Avril en Amérique et la tristesse de la guerre.

La guerre à l'autre bout du globe s'est terminée il y a 42 ans, mais pour de nombreux Américains, les pertes restent encore un souvenir douloureux.

Il y a cinquante ans jour pour jour, 33 Marines et soldats de l'escadron Fox 2-1 perdaient la vie lors de la bataille de Binh Son. L'inscription sur la couronne déposée devant le mur du Mémorial des vétérans du Vietnam (National Mall, Washington DC) reste gravée dans les mémoires, scintillante de rosée matinale en cette fin avril 2017.

Chaque année, à la fin du mois d'avril, des compositions florales, des lettres et de petits souvenirs comme ceux-ci sont apportés ici et déposés devant les dalles de pierre froide.

La guerre à l'autre bout du globe s'est terminée il y a 42 ans, mais pour de nombreux Américains, les pertes restent encore un souvenir douloureux.

Maureen Murphy-Payne, bénévole au mémorial, est l'une d'entre elles.

Maureen, originaire de Norwood, dans le Massachusetts, était enquêtrice de police locale avant de prendre sa retraite.

Depuis quelques années, elle fait partie du groupe de bénévoles de ce mémorial de la guerre du Vietnam.

Chaque année, elle et son frère, lui aussi policier à la retraite, font le voyage du Massachusetts à Washington D.C. deux ou trois fois pour faire du bénévolat pendant une ou deux semaines. Leur frère était un soldat américain mort au Vietnam en juin 1968.

Ils voulaient faire quelque chose pour leur frère décédé. Maureen a raconté que le jour où la famille a appris la mort de son frère, un silence s'est installé, et que même aujourd'hui, le vide qu'il laisse derrière lui est immense.

« Plus tard, après avoir lu davantage de documents, j'ai appris que c'était l'année des combats les plus intenses, et cette stèle commémorative en témoigne ; 1968 a été l'année où le plus grand nombre de soldats américains ont été tués », a déclaré Maureen.

Elle poursuivit pensivement : « Les inscriptions sur ce mur de pierre sont loin d’être austères et ennuyeuses. Les noms y sont classés selon la date de leur décès. Si un petit losange apparaît à la fin de chaque nom, cela signifie que le décès a été confirmé. Un signe plus indique que la personne est toujours portée disparue et que son corps n’a pas encore été retrouvé. »

Dans le cas où des personnes disparues reviendraient vivantes, leurs noms seront encerclés en symbole de vie.

Le mur de pierre noire, où sont inscrits plus de 58 200 noms et leurs innombrables destins différents, témoigne éloquemment de la tragédie de la guerre.

Depuis des décennies, ce mémorial est un lieu de recueillement et de commémoration, et non un lieu de glorification.

Ma conversation avec Maureen a été interrompue par une dame âgée qui cherchait de l'aide pour retrouver le nom d'un soldat inscrit sur une stèle. Un soldat porté disparu depuis la guerre du Vietnam de 1965.

La femme a déclaré : « La mère de ce soldat américain est trop âgée pour venir ici ; on lui a demandé de venir à ce mémorial pour confirmer si le corps de son fils avait été retrouvé. »

Maureen a rapidement découvert le nom du soldat. Elle a exprimé son regret qu'il soit toujours porté disparu !

Une autre raison pour laquelle Maureen avait prévu de se rendre à Washington DC cette fois-ci était qu'un groupe d'anciens combattants de la guerre du Vietnam venus de tous les États-Unis s'était réuni le 22 avril à ce mémorial.

Le matin du 22 avril, des retrouvailles émouvantes ont eu lieu entre anciens combattants. Pas de poignées de main ni de salutations festives, seulement des échanges polis entre personnes âgées, certaines en fauteuil roulant et nécessitant l'aide de bénévoles.

« Il est encore si difficile de se souvenir de cette histoire vieille de plus de 40 ans. La guerre a été tellement critiquée pour sa signification. Après la cérémonie commémorative, j'ai ressenti un léger frisson ; j'avais plus froid qu'à l'extérieur », a déclaré Jim Orman, un vétéran.

« Aujourd'hui, les enfants sont amenés ici par leurs parents, et les élèves sont guidés par le mur lors des cours d'histoire. »

La première chose qu'ils ont dite en arrivant, c'est : « Tant de gens sont morts ! » Mais je sais qu'au Vietnam, le nombre de morts dans cette guerre a atteint des millions, bien trop élevé pour qu'un seul monument de pierre puisse le commémorer.

« Tout ce qui se trouve ici est destiné à rappeler à tous les habitants de cette Terre la brutalité de la guerre », a déclaré Maureen.

Selon le journal Tuoi Tre