La légende de Nam Hat

(Baonghean) – Cette région ne se résume pas à ses rizières verdoyantes. Derrière les maisons sur pilotis et la chaîne de montagnes de Pha Xang se cache une légende sur la fondation des villages et des hameaux.La saison des festivals étant terminée, les villages situés sur la rive droite de la rivière Nam Hat entament une nouvelle saison de travail.

Des femmes de la commune de Chau Tien (district de Quy Chau) reviennent de leurs rizières. (Photo d'archives)

Aujourd'hui, Phu Quy a retrouvé sa tranquillité habituelle. La saison des festivals est terminée et la terre se pare d'une autre teinte, celle des jeunes pousses de riz qui tapissent les vastes rizières. Ici et là, on aperçoit des gens inspectant les champs et désherbant les rizières. Les silhouettes courbées des femmes ajoutent une touche de charme, rompant la monotonie des rizières.

C'était vraiment agréable de passer devant le site touristique de la grotte de Bua, dans la commune de Chau Tien, puis de suivre la rivière Nam Hat jusqu'à la commune de Chau Binh, dans le district de Quy Chau. La rivière Nam Hat est un affluent de la rivière Hieu et rejoint la rivière Nam Ton dans la commune de Chau Tien pour former la région de Chieng Ngam.

Chieng Ngam est l'un des nombreux villages de l'ethnie thaï minoritaire situés dans l'ouest de la province de Nghệ An. Cette région célèbre deux festivals. Le festival Hang Bua, dans la commune de Chau Tien, a lieu chaque année fin janvier.

Tous les deux ans, une fête plus modeste se déroule au pied de la montagne Pha Xang, sur la rive droite de la rivière Nam Hat, dans le village de Xang 2, commune de Chau Binh. Cette fête suit celle de Hang Bua et a lieu durant le deuxième mois lunaire. Elle est ouverte non seulement aux habitants de Xang 2, mais aussi à ceux des cinq villages situés sur la rive droite de la rivière, dans la commune de Chau Binh. Des personnes des communes de Chau Tien et Chau Thuan viennent également se joindre aux festivités.

« C’est un petit festival, et il y a moins de participants que dans les grandes fêtes, mais la joie n’en est pas moins grande », m’a un jour confié à voix basse Lang Van Thang, le chef du village de Xang 2. « Mais si vous voulez y assister, il faudra attendre l’année prochaine. Le village a déjà fêté son festival l’an dernier », m’a-t-il rappelé.

Une activité culturelle lors du Festival Tham Ngụn - Núi Phá Xăng 2016 à Châu Bính (Quỳ Châu). (Photo d'archives)

Néanmoins, je décidai de retourner au village de Xang 2 lors de la dernière journée ensoleillée avant l'arrivée de la mousson du nord-est. Après avoir traversé l'aqueduc reliant les deux rives de la rivière Nam Hat, puis une autre rizière, j'atteignis le village le plus densément peuplé de la rive droite. Les rangées de maisons sur pilotis, alignées avec soin au pied de la montagne, offraient un spectacle vraiment pittoresque. Niché contre la montagne et face à la rivière, ce village montagnard semblait plus proche du mode de vie des habitants des plaines.

Parmi les maisons traditionnelles sur pilotis se trouvent des maisons plus petites, de plain-pied. Cependant, la plupart des maisons du village conservent l'architecture sur pilotis avec un jardin attenant. Dans ce jardin, le long de la clôture, poussent des rangées d'areciers, des vignes d'arec, des arbres fruitiers et quelques légumes encore utilisés dans l'alimentation quotidienne des habitants.

Route menant au village de Pha Xang 2, commune de Chau Binh (Quy Chau). Photo : Huu Vi

Lang Van Thang, le chef du village, un homme plein d'esprit, m'ouvrit la porte de sa spacieuse maison aux allures de villa pour m'accueillir : « La saison des fêtes est terminée. Il est temps de se concentrer sur la vie. » Cet homme de 35 ans, qui occupe ce poste depuis dix ans, expliqua : « Bien que nous soyons originaires des montagnes, la grande majorité des villageois sont agriculteurs. Le village compte 112 foyers, soit plus de 500 personnes, chacun possédant 300 mètres carrés de terre. »² Rizières. Grâce à l'application de nouvelles techniques de production et de nouvelles variétés, il n'y a plus lieu de craindre les pénuries de riz. Une fois que les habitants disposent de suffisamment de riz et sont bien nourris, ils peuvent alors envisager de s'enrichir. Dans le village, on compte déjà plus de 30 foyers relativement aisés. Bien qu'aucun foyer véritablement riche ne se soit encore formé, cela reste encourageant pour un village de montagne.

Au sein de cette communauté assez dynamique, les villageois ne tirent pas leurs revenus principalement du riz. De nombreux foyers prospèrent grâce à la vente de marchandises diverses et de produits locaux, tels que des brocarts, des fruits et légumes cultivés dans leurs potagers et le long des berges, ainsi que du porc fermenté. Lors des fêtes et des jours fériés, tandis que les habitants se réjouissent, c'est le moment pour les familles de faire du commerce. La vie ici s'est largement tournée vers le commerce, conséquence inévitable du développement. La bonne nouvelle est que la communauté préserve encore bien ses valeurs traditionnelles.

Le village possède une association de préservation de la culture thaïlandaise qui compte 38 membres. Une fois par mois, le 15, les membres se réunissent pour chanter des chants folkloriques traditionnels thaïlandais. Certains s'exercent à écrire l'alphabet thaï pour ne pas l'oublier. Le spectacle des hommes âgés jouant de la flûte et des femmes chantant des chants folkloriques est un moment de grâce lors des douces soirées d'été dans ce petit village.

Mme Sam Thi Khiem est une membre active du club. Bien qu'elle ne possède pas la voix mélodieuse des chanteurs folkloriques traditionnels, elle est une véritable mine d'histoires sur l'histoire de son village. Dans sa maison sur pilotis avec un grand jardin, cette femme âgée raconte souvent aux visiteurs l'histoire du clan Lang, qui a fondé le village il y a 200 ans. Ce clan représente aujourd'hui près de 80 % de la population du village. Originaires de l'ouest de la province de Thanh Hoa, ils se sont ensuite dispersés dans de nombreuses régions de l'ouest de la province de Nghe An.

Concernant le clan Lang, il existe également des récits semi-fictifs à propos de Nang Don. C'était une belle jeune fille à la peau blanche comme un œuf, d'une nature douce et vertueuse. Le fils du roi dragon, un dragon de la rivière Nam Hat, entendit parler d'elle et se transforma en un beau jeune homme pour « faire sa connaissance ». Plus tard, les habitants durent emmener Nang Don dans les montagnes pour la cacher aux poursuivants du dragon. Alors, Nang Don se changea en pierre – une magnifique stalactite à mi-hauteur du mont Pha Xang. Lors du festival Tham Co Ngun, les jeunes gens et les jeunes filles du village gravissent encore le mont Pha Xang pour admirer la beauté exquise de la jeune fille au destin tragique, devenue pierre.

Rizières du village de Xang 2. Photo : Huu Vi

M. Lang Van Thang a déclaré : « La préservation de l'identité culturelle locale est également une valeur importante pour les jeunes du village, notamment en ce qui concerne l'écriture thaïe. Parmi eux, deux personnes se distinguent : Lang Tuan Cong et Lang Thi Kieu Nga. Ces deux jeunes gens contribuent activement à la popularisation de l'écriture thaïe au sein de la communauté. »

Après la saison des festivals vient le désherbage du riz. C'est le rythme de la vie printanière le long de la rivière Nam Hat. Le chef du village, Lang Van Thang, a déclaré : « La vie n'est pas encore prospère, mais on peut dire que le village est paisible, que les problèmes sociaux y sont rares et que les habitants travaillent avec diligence. Devenir riche exige de chacun une avancée dans sa façon de penser et d'agir, et un peu de chance. »

Sur les champs bordant la rivière Nam Hat, sur sa rive droite, on aperçoit encore des gens se dirigeant vers leurs champs. Les villageois s'affairent à désherber leurs terres en prévision de l'arrivée du froid. La période des fêtes est terminée et le village entame une nouvelle saison de travail.

Huu Vi