Légende de Nam Hat

(Baonghean) - Cette région ne se résume pas à des rizières verdoyantes. Derrière les maisons sur pilotis et la chaîne de montagnes Pha Xang se cache la légende de l'établissement des villages et des Muongs.La saison des festivals est terminée, les villages de la rive droite de la rivière Nam Hat entrent dans une nouvelle saison de travail.

Femmes de la commune de Chau Tien (Quy Chau) revenant de leur visite aux champs. Archives photographiques.

Ces jours-ci, la région de Phu Quy a retrouvé son calme habituel. La saison des fêtes est passée, et la terre a pris une autre couleur, celle des jeunes plants de riz sur les vastes rizières. Quelque part, on distingue les silhouettes des personnes visitant les champs et sarclant les rizières. Les silhouettes voûtées des femmes ajoutent à la monotonie des rizières.

C'est une sensation rafraîchissante de traverser le site touristique de la grotte de Bua, commune de Chau Tien, en longeant la rivière Nam Hat jusqu'à la commune de Chau Binh, district de Quy Chau. La Nam Hat est un affluent de la rivière Hieu qui converge avec la rivière Nam Ton à hauteur de la commune de Chau Tien pour former le territoire de Chieng Ngam.

Chieng Ngam est l'un des nombreux Thai Muong de la région occidentale de Nghe An. Ce territoire accueille deux festivals : le festival de la grotte de Bua, dans la commune de Chau Tien, qui a lieu chaque année fin janvier.

Un festival plus modeste a lieu tous les deux ans sous la montagne Pha Xang, sur la rive droite de la rivière Nam Hat, dans le village de Xang 2, commune de Chau Binh. Il a lieu après le festival de la grotte de Bua, au deuxième mois lunaire. Il rassemble non seulement les habitants du village de Xang 2, mais aussi ceux des cinq villages de la rive droite de la commune de Chau Binh. Des habitants des communes de Chau Tien et de Chau Thuan viennent également se joindre à la fête.

« L'ampleur est modeste, le nombre de participants est moindre que lors des grands festivals, mais cela ne signifie pas pour autant que la joie est moindre », m'a un jour murmuré M. Lang Van Thang, chef du village de Xang 2. « Mais si vous voulez assister au festival, il faudra attendre l'année prochaine. L'année dernière, le village l'a organisé », n'a pas manqué de le rappeler le responsable du village.

Une activité culturelle lors du Festival de la visite du mont Ngún-Pha Xang 2016 à Chau Binh (Quy Chau). Photo :

J'ai néanmoins décidé de me rendre à Ban Xang 2 lors du dernier jour ensoleillé avant l'arrivée de la mousson du nord-est. Après avoir traversé l'aqueduc reliant les deux rives de la rivière Nam Hat et longé une autre rizière, j'ai atteint la zone la plus densément peuplée de la rive droite. Les rangées de maisons anciennes sur pilotis alignées au pied de la montagne avaient un aspect poétique. Le relief, adossé à la montagne et face à la rivière, rappelait à cette région montagneuse la philosophie résidentielle des habitants des plaines.

Les maisons à quatre niveaux sont entrecoupées de maisons sur pilotis à l'architecture ancienne. Cependant, la plupart des maisons du village conservent encore cette architecture, avec un jardin attenant. Dans ce jardin, le long de la clôture, on trouve des aréquiers, des bételiers, des arbres fruitiers et quelques légumes encore utilisés dans les repas quotidiens des habitants.

Route vers le village Pha Xang 2, commune Chau Binh (Quy Chau). Photo de : Huu Vi

Malgré tout, le sage chef du village, Lang Van Thang, m'a ouvert la porte de sa spacieuse maison, telle une villa, pour m'accueillir : « La saison des festivals est terminée. Maintenant, concentrons-nous sur les affaires. » Cet homme de 35 ans, fort de dix années d'expérience consécutives comme chef de village, m'a confié : « Bien qu'ils soient originaires des montagnes, la grande majorité des villageois sont des agriculteurs. Le village compte 112 foyers, plus de 500 bouches à nourrir, et chaque personne dispose de 300 m². »² Rizières humides. Grâce à l'application de nouvelles techniques de production et variétés, les habitants n'ont plus à craindre de manquer de riz. Avec du riz et l'estomac plein, ils peuvent envisager de s'enrichir. Le village compte plus de 30 foyers aisés. Bien qu'il n'y ait pas encore de foyers riches, cela peut être encourageant pour un village des hautes terres.

Étant une communauté assez dynamique, la principale source de revenus des habitants ne provient pas du riz. De nombreux ménages aisés n'oublient pas de faire leurs courses dans les épiceries et de se procurer des produits locaux comme le brocart, les légumes cultivés dans les jardins familiaux, les légumes des berges, le porc aigre… Pendant la période des fêtes, tandis que les habitants s'amusent, c'est le moment pour les commerces du village de faire des affaires. La vie ici a largement suivi le rythme du commerce. C'est aussi un élément inévitable du développement. La bonne nouvelle est que ce lieu a conservé ses valeurs locales traditionnelles.

Le village possède un club de préservation de l'identité culturelle thaïlandaise qui compte 38 membres. Une fois par mois, le 15, les membres se réunissent pour chanter des xuoi et des nhuon, des chants folkloriques thaïlandais. Certains s'entraînent à écrire les caractères thaïs pour ne pas les oublier. Les vieux hommes jouant de la flûte et les vieilles femmes chantant le nhuon offrent un magnifique spectacle dans les nuits paisibles du petit village.

Mme Sam Thi Khiem est une membre active du club. Elle n'a pas la voix suave des artistes folkloriques, mais elle est une véritable mine d'histoires sur le village de Muong. Dans sa maison sur pilotis et son grand jardin, la vieille dame raconte souvent aux visiteurs des anecdotes sur la famille Lang, venue fonder le village il y a 200 ans. Cette famille représente aujourd'hui près de 80 % de la population du village. Autrefois originaire de l'ouest de la province de Thanh Hoa, elle s'est ensuite répandue dans de nombreuses régions de l'ouest de Nghe An.

Il existe aussi des histoires mi-vraies, mi-fictives, au sujet de Nang Don, une jeune fille de la famille Lang. C'était une belle jeune fille à la peau blanche comme un œuf, douce et gentille. Le fils du roi dragon, le dragon de la rivière Nam Hat, entendit parler d'elle et se transforma aussitôt en un beau jeune homme pour « la connaître ». Plus tard, les habitants durent emmener Nang Don à la montagne pour se cacher de la poursuite du dragon. C'est alors que Nang Don se transforma en pierre – une magnifique stalactite sur le flanc du mont Pha Xang. Lors du festival Tham Co Ngon, jeunes hommes et femmes du village gravissent souvent le mont Pha Xang pour admirer le beau visage de la jeune fille au destin tragique, transformée en pierre.

Rizières à Ban Xang 2. Photo : Huu Vi

M. Lang Van Thang a déclaré : « La préservation de l'identité culturelle autochtone est également soutenue par les jeunes du village, en particulier le patrimoine de l'écriture thaï. Parmi eux, Lang Tuan Cong et Lang Thi Kieu Nga. Ces deux jeunes contribuent activement à la popularisation de l'écriture thaï au sein de la communauté. »

Après les fêtes vient la saison du sarclage du riz. C'est le rythme printanier de la vie le long de la rivière Nam Hat. Le chef du village, Lang Van Thang, a déclaré : « La vie n'est pas encore bien remplie, mais on peut dire que le village est paisible, avec peu de problèmes sociaux, et les gens sont enthousiastes à l'idée de faire des affaires. S'enrichir exige une révolution dans les façons de penser et d'agir de chacun, et il faut en avoir l'opportunité. »

Sur la rive droite de la rivière Nam Hat, dans les champs, on voit encore des gens aller aux champs. Ils en profitent pour désherber leurs champs afin de se protéger du froid qui approche. La saison des fêtes est terminée et le village entre dans une nouvelle saison de travail.

Toi Wei