Poissons « blindés » vieux de 420 millions d'années

Des scientifiques chinois ont découvert un rare fragment de fossile d'un poisson « cuirassé », datant de 420 millions d'années.

Des poissons « cuirassés » auraient pu prospérer sur Terre il y a déjà 420 millions d'années. Photo : Plos.org.

Un fragment fossile de 20 cm de long du poisson Sparalepis tingi, découvert dans la province du Yunnan en Chine, attire l'attention des paléontologues. Ce poisson tire son nom de l'unité d'infanterie Sparabara de l'Empire perse.espèces de poissonsLes écailles ressemblaient aux boucliers que les guerriers portaient au combat, selonRT.

Pendant des décennies, ce fossile a convaincu la communauté scientifique que des populations de poissons à mâchoires et à épines étaient apparues à l'échelle mondiale au cours de la période dévonienne (de 419,2 millions à 358,9 millions d'années).

Une étude publiée le 8 mars dans la revue PLOS.One par une équipe d'experts de l'université Flinders, en Australie, et de l'Institut de paléontologie des vertébrés, en Chine, montre que l'explosion des espèces de poissons à mâchoires et osseux a en fait commencé des dizaines de millions d'années plus tôt qu'on ne le pensait auparavant.

Le fossile de Sparalepis démontre que la population de poissons a probablement connu une explosion démographique au cours du Silurien (il y a 443,7 à 419,2 millions d'années). Sa localisation est également significative, incitant les paléontologues à concentrer leurs recherches sur l'est de la Chine. Ce fossile témoigne aussi de la diversification précoce des poissons sur Terre, comblant ainsi un chaînon morphologique manquant que les scientifiques tentaient de compléter depuis des années.

Selon VNE