasowitz pour le mandater de poursuivre un auteur qui aurait falsifié sa fortune, la diminuant ainsi. Un an plus tôt, Trump avait engagé Kasowitz pour poursuivre ses associés dans une transaction immobilière. Lorsque Trump a voulu poursuivre le New York Times pour diffamation, Kasowitz était présent.

En 15 ans de coopération entre Trump etKasowitzToutes les affaires ne se terminent pas par une victoire. Mais Kasowitz, qui facture généralement 1 500 dollars de l'heure pour son travail, a déclaré qu'il espérait continuer à représenter le magnat new-yorkais et ses entreprises après son arrivée à la Maison Blanche.

« Kasowitz est toujours la personne idéale pour les questions juridiques complexes. Je pense que cette relation ne fera que s'approfondir », a déclaré Alan Garten, avocat en chef de la Trump Organization.

Kasowitz est respecté par ses clients pour avoir accepté des dossiers difficiles que d'autres avocats ne veulent pas aborder, mais il est détesté par certains rivaux et anciens collègues qui ne sont pas d'accord avec lui.

Kasowitz, ancien basketteur aux cheveux platine, s'est montré prudent lorsqu'on l'a interrogé sur le président élu des États-Unis. « Trump est un client important », a-t-il déclaré à propos de leur relation.

Style agressif

Kasowitz est reconnu comme un avocat plaidant acharné. Il a fait de Kasowitz Benson Torres & Friedman LLP, fondé en 1993, un cabinet de 270 avocats générant un chiffre d'affaires annuel de plus de 200 millions de dollars.

Parmi les autres missions de l'avocat de 64 ans, on compte la confidentialité de ses divorces avec ses précédentes épouses et l'appel d'une plainte contre l'Université Trump pour fraude présumée. L'affaire a été classée sans suite après que Trump a accepté d'indemniser les plaignantes.

Leur relation impliquait un client qui a attiré l'attention nationale de Kasowitz : la société de tabac de Caroline du Nord Liggett Group.

En 1996, lorsqu'une série de grandes sociétés de tabac américaines ont refusé de payer les États pour les soins médicaux des personnes souffrant de maladies liées au tabagisme, Kasowitz et un collègue ont conseillé au Liggett Group de ne pas suivre cette position et ont accepté de payer les États.

Cet accord a placé Liggett Group, un petit acteur du tabac, dans la meilleure position du pays lorsque les grandes sociétés de tabac ont signé un règlement de 206 milliards de dollars pour les frais médicaux liés aux soins des patients atteints de maladies liées au tabagisme dans 46 États deux ans plus tard.

En 2001, Howard Lorber, président-directeur général de Vector Group, la société mère de Liggett Group, a présenté Trump à David Friedman, avocat spécialisé en faillites et associé de Kasowitz, que Trump a nommé ambassadeur des États-Unis en Israël.

Trump a fait appel au cabinet Kasowitz Benson Torres & Friedman LLP pour l'aider à restructurer la dette de ses casinos d'Atlantic City. Le cabinet est rapidement devenu le représentant légal de la Trump Organization.

La coopération entre Trump etKasowitz aussia connu des hauts et des bas. En 2006,Kasowitz a déposé une plainte en diffamation au nom de Trump contre le journaliste Timothy O'Brien, alléguant qu'un livre qu'il a écrit sous-estimait la valeur nette du magnat new-yorkais d'un milliard de dollars.

Une cour d'appel du New Jersey a rejeté la plainte en 2011, confirmant une décision d'un tribunal inférieur qui avait conclu qu'O'Brien et l'éditeur n'avaient pas agi de manière malveillante en déclarant de manière erronée les actifs de Trump.

« Nous ne voulons jamais perdre une affaire. Heureusement, nous n'en perdons pas beaucoup », a déclaré Kasowitz.

Mais le cabinet d'avocats de Kasowitz a de nouveau perdu au milieu des années 2000 lorsqu'il a représenté Trump dans un procès contre des partenaires commerciaux de Hong Kong au sujet d'intérêts concurrents dans une propriété du côté ouest de Manhattan.

Mais en 2006, Kasowitz a également aidé la Trump Organization à gagner un procès intenté par les membres du conseil d'administration de la Trump World Tower à Manhattan pour mettre fin au contrat de gestion de ce bâtiment.

Alan Garten, conseiller juridique général de la Trump Organization, a noté que Kasowitz et son cabinet d'avocats ont traité de nombreux problèmes pour Trump dans les coulisses à d'innombrables reprises au fil des ans.

Grâce au soutien de Marc Kasowitz, Donald Trump est toujours prêt à se lancer dans des batailles juridiques. Photo : AP

Prêt à affronter

Kasowitz a grandi à New Haven, dans le Connecticut, fils d'un entrepreneur spécialisé dans la ferraille. Après avoir obtenu son diplôme de Yale, il s'est inscrit à la faculté de droit de Cornell, à New York. Il est convaincu qu'« un bon avocat est un homme sage au sein de sa communauté, quelqu'un à qui l'on souhaite demander conseil, orientation et aide ».

Contrairement à de nombreuses entreprises de sa taille, Kasowitz Benson Torres & Friedman LLP est prêt à poursuivre les grandes entreprises ainsi qu'à les défendre.

Le cabinet d'avocats de Kasowitz a poursuivi des vendeurs à découvert de Wall Street, des banques et même d'autres cabinets d'avocats. En septembre dernier, il a accusé quatre des plus grandes entreprises chimiques des États-Unis d'avoir dissimulé au gouvernement les risques sanitaires de leurs produits à base d'isocyanates. La plainte vise à obtenir jusqu'à 90 milliards de dollars de dommages et intérêts.

« Kasowitz n'a pas peur de poursuivre en justice pour protéger ce qui est juste pour ses clients, même si cela offense les autres », a déclaré Paul Rivett, président de la compagnie d'assurance canadienne Fairfax Financial Holdings.

Fairfax Financial Holdings a mandaté Kasowitz pour poursuivre en justice des fonds spéculatifs qui, selon elle, ont fait chuter le cours de ses actions en diffusant de fausses rumeurs. Fairfax a perdu le procès en première instance et attend la décision de la cour d'appel.

Chez Kasowitz Benson Torres & Friedman LLP, les avocats n'hésitent pas à être dans l'ombre de leur fondateur. Ses associés affirment que Kasowitz est toujours ouvert et qu'il est toujours prêt à récompenser ceux qui gagnent son respect.KasowitzIl a également peu de patience envers ceux qu’il n’apprécie pas.

Comme Trump, Kasowitz passe beaucoup de temps en Floride. Il rentre souvent chez lui à Wellington, en Floride, le week-end pour assister aux courses hippiques de sa fille. Kasowitz était également présent au mariage de Trump en 2005 à Mar-a-Lago.

Kasowitz se souvient que lors d'une course de chevaux à New York il y a quelques années, co-sponsorisée par Trump, le milliardaire de l'immobilier a pris sa fille à part pour discuter après une course épuisante, même s'ils étaient entourés d'une foule de personnes en compétition pour attirer l'attention du magnat de New York.

« C'était quelqu'un de très chaleureux et loyal. Cette part de lui n'était pas toujours évidente. »Kasowitz a commenté.

Selon VNE