Le premier avion furtif chinois entre en service

Le premier chasseur furtif de Chine, le J-20, est entré en service, ce qui en fait le deuxième pays après les États-Unis à posséder des chasseurs furtifs.

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Reuters a rapporté que la Chine avait mis en service son chasseur furtif J-20, ce qui devrait aider le pays à réduire son retard technologique militaire sur les États-Unis. Dans un reportage diffusé tard le 9 mars, la télévision d'État chinoise a confirmé la mise en service du J-20, sans fournir plus de détails.

Le J-20 a effectué son vol inaugural en 2011 et a été présenté publiquement pour la première fois au salon aéronautique de Zhuhai 2016 en novembre 2016 dans la ville du même nom dans la province du Guangdong, en Chine.

Les analystes militaires se demandent si le nouvel avion de chasse chinois sera capable d'échapper aux radars, comme le F-22 Raptor ou le F-35 Joint Strike Fighter américain. En apparence, le J-20 est assez similaire au F-22 américain.

Pékin développe également un deuxième programme de chasseur furtif, le J-31. Ce chasseur a été dévoilé publiquement lors du Salon aéronautique international de Zhuhai 2014, qui coïncidait avec la visite de l'ancien président américain Barack Obama en Asie.

L'avion de chasse J-20 en démonstration au Salon aéronautique international de Zhuhai 2016. Photo : Agence de presse Xinhua.

Le J-31 est encore en développement, mais la Chine espère que l'avion pourra concurrencer le F-35 sur le marché international, selon les médias d'État chinois.

Le programme de développement du chasseur furtif J-20 a été lancé à la fin des années 1990, également connu sous le nom de Projet 718. Chengdu Aircraft Corporation en a assuré la maîtrise d'œuvre. Le J-20 bénéficie d'une conception aérodynamique basée sur la technologie furtive.

Le nez de l'avion est très similaire à celui du chasseur furtif américain F-22. Le J-20 est équipé de deux réacteurs russes AL-31F ou chinois WS-10G. La version produite en série pourrait utiliser des réacteurs WS-15 de fabrication nationale.

Le J-20 dispose d'une grande soute à armes sous le ventre et de deux petites soutes latérales pouvant accueillir des missiles air-air de moyenne et courte portée. Il peut atteindre une vitesse maximale de 2 100 km/h.

Les analystes militaires affirment que le moteur du J-20 ne répond pas aux normes des chasseurs de cinquième génération et pourrait affecter les capacités furtives de l'avion.

Selon Zing